Comment un graveur méconnu est devenu un héros de l'identité culturelle mexicaine

(MENAFN- Actualités artistiques USA) La chambre d’hôtel de New York de Frida Kahlo en 1933 était tapissée d’imprimés mexicains à la une - Voici le graveur à l’origine de ces œuvres

En 1933, loin de Mexico et profondément engagée dans un autre voyage aux États-Unis avec son mari, le muraliste mexicain Diego Rivera (1886–1957), Frida Kahlo (mexicaine, 1907–1954) a tenté de soigner son mal du pays grâce au papier. Dans leur chambre d’hôtel new-yorkaise, elle a recouvert les murs de feuilles aux couleurs éclatantes imprimées de titres sensationnalistes, de satire politique mordante et d’histoires mêlées de potins - un Mexique nomade, vernaculaire, assemblé à l’intérieur.

Les estampes que Kahlo a choisies étaient des imprimés à la une associés à José Guadalupe Posada (mexicain, 1852–1913), un illustrateur et graveur prolifique dont la réputation a connu une croissance spectaculaire après sa mort. De son vivant, Posada ne rencontrait qu un succès assez limité. En l espace d une décennie, toutefois, il était célébré comme une figure fondatrice d un langage visuel mexicain révolutionnaire - un langage qui a élevé l imagerie populaire et la culture de l imprimé de rue au rang de symbole puissant d identité nationale.

Posada est surtout connu pour ses calaveras, ces figures squelettiques qui semblent désormais indissociables de l iconographie de Día de los Muertos (Le Jour des morts), le festival annuel qui imagine une brève réunion entre les vivants et les morts. Au fil du temps, ces squelettes sont aussi devenus étroitement liés à la mexicanidad, une forme d autodéfinition culturelle qui rejette l influence coloniale espagnole et se tourne vers la tradition indigène pour exprimer un sentiment d appartenance résolument mexicain.

Né à Aguascalientes de parents décrits comme ayant un héritage indigène - son père, boulanger, et sa mère, femme au foyer - Posada s est formé à l Académie municipale de dessin avant d entrer dans le monde commercial de l imprimerie. Au début des années 1870, il a commencé à travailler comme lithographe à l atelier de José Trinidad Pedroza, une période où l industrie florissante de l impression au Mexique permettait un emploi stable à un jeune artiste doté de compétences techniques.

L une des premières missions de Posada consistait à produire des dessins d actualité pour le périodique politique d El Jicote de Pedroza, (« El Jicote ») (« La Guêpe »), une publication connue pour critiquer le gouvernement et la classe dirigeante. Ce type de satire comportait de véritables risques. Alors que les pressions autoritaires s accentuaient et que les promesses libérales associées à La Reforma du président Benito Juárez commençaient à s effriter, la critique politique pouvait rapidement devenir dangereuse.

Ces pressions ont peut-être contribué à pousser Posada à s installer avec Pedroza à León, où il a fini par prendre la tête d un atelier nouvellement établi. Là, sa production s est élargie au-delà des dessins d actualité éditoriaux pour embrasser l ensemble des possibilités de l imprimerie commerciale : tracts, cartes de dévotion religieuse et catalogues. Il a aussi enseigné la lithographie dans un lycée local, rappelant que sa carrière reposait autant sur l artisanat et le commerce que sur les images qui allaient plus tard le définir.

En 1888, Posada a de nouveau déménagé, cette fois à Mexico, cherchant des opportunités plus vastes et une communauté de graveurs de son acabit. L énergie de la capitale - et sa volatilité politique - s est révélée décisive. Le sentiment révolutionnaire mijotait au milieu d un mécontentement généralisé face à la dictature de Porfirio Díaz, qui consolidait le pouvoir après sa deuxième élection présidentielle victorieuse en 1884.

Dans cet environnement chargé, le style mûr de Posada s est façonné, aidé par sa relation avec Antonio Vanegas Arroyo, un éditeur dont l activité dépendait de gazettes bon marché et d imprimés à la une destinés à un lectorat de masse. La marque de Vanegas Arroyo mettait en circulation des récits sordides de crimes, de catastrophes, de héros du folklore, de discours politiques et de livrets de loisirs - un marché d histoires conçu pour être lu rapidement, largement partagé et affiché là où les gens vivaient.

Vanegas Arroyo a engagé Posada comme illustrateur en chef, séduit par la clarté graphique et le sens de la répartie inné de ce dernier. Bientôt, les compositions de Posada se sont remplies de foules de squelettes - des figures capables de tourner en dérision les puissants, de dramatiser la catastrophe, ou de transformer la vie quotidienne en théâtre mordant. Pour Kahlo, des décennies plus tard à New York, ces mêmes feuilles offraient plus que de la décoration : c étaient un rappel que la culture visuelle du Mexique pouvait être bruyante, drôle, mordante et intime - et que l identité d une nation pouvait être portée, littéralement, sur du papier.

La « vie après la mort » de Posada dans l imaginaire de l histoire de l art continue de s étendre, en partie parce que son œuvre se situe à un carrefour : entre les beaux-arts et la culture populaire, entre la critique politique et le divertissement de rue, entre la page imprimée et la place publique. Le collage dans la chambre d hôtel de Kahlo souligne ce point. Même en exil, même temporairement, le langage de l imprimé à la une pouvait reconstruire un sentiment de foyer.

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