Il y a quelque chose de fascinant dans le récit de la richesse de la famille Musk qui ne cesse de changer en fonction de la personne qui raconte l'histoire. D'un côté, vous avez Errol Musk décrivant une enfance tellement remplie d'argent qu'ils ne pouvaient littéralement pas fermer leur coffre-fort — l'argent débordait de partout. De l'autre, Elon peint un tableau complètement différent de ce que c'était que de grandir là-bas. Alors, les parents d'Elon Musk étaient-ils vraiment riches ? C'est là que ça devient compliqué.

Tout tourne autour de cette prétendue mine d'émeraudes en Zambie que Errol affirme avoir possédée. Selon lui, c'était une richesse hors norme. Il parle d'Elon adolescent et de son frère Kimbal se promenant tranquillement avec des émeraudes, les vendant sur la Cinquième Avenue. Une histoire raconte qu'un jeune Elon entrait chez Tiffany & Co. avec des émeraudes dans sa poche, en vendant deux pour 2 000 $, pour en repérer une plus tard montée à 24 000 $ dans une bague. Errol a dit à Business Insider Afrique du Sud que l'argent était si abondant qu'ils avaient littéralement quelqu'un pour tenir l'argent pendant qu'une autre personne essayait de fermer le coffre-fort, et que des billets dépassaient encore.

Mais c'est là qu'Elon réécrit complètement le récit. Dans un tweet de 2022, il a carrément dit qu'il n'y a aucune preuve que la mine d'émeraudes ait jamais existé. Il a reconnu que son père avait eu une entreprise d'ingénierie correcte pendant un certain temps, mais a affirmé qu'il n'avait jamais hérité de rien de substantiel et n'avait jamais reçu de gros cadeaux financiers. Plus encore — il a dit que la situation de son père s'était tellement détériorée au cours des dernières décennies que lui et Kimbal le soutenaient financièrement.

Ce qui frappe, c'est à quel point ils se souviennent différemment de leur enfance. Elon la décrit comme une classe moyenne en transition vers la classe moyenne supérieure, mais pas vraiment un endroit heureux malgré l'argent. L'entreprise de son père a fini par rencontrer des difficultés, et depuis des années, Elon et Kimbal paient les factures avec des conditions attachées.

Alors, pour répondre directement à la question : étaient-ils riches ? Selon Errol, absolument. Selon Elon, pas vraiment — et certainement pas de la manière qui comptait quand ils étaient enfants. La contradiction est folle. Aujourd'hui, Elon est l'une des personnes les plus riches de la planète avec Tesla et SpaceX, tandis que son père dépend de ses fils. L'ironie de passer d'histoires de coffres débordant d'argent à avoir besoin d'un soutien financier de ses enfants est assez révélatrice de la véracité de toute cette narration sur la mine d'émeraudes.