Amazon envisage une nouvelle acquisition pour rivaliser avec SpaceX

Amazon $AMZN -0,38% serait en discussions pour acquérir Globalstar, une entreprise de communications par satellite avec une capitalisation boursière d’environ 8,81 milliards de dollars, alors qu’elle s’efforce d’étendre son service naissant d’Internet par satellites Leo, selon le Financial Times. Les deux sociétés négocient encore les complexités d’un éventuel accord après de longues discussions.

Un facteur qui complique la situation est la participation de 20% d’Apple $AAPL +0,11% dans Globalstar, acquise dans le cadre d’un investissement de 1,5 milliard de dollars en 2024 visant à développer la constellation de satellites et l’infrastructure au sol de la société. Cette participation a nécessité des négociations entre Amazon et Apple.

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Basée à Covington, en Louisiane, Globalstar exploite un réseau de satellites en orbite basse proposant des services de voix, de données et de suivi d’actifs à des clients entreprises, gouvernementaux et grand public. La société comptait près de 800 000 abonnés à la téléphonie par satellite mobile à la fin de 2025, selon Bloomberg. Globalstar alimente aussi la fonctionnalité de services d’urgence d’Apple sur les iPhones.

Un accord viendrait renforcer le programme Leo d’Amazon, qui compte environ 200 satellites en orbite et vise un service commercial plus tard cette année. L’objectif à long terme d’Amazon est une constellation d’environ 7 700 satellites, même si l’entreprise a essuyé des retards : en janvier, elle a demandé à la Federal Communications Commission plus de temps pour respecter une échéance exigeant le lancement d’environ 1 600 satellites d’ici juillet 2026.

Même avec une acquisition de Globalstar, Amazon devrait gravir une pente raide pour se rapprocher de Starlink de SpaceX, qui opère plus de 9 600 satellites et dessert plus de neuf millions d’utilisateurs dans le monde. Starlink représente entre 50% et 80% du chiffre d’affaires de SpaceX.

Amazon construit des partenariats commerciaux pour Leo en prévision de son lancement plus large. Delta Air Lines a signé un accord pour déployer le service sur 500 avions à partir de 2028, et JetBlue Airways a conclu un deal pour équiper une partie de sa flotte, faisant ainsi de la compagnie la première à s’engager envers le réseau.

Globalstar avait auparavant suscité l’intérêt d’autres acheteurs potentiels. Bloomberg a rapporté l’an dernier que la société explorait une vente et avait tenu des discussions préliminaires avec SpaceX, entre autres prétendants.

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