Récemment, en revisitant l’histoire de Pi, j’ai soudainement réalisé que ce projet, depuis sa conception jusqu’à sa mise en ligne, a emprunté un chemin plutôt atypique.

Commençons par les deux fondateurs. Fan Chengdiao est docteur en sciences comportementales de Stanford, spécialisé dans l’interaction homme-machine et le calcul social — en gros, comment utiliser la technologie pour influencer le comportement humain. L’autre est Nicolas Kokkalis, docteur en informatique, qui enseignait également la blockchain à Stanford. Ce qui est intéressant, c’est que parmi ses camarades à Stanford, Fan avait une personne particulièrement remarquable : Priscilla Chan, la femme de Mark Zuckerberg. Cette combinaison de profils en dit long — ce n’est pas un projet à ambitions modestes.

Le point de départ de l’histoire remonte à un dialogue en 2018. Deux docteurs discutaient dans leur laboratoire de la consommation d’énergie du minage de Bitcoin, puis Fan a lancé : « Et si tout le monde pouvait participer simplement avec son téléphone ? » C’est ainsi que l’écosystème initial de Pi a commencé à prendre forme.

Le 14 mars 2019 (le jour de Pi, une date choisie avec soin), l’application iOS a été lancée. Le concept de « miner en cliquant chaque jour » s’est rapidement propagé — en 90 jours, la vidéo tutorielle en espagnol a dépassé le million de vues, et une ménagère en Argentine a créé l’« Alliance des Mamans Pi ». Fin 2020, le projet couvrait plus de 170 pays, avec plus de 3,5 millions d’utilisateurs. La courbe de croissance ressemblait vraiment à une fission nucléaire.

Mais les problèmes sont rapidement apparus. Après le lancement du testnet, il a été découvert que certains nœuds pouvaient falsifier la preuve de puissance de calcul. L’équipe a alors introduit le mécanisme du « cercle de sécurité » — exigeant que chaque utilisateur lie 3 à 5 contacts réels. Bien que cette solution ait renforcé la sécurité, elle a aussi complexifié la structure, et certains analystes ont alors dit que c’était dix fois plus compliqué qu’un système de marketing multi-niveaux. La controverse autour de Pi a commencé à ce moment-là.

La préparation du mainnet a pris beaucoup de temps. En décembre 2021, le mainnet a été lancé, mais en mode fermé, avec des transferts limités aux membres vérifiés pour des tests. Fin 2022, le nombre d’utilisateurs avait atteint 33 millions, mais le problème des transferts sur le mainnet n’était toujours pas totalement résolu. En 2023, la Commission financière sud-coréenne l’a classé comme risque élevé, et des problèmes réglementaires sont apparus au Vietnam, en Indonésie, etc.

Le plus grand problème de Pi, à la base, était la confiance. Une communauté composée de centaines de millions d’utilisateurs à travers le monde, dont la majorité n’a même jamais vu le vrai prix du token. La force de cette foi est rare, mais elle implique aussi qu’en cas de mise en vente ou de fluctuation du prix, le choc psychologique peut être énorme.

La situation la plus récente est qu’une grande plateforme d’échange a effectivement listé Pi. Le prix actuel tourne autour de 0,17 $, avec une circulation de 10,1 milliards de pièces, soit environ 10 % de l’offre totale. Les histoires de comportements communautaires spontanés, de commerçants acceptant Pi comme paiement, que l’on racontait dans les années précédentes, prennent aujourd’hui une nouvelle dimension explicative.

Certains disent que c’est une victoire de la communauté, que des années d’efforts ont enfin porté leurs fruits. D’autres craignent que cette confiance si forte ne puisse pas résister aux fluctuations réelles du marché. Moi, je suis curieux de voir ce qui va se passer ensuite.