Concernant les téléviseurs intelligents, les moniteurs et leurs composants, les États-Unis relancent l'enquête 337 sur les barrières de propriété intellectuelle

Après que la Cour suprême des États-Unis a jugé que les mesures tarifaires massives mises en œuvre par l’administration Trump en vertu de la loi américaine sur les pouvoirs économiques en cas d’urgence internationale manquaient d’une base légale claire, la Maison-Blanche s’emploie à tout mettre en œuvre pour mettre au point des outils de secours.

Selon le site d’information sur les recours en matière commerciale de la Chine, à 3 h 30 (heure de l’Est des États-Unis) le 30 mars, la Commission du commerce international des États-Unis (ITC) a voté pour ouvrir une enquête 337 visant certains appareils électroniques dotés de fonctions vidéo, notamment les téléviseurs intelligents, les écrans et leurs composants.

Il y a un mois, InterDigital, Inc. des États-Unis, basée à Wilmington (Delaware), InterDigital VC Holdings, Inc. des États-Unis, basée à Wilmington (Delaware), et InterDigital Madison Patent Holdings SAS de France, basée en France, ont déposé auprès de l’ITC une demande d’ouverture d’une enquête d’enregistrement 337.

Cette fois, plusieurs entreprises associées à TCL et Hisense ont été inscrites en tant que défenderesses. L’ITC déterminera, dans les 45 jours suivant l’ouverture de l’enquête, la date de clôture de l’enquête.

L’enquête 337 est une enquête en matière de propriété intellectuelle menée par l’ITC conformément à l’article 337 de la loi américaine « Tariff Act » de 1930. Elle couvre divers actes dits de concurrence déloyale tels que les marques, les droits d’auteur, les schémas de circuits intégrés, les secrets commerciaux, la publicité mensongère, la contrefaçon, etc.

Pourquoi le gouvernement américain privilégie les enquêtes 337 ? La raison centrale est que cet outil constitue en réalité un mécanisme de protection du commerce doté d’une force de dissuasion puissante. Les enquêtes se terminent généralement en 12 à 18 mois, ce qui est bien plus rapide que le délai moyen des procédures de brevets devant les tribunaux, qui dépasse 3 ans.

Une fois la violation du comportement cible reconnue, l’ITC a le pouvoir d’interdire l’entrée des produits contrefaits aux États-Unis ; les douanes peuvent les intercepter directement. Elle peut aussi interdire la vente, sur le territoire américain, des stocks contrefaits déjà importés, ce qui a un impact profond sur la structuration des chaînes industrielles mondiales et les décisions stratégiques des entreprises.

Dans des domaines comme la haute technologie et l’électronique grand public, les enquêtes 337 ont déjà été utilisées comme « stratégie d’exclusion du marché » par des entreprises telles que Qualcomm, Nokia, etc., afin d’endiguer l’expansion de la part de marché de leurs concurrents.

En raison de coûts de défense élevés, les honoraires d’avocats pour une seule affaire peuvent souvent atteindre plus de 5 millions de dollars. De nombreuses entreprises choisissent alors de transiger ou de se retirer.

Ces dernières années, plusieurs entreprises chinoises clés exportatrices, notamment dans le secteur photovoltaïque, l’affichage, les équipements de communication et l’électroménager, ont été fréquemment confrontées à cette enquête. En 2024, en Chine continentale, les entreprises impliquées dans l’affaire sont au nombre de 24 cas, avec un taux global de victoire relativement faible.

D’après un rapport antérieur de The Interface News, le 27 février cette année, Ying Shi Innovation a annoncé que l’enquête 337 aux États-Unis impliquant l’entreprise avait abouti à une décision finale, et que la société peut continuer à importer et vendre ses produits existants aux États-Unis sans restriction ; l’enquête n’a eu aucun impact substantiel sur la production et l’exploitation de l’entreprise.

L’origine de la présente enquête remonte au 29 mars 2024, lorsque l’entreprise américaine GoPro a allégué que des produits liés à Ying Shi Innovation et à sa filiale américaine enfreignaient 6 droits de propriété intellectuelle dont elle dispose aux États-Unis, couvrant des brevets d’invention et des brevets de design.

Les mesures commerciales américaines changent de cap au gré des circonstances, ce qui frappera à nouveau l’économie intérieure américaine et l’orientation du commerce mondial. Le président des économistes internationaux au Atlantic Council, Lippsky, a déclaré que cela rappelle une fois de plus que les jugements selon lesquels le marché entrerait dans une période de stabilité tarifaire en 2026 étaient erronés.

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