Les prix du pétrole internationaux connaissent une forte hausse, l'« effet papillon » se manifeste

Interrogez l’IA · Quelles conséquences à long terme les mesures de subvention des prix du carburant ont-elles pour les finances publiques ?

À mesure que la volatilité des marchés mondiaux de l’énergie s’intensifie, ce ne sont déjà plus seulement les carburants des pays dont les prix de l’essence flambent. L’augmentation spectaculaire des coûts de transport se propage rapidement vers la consommation. Face à des fluctuations marquées des prix du carburant, les gouvernements du monde entier tentent de mettre en place des mesures pour atténuer l’impact de la hausse rapide des prix de l’essence sur la vie quotidienne des citoyens ordinaires. Pourtant, l’économie mondiale paie un coût de plus en plus élevé pour se prémunir contre l’un des chocs énergétiques les plus graves depuis des décennies. Les subventions accordées par les pays sur le prix du carburant pèsent en premier lieu lourdement sur le budget public.

La hausse des coûts se répercute sur la consommation

Sous l’influence du contexte au Moyen-Orient, le prix du pétrole reste soumis à de fortes fluctuations à un niveau élevé, et ses effets en chaîne s’infiltrent progressivement dans tous les aspects de la vie quotidienne. Amazon a récemment confirmé auprès des médias qu’à partir du 17 avril, elle appliquerait temporairement des frais additionnels carburant et logistique de 3,5 % aux vendeurs tiers utilisant sa plateforme. Selon les informations, les frais additionnels carburant et logistique d’Amazon s’appliqueront aux vendeurs aux États-Unis et au Canada qui utilisent son service « Amazon Logistics ». À compter du 2 mai, ces frais s’appliqueront également aux vendeurs utilisant les services « Prime Shopping » et « Expédition multi-canal ».

Dans une déclaration par e-mail, Amazon indique : « La hausse des coûts de carburant et de logistique a fait grimper les coûts d’exploitation de l’ensemble de l’industrie. » Amazon affirme qu’elle absorbe ces coûts jusqu’ici, mais qu’à l’instar d’autres grands transporteurs, lorsque les coûts restent à un niveau élevé, l’entreprise met en place des frais additionnels temporaires afin de compenser partiellement ces dépenses. L’entreprise précise également que ces frais « sont nettement inférieurs » à ceux facturés par d’autres principaux transporteurs.

On sait que plus de 60 % des produits sur la plateforme d’Amazon proviennent de vendeurs indépendants, qui doivent payer à Amazon des commissions de vente ainsi que des frais de stockage et d’expédition. Des analystes estiment que, les marges bénéficiaires des vendeurs étant limitées, ce coût supplémentaire se transformera très probablement en hausse du prix des produits, et sera finalement supporté par les consommateurs finaux.

« D’accord, le prix de vente n’a pas encore augmenté, mais les coûts, eux, ont déjà monté. » s’est exclamé un vendeur. « Les 3,5 % de supplément, ça rend bien des vendeurs mal à l’aise. On dit qu’il s’agit de percevoir des frais additionnels temporaires, mais très probablement, une fois que les prix auront augmenté, ça ne redescendra plus. Pour les produits avec un faible panier moyen et une faible marge brute, les 3,5 % de coûts supplémentaires pourraient comprimer de façon significative l’espace de profit. »

Ce n’est pas seulement Amazon. De plus en plus de transporteurs commencent à facturer des frais additionnels afin de compenser la hausse continue de leurs coûts énergétiques. United Parcel Service (UPS) et FedEx ont déjà relevé les suppléments carburant. La Poste américaine a annoncé la semaine dernière qu’elle appliquerait un supplément carburant de 8 % aux colis expédiés à partir du 26 avril, et a indiqué que cette mesure se poursuivrait jusqu’au 17 janvier 2027.

En outre, United Airlines a également annoncé officiellement que, sous l’effet de la hausse continue du prix du carburant, elle augmenterait les frais de bagages enregistrés sur les vols domestiques aux États-Unis ainsi que sur certaines lignes internationales. À partir du 3 avril, pour les passagers volant avec United Airlines à l’intérieur des États-Unis, vers le Mexique, le Canada et l’Amérique latine, les frais pour le premier et le deuxième bagage enregistré augmenteront de 10 dollars chacun.

Selon Jiang Han, chercheur senior au sein de Pan Gu Think Tank, du point de vue du mécanisme de transmission des coûts, cette hausse est directement liée à l’augmentation du prix du pétrole. Le transport routier, le transport aérien de marchandises et l’industrie de la livraison partagent une structure de coûts fondée sur le carburant : la hausse du prix du pétrole fait donc monter directement les coûts de transport.

Réponses dans plusieurs pays face à des prix du pétrole élevés

Outre les dépenses liées aux transports et à l’énergie des ménages, l’impact des prix du pétrole élevés s’étend davantage à l’alimentation et à l’industrie manufacturière. La hausse du prix du gaz naturel fait grimper les coûts des engrais, ce qui entraîne à son tour une augmentation des prix alimentaires. Par ailleurs, dans de nombreux pays d’Asie et d’Afrique, une grande partie du pétrole brut importé provient du Golfe ; ces coûts énergétiques finissent aussi par se refléter dans les prix des produits exportés, les frais de logistique et les prix des biens de consommation du quotidien.

Des analyses rapportées par la British Broadcasting Corporation (BBC) indiquent que, lorsque le prix international du pétrole augmente de 10 dollars, le prix de l’essence se répercute généralement sur les prix de détail en l’espace d’environ deux semaines. Dans le même temps, les prix du gaz naturel continuent de grimper, ce qui peut encore faire peser une pression sur les factures d’énergie des ménages, les prix des aliments et les coûts de l’industrie manufacturière.

Dans les pays asiatiques fortement dépendants de l’approvisionnement énergétique du Moyen-Orient, les mesures d’économie de carburant et de limitation de la circulation sont en cours de renforcement. Aux Philippines, le prix du diesel a récemment plus que doublé par rapport à fin février ; en conséquence, le prix du gaz de pétrole liquéfié a également augmenté en parallèle. Les restaurants et vendeurs ambulants qui dépendent du gaz de pétrole liquéfié indiquent que leurs coûts ne cessent d’augmenter et qu’ils sont très inquiets de ne plus pouvoir joindre les deux bouts un jour.

Les populations des pays d’Asie du Nord-Est, elles aussi, dépendent fortement du pétrole brut du Moyen-Orient et ressentent pleinement le choc lié à la « prime du Moyen-Orient ». Un chauffeur de taxi japonais indique avoir particulièrement du mal face à la hausse des prix de l’essence. Récemment, le gouvernement sud-coréen a officiellement mis en œuvre le « système de plafonnement des prix du pétrole ». Il s’agit de la première fois en près de 30 ans que le gouvernement sud-coréen applique ce système. Le plan montre que l’État fixe un plafond de prix pour les produits pétroliers fournis par les raffineries aux stations-service et aux distributeurs, et l’ajuste toutes les deux semaines en fonction des évolutions du prix international du pétrole.

En réalité, des pays d’Europe et des États-Unis ne sont pas non plus épargnés : ils subissent notamment des chocs tels que l’explosion des coûts liés aux déplacements causée par la flambée des prix du pétrole. Au Royaume-Uni, les prix de l’essence sont montés à leur plus haut niveau en 18 mois. Le gouvernement a déclaré qu’en cas de découverte de stations-service profitant de l’occasion pour réaliser des bénéfices excessifs, il préparera des mesures d’intervention. Pour les ménages à faibles revenus qui dépendent du chauffage au carburant, le Royaume-Uni a ouvert un programme d’aide totalisant 53 millions de livres sterling afin de réduire la pression sur les dépenses énergétiques.

Alourdissement de la charge budgétaire

Cependant, à l’échelle mondiale, pour protéger l’économie contre le choc énergétique le plus grave depuis des décennies, le monde paie un coût de plus en plus élevé. Les subventions accordées par les pays sur le prix du carburant imposent en premier lieu une charge budgétaire considérable aux gouvernements. À partir de 2024, la dette publique mondiale est passée de 97 000 milliards de dollars en 2023 à 102 000 milliards de dollars. Le Fonds monétaire international avertit que retarder les ajustements de prix intérieurs nécessaires peut certes atténuer la pression sur la population à court terme, mais risque de nuire aux recettes fiscales et d’aggraver les risques d’inflation et de taux de change.

Le principal économiste de CICC, Dong Zhongyun, analyse que les mesures d’intervention sur les prix du pétrole créent généralement une pression sur les finances publiques, mais que la manière dont la pression se manifeste diffère nettement selon les instruments de politique utilisés : les subventions directes et les baisses d’impôts constituent des interventions budgétaires qui réduisent directement les recettes publiques ; tandis que le contrôle pur et simple des prix est une intervention administrative qui, en apparence, ne génère pas directement de dépenses budgétaires, mais peut provoquer des effets négatifs comme des pénuries d’offre, de l’arbitrage transfrontalier et des distorsions de la structure des marchés.

« Les pays qui affichent une forte dépendance énergétique à l’étranger et qui subissent en eux-mêmes une pression budgétaire relativement élevée ont un déficit budgétaire qui est davantage mis en évidence, notamment le Japon, la Corée du Sud, l’Inde, etc. » indique Mingming, principal économiste de CITIC Securities. En tant que puissance énergétique, les États-Unis subissent, d’après Mingming, un impact de la guerre entre les États-Unis et l’Iran relativement limité par rapport à des pays d’Asie ou d’Europe, mais la hausse du prix du pétrole brut continuera néanmoins de faire peser une pression sur les prix, comme ceux de l’essence aux États-Unis, ce qui retardera les attentes de baisse des taux de la Fed et fera monter les taux des bons du Trésor américain, augmentant davantage la pression sur le déficit budgétaire américain.

À ce stade, il semble que les pays en développement soient généralement considérés comme plus vulnérables en matière de dette. Mingming explique que le conflit États-Unis-Iran est plus grand en termes de choc énergétique pour les pays d’Asie ; en plus, l’incertitude du contexte du commerce mondial augmente. Par conséquent, les pays en développement présentant une forte dépendance énergétique ainsi qu’une pression élevée sur le déficit budgétaire et sur le remboursement de la dette externe devraient subir plus tôt et plus intensément des chocs négatifs durant cette phase du conflit. Parallèlement, l’intensification des conflits géopolitiques fait baisser l’appétit pour le risque à l’échelle mondiale, ce qui soutient la remontée du dollar et provoque des sorties de capitaux des pays en développement. Cela peut aussi amener certains pays en développement à faire face à des problèmes de risque de dette liés à la dépréciation de leur monnaie et à des pressions inflationnistes importées.

Journaliste de Beijing Business News : Zhao Tianshu