Ces derniers temps, je n’arrête pas de penser à cette différence — l’écart entre le revenu moyen en 1980 et aujourd’hui est vraiment fou quand on fait le calcul.

À l’époque, un emploi de classe moyenne comme enseignant ou dans un métier spécialisé payait peut-être $6 à $8 de l’heure. Cela représentait $13k à $16k par an, et d’une manière ou d’une autre, un seul salaire suffisait pour faire vivre toute une famille. On pouvait acheter une maison pour environ 64k $, une voiture neuve pour environ 7.5k $, et avoir encore de la marge. Un pain coûtait 50 cents.

Avançons rapidement jusqu’à aujourd’hui, et les chiffres racontent une autre histoire. Le revenu moyen a grimpé à environ $68k par an pour les travailleurs à temps plein — ça paraît solide sur le papier, non ? Sauf que le prix médian d’une maison dépasse les 410k $. Une voiture neuve coûte $47k ou plus. Le pain coûte 1,87 $. Le carburant dépasse $3 le gallon.

Ce qui me frappe, c’est que : en 1980, une maison coûtait environ 3 fois le revenu médian d’un ménage. Aujourd’hui, c’est presque 5 fois. Idem pour les voitures — elles représentaient un tiers du revenu annuel, maintenant elles en représentent plus de la moitié. Même avec des salaires plus élevés, les chiffres ne fonctionnent tout simplement plus de la même façon.

Ce qui était autrefois réalisable avec un seul revenu demande maintenant deux. Ce confort modeste — posséder une maison, une voiture fiable, partir en vacances en famille sans s’endetter à l’infini — c’est devenu tout un casse-tête financier. L’inflation et le coût de la vie ont en gros dépassé la croissance des salaires année après année.

Ce qui est fou ? On gagne plus d’argent que jamais, mais on travaille plus dur juste pour maintenir ce qui était autrefois la stabilité de la classe moyenne. Ce n’est plus une question de luxe — c’est une question de savoir si les chiffres même s’additionnent.