La prospérité du secteur des semi-conducteurs se poursuit, et la taille des exportations sud-coréennes dépassera-t-elle celle du Japon pour la première fois en 2026 ?

Demandez à l’IA : Comment le super cycle des semi-conducteurs propulse la Corée du Sud vers un record d’exportations ?

【Correspondant spécial du Global Times en Corée du Sud, Li Ziyin】Sous l’impulsion du « super cycle des semi-conducteurs », les volumes d’exportations de la Corée du Sud continuent de s’étendre ; le pays s’approche régulièrement du Japon, qui occupait jusque-là la première place. D’après les données publiées le 5 par le ministère sud-coréen du Commerce, de l’Industrie et des Ressources, les exportations totales de la Corée du Sud en 2025 ont atteint 709.33B de dollars, franchissant pour la première fois la barre des 700B de dollars. Après les États-Unis, l’Allemagne, la Chine, le Japon et les Pays-Bas, la Corée du Sud devient le sixième pays au monde dont la taille des exportations dépasse 700B de dollars. Dans le même temps, l’écart entre les exportations de la Corée du Sud et du Japon se réduit nettement. Les données montrent que le Japon a atteint un pic d’environ 820B de dollars d’exportations en 2011, avant une tendance globale au repli. En 2025, les exportations japonaises s’élèvent à environ 738.3B de dollars, ce qui ramène l’écart entre les deux pays à quelque 29B de dollars, le niveau le plus bas de l’histoire. Des voix du secteur estiment que, en 2026, la taille annuelle des exportations de la Corée du Sud pourrait pour la première fois dépasser le « mur du Japon ».

Le 1er avril, au port de Pyeongtaek, dans la province Gyeonggi, en Corée du Sud, de nombreux conteneurs sont empilés au port. (Vision de Chine)

L’« Asian Daily » (Corée du Sud) analyse que, depuis le lancement au second semestre 2025 du « super cycle des semi-conducteurs », celui-ci dure jusqu’à aujourd’hui et apporte un soutien manifeste aux exportations de la Corée du Sud. En janvier 2026, les exportations sud-coréennes ont atteint 65,85 milliards de dollars, pour la première fois de l’histoire en janvier au-delà de la barre des 60 milliards de dollars. Sur la même période, les statistiques de l’Organisation mondiale du commerce font état d’exportations japonaises de 58,63 milliards de dollars. En mars, les exportations sud-coréennes ont augmenté jusqu’à 86,13 milliards de dollars, entrant pour la première fois dans la fourchette des 80 milliards de dollars sur un seul mois.

Les données trimestrielles confirment davantage cette tendance : au premier trimestre 2026, le total des exportations de la Corée du Sud a atteint 219,3 milliards de dollars, battant le record historique de trimestre. Dans la mesure où la bonne conjoncture du secteur des semi-conducteurs se poursuit, les exportations annuelles de la Corée du Sud pourraient dépasser l’objectif fixé par le gouvernement de 740B de dollars, voire se rapprocher du seuil de 800B de dollars.

Ainsi, dans l’industrie, on s’attend de façon optimiste à ce que 2026 devienne un moment clé pour une « inversion historique » de la structure du commerce extérieur sud-coréen, avec, pour la première fois, un dépassement du Japon en termes de volume d’exportations. Du point de vue de la structure industrielle, les produits exportés par la Corée du Sud présentent aussi des avantages par rapport à ceux du Japon. La dépendance du Japon au pétrole brut du Moyen-Orient dépasse 90 %, soit un niveau supérieur à l’ordre de 70 % de la Corée du Sud. Dans un contexte de conflits géopolitiques qui se poursuivent, le Japon fait face à des pressions de coûts encore plus importantes. Par ailleurs, l’industrie automobile, considérée comme le « pilier d’exportation » du Japon, subit un double étau : un affaiblissement de la demande et des coûts élevés, au moment où les prix internationaux du pétrole s’envolent.

Les toutes dernières données commerciales du Japon montrent aussi que le marché d’exportation fait face à des pressions. D’après le « Japan Economic News », en février de cette année, les exportations du Japon vers ses principaux partenaires commerciaux ont diminué. Les exportations vers la Chine, son premier partenaire commercial, ont baissé de 10,9 % en glissement annuel, tandis que celles vers les États-Unis, son deuxième partenaire, ont baissé de 8 % en glissement annuel. Parmi elles, les exportations automobiles vers les États-Unis ont reculé de 14,8 % en total. Parallèlement, sous l’effet de la tension au Moyen-Orient, le prix du pétrole brut exporté de l’Arabie saoudite vers le Japon a augmenté de 80 % en glissement annuel en mars. Étant donné que le pétrole saoudien représente plus de la moitié du volume total des importations japonaises, la hausse de ses prix alourdira davantage la charge de vie des populations et la pression sur les finances publiques du pays.

Cependant, les exportations de la Corée du Sud font elles aussi face à plusieurs facteurs d’incertitude. Un responsable du ministère sud-coréen du Commerce, de l’Industrie et des Ressources indique que les conflits au Moyen-Orient ont provoqué des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, et que les risques pour l’environnement du commerce extérieur de la Corée du Sud s’aggravent également. En outre, le risque de ralentissement de l’économie mondiale pourrait aussi peser sur les exportations sud-coréennes.