Unicef a un cercle croissant d'individus ultra-riches à portée de main

La présidente sortante du Conseil international de l’UNICEF, Maria Ahlström-Bondestam, prononce un discours pendant le symposium de 2023 du groupe à Mexico.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Pendant la pandémie de Covid, en 2021, le capital-risqueur de la Silicon Valley John O’Farrell a organisé un appel avec plusieurs PDG de la tech pour les inciter à soutenir les efforts de l’UNICEF visant à distribuer des vaccins à l’échelle mondiale, lui et son épouse, Gloria Principe, faisant de même.

Stewart Butterfield, cofondateur et—à l’époque—the CEO de Slack, et sa femme, Jen Rubio, cofondatrice et CEO d’Away, a « donné 25 millions de dollars sur le champ », et a lancé un défi à d’autres PDG de la tech pour qu’ils en fassent autant, selon Kristen Jones, responsable collecte de fonds de l’UNICEF, philanthropie mondiale.

O’Farrell siège au conseil national de l’organisation et est membre du Conseil international de l’UNICEF, un réseau de 150 personnes fortunées dans 22 pays.

« Nous essayions de mobiliser des ressources vraiment très vite », dit Jones. Dans ce cas, un membre du Conseil international a montré comment les « influences et la confiance » des individus et de leur réseau peuvent être étendues à l’UNICEF et à sa mission.

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Le président du Conseil national de l’UNICEF, Bernard Taylor, arbitre et médiateur chez Judicial Arbitration and Mediation ADR Services, et associé retraité chez Alston & Bird, est également membre du Conseil international de l’organisation.

        Avec l’aimable autorisation d’Unicef

Unicef, officiellement le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, est une agence des Nations Unies qui se concentre sur l’aide humanitaire et le développement destinée aux enfants. Elle s’appuie sur des financements des gouvernements et des agences intergouvernementales. Mais elle dépend aussi du secteur privé, depuis les dons de 1 dollar fournis par des individus à travers le monde jusqu’aux contributions des entreprises, fondations et donateurs fortunés.

Les dons totaux à Unicef provenant du secteur privé se sont élevés à 2,07 milliards de dollars l’an dernier, soit 23 % des revenus totaux, selon son rapport annuel. Sur ce total, 829 millions de dollars étaient affectés sans restriction—un argent particulièrement précieux parce qu’il est flexible.

« Ce financement est essentiel pour nous permettre de couvrir des opérations sous-financées, des urgences ou des situations de conflit armé qui ne font plus la une », déclare Carla Haddad Mardini, directrice du département de collecte de fonds privés et des partenariats de l’Unicef.

Le Conseil international a été créé en 2017 non seulement pour stimuler les dons du secteur privé, mais aussi pour former un groupe puissant d’individus capables d’apporter à l’organisation leur savoir, leur expertise, leur vision et leurs réseaux, affirme Haddad Mardini.

« Nous ne les voyons pas comme des donateurs, nous les voyons comme des partenaires », dit-elle.

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C’est parce que l’implication du conseil avec l’Unicef va au-delà du simple fait d’écrire des chèques. « Ils soutiennent en ouvrant leurs réseaux à nous, en réfléchissant avec nous aux problèmes mondiaux qui rendent les enfants plus vulnérables », dit Haddad Mardini. « C’est inestimable en termes de plaidoyer qu’ils mènent et d’influence qu’ils exercent. »

Le conseil fournit bien sûr aussi le financement nécessaire. Depuis sa création, les membres—qui donnent 1 million de dollars lorsqu’ils rejoignent—ont fait don de plus de 552 millions de dollars.

Cette année passée, le conseil a accueilli 15 nouveaux membres, la moitié provenant de pays de l’hémisphère Sud, dont l’Inde, le Vietnam, l’Indonésie et le Mexique. Le président entrant est Muhammed Aziz Khan, fondateur et président du Summit Group, un conglomérat industriel bangladais, dont la fondation est axée sur l’éducation des enfants vulnérables dans le pays.

« Nous voulons que ce groupe soit aussi diversifié que possible », dit Haddad Mardini. « Ils ne sont pas là pour leur propre visibilité ; ils sont là pour vraiment, de manière significative et intentionnelle, faire une différence. »

Bernard Taylor, arbitre et médiateur chez Judicial Arbitration and Mediation ADR Services, et associé retraité chez Alston & Bird, un cabinet de droit international basé à Atlanta, soutient activement l’Unicef depuis des années, en rejoignant son conseil régional du Sud-Est aux États-Unis en 2007. En 2018, il a rejoint le conseil et, cet été, est devenu président du conseil national de l’organisation.

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L’une des toutes premières expériences de Taylor avec l’Unicef a été un voyage à Madagascar peu après que l’île, située dans le sud-ouest de l’océan Indien au large des côtes de l’Afrique, ait été touchée par une série de cyclones.

« C’était vraiment révélateur, du point de vue de voir le désespoir dans lequel vivaient tant de gens et dans lequel vivaient les enfants », dit Taylor. Après être rentré chez lui et avoir emmené ses enfants dans un magasin local pour acheter des fournitures pour un projet scolaire, il a été submergé par l’abondance qui les entourait.

« À seulement un court trajet en avion, des gens vivaient dans le désespoir et la mort—nous devions faire quelque chose à ce sujet, et ce que j’ai vu, c’est que l’Unicef faisait quelque chose à ce sujet », dit-il. « C’est ainsi que je me suis impliqué et que je me suis engagé. »

Souvent, le conseil réagit à des urgences telles que le besoin urgent de distribution mondiale de vaccins pendant la pandémie. En 2022, le conseil a réuni 3,2 millions de dollars pour soutenir le travail de l’Unicef en Afghanistan, et encore 5,5 millions de dollars en réponse à la guerre en Ukraine.

Mais, comme le dit Haddad Mardini, le conseil va aussi au-delà du simple fait d’émettre des chèques.

« Nous sommes tous concentrés sur le fait de rassembler nos ressources, notre expertise,

nos réseaux », dit Taylor. « En tant que philanthropie privée, nous pouvons être agiles, être rapides et faire preuve de flexibilité d’une manière qui peut répondre aux problèmes avec lesquels l’Unicef lutte. En tant que membre du conseil, je suis en mesure d’utiliser mon influence auprès de mes pairs et des dirigeants d’entreprise, et même auprès d’entités gouvernementales. »

Récemment, il s’est entretenu avec l’un des sénateurs américains de Géorgie pour l’informer des activités de l’Unicef et obtenir son soutien. « Peut-être que vous nous appelleriez des amplificateurs d’influence—nous augmentons, de manière substantielle, l’influence et la capacité de l’Unicef à accomplir son travail. »

L’expérience de Taylor, O’Farrell et d’autres cadres du secteur privé peut aussi influencer la réflexion des dirigeants de l’Unicef, dit Jones.

« Ils apportent leur expérience du secteur privé et ce qu’ils voient dans leurs partenariats », dit-elle. « C’est un espace où ils se sentent à l’aise d’être très ouverts et francs. C’est un bon dialogue avec la direction. »