Pourquoi le plan de redécoupage électoral du Texas n’est pas une garantie sûre

WASHINGTON (AP) — Le Texas a donné le ton pour la bataille de redécoupage de cette année en traçant une nouvelle carte électorale pour la Chambre des représentants, conçue pour renforcer les Républicains lors des élections de mi-mandat. Désormais, alors que des primaires sont en cours, l’espoir du parti dépend d’une question clé — savoir si les électeurs qui ont contribué à élire le président Donald Trump il y a deux ans se manifesteront pour d’autres candidats républicains quand lui ne sera pas sur le bulletin de vote.

La nouvelle carte est censée aider les Républicains à conquérir cinq sièges actuellement détenus par des Démocrates, un objectif fixé par Trump. S’ils y parviennent, les Démocrates ne représenteront plus que huit des 38 circonscriptions de l’État, contre 13 actuellement.

Les Républicains ont poursuivi cet objectif avec une tactique appelée le « cracking », qui consiste à répartir des électeurs plutôt favorables aux Démocrates dans des circonscriptions qui incluent davantage d’électeurs plutôt favorables aux Républicains. Ainsi, il devient plus difficile pour les Démocrates de rassembler une majorité dans des compétitions individuelles pour la Chambre.

Mais les calculs derrière tout cela ne sont pas si simples. Prédire si certains électeurs penchent à gauche ou à droite, ou s’ils iront voter, est complexe, et se tromper peut avoir des conséquences.

Une approche courante consiste à se penner sur la dernière élection générale. La logique est simple : en tant qu’expression la plus récente des préférences électorales, elle offre la photographie la plus à jour de l’électorat.

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The new map is more likely to deliver those five seats to the GOP if Texans vote the same way they did in the 2024 presidential election — that is, Trump voters stick with Republicans and Kamala Harris voters stick with Democrats. Under that assumption, seats like the new 28th and 34th Districts, which are currently represented by Democrats, would flip to Republican control.

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But any single election is also shaped by its broader political environment. Was the incumbent party unpopular? How did voters feel about the economy?

In the case of 2024, those answers are “yes” and “bad.” The election was a strong one for Republicans nationwide, and especially for Trump. An Associated Press analysis finds that if voters in 2026 were to cast ballots the same way they did in the 2024 presidential race, most of those races would not be particularly close. Only four would have margins within 15 percentage points.

However, applying the results of a more Democratic-leaning election to the new districts makes the picture appear more muddled. If voters revert to their 2020 presidential preferences, Republicans will have a harder time gaining all five seats.

When looking at 2020 presidential results on the new map instead of 2024, districts along the southern border, which have a high proportion of Hispanic voters, shift from narrow Republican margins to narrow Democratic ones. Others, such as districts in and around Dallas, move from strongly Republican to more competitive, though still GOP-leaning. Under 2020 voting patterns, nine districts would have margins within 15 points.

To be clear, some seats — like a Dallas-area seat currently held by Democratic Rep. Marc Veasey, which has been stretched to include more Republican-leaning voters — include enough Republican-leaning areas that even 2020-style voting would not keep them in the Democratic column.

Rather than seek reelection in the redder version of his district, Veasey is retiring from Congress.

« La ville de Fort Worth n’a aucune représentation démocrate », a déclaré Veasey à propos des nouvelles cartes.

« Ça va être triste », a ajouté Veasey. « Je me sens vraiment mal. »

La question sera de savoir si les électeurs que Trump a mobilisés en 2024 resteront fidèles à son parti lors des élections de mi-mandat. Alors que, dans l’ensemble, le pays s’est déplacé vers la droite en 2024 par rapport à 2020, certains groupes démographiques ont évolué plus fortement que d’autres. Les électeurs hispaniques en particulier — très présents le long de la frontière et dans plusieurs villes du Texas — ont soutenu Trump à des taux plus élevés que quatre ans plus tôt.

Il y a des signaux d’alerte pour ce plan, particulièrement dans les zones très hispaniques : même si Trump a amélioré ses marges de plus de dix points le long de la frontière sud, ces électeurs ont aussi renvoyé au Congrès des députés démocrates sortants, Henry Cuellar et Vicente Gonzalez. Les deux se représentent dans des circonscriptions reconstituées.

En fin de compte, le succès de la nouvelle carte des circonscriptions du Congrès au Texas dépend d’une incertitude centrale : savoir si 2024 a marqué une réalignment politique durable ou un sommet de gains républicains parmi des électorats clés. Les primaires à venir ne répondront pas à elles seules à cette question — mais elles fourniront les premiers indices pour savoir si les concepteurs de la carte ont parié juste.