La Garde révolutionnaire iranienne impose des péages en yuan pour le transit dans le détroit d'Hormuz : Bloomberg

(Daily News Egypt MENAFN) Les Gardiens de la révolution iraniens (IRGC) ont commencé à imposer un système officiel de péage aux navires qui transitent par le détroit d’Hormuz, en facturant des frais en yuan chinois et en exigeant que les navires arborent les drapeaux de pays « amis » pour éviter une attaque, a rapporté Bloomberg, citant des sources de l’industrie du transport maritime et des responsables gouvernementaux.

Le système en pleine expansion oblige les opérateurs de navires à contacter un intermédiaire lié à l’IRGC afin de fournir des données sensibles, notamment des informations sur la propriété, des listes d’équipage et des données du système d’Identification automatique (AIS). Après un contrôle de sécurité visant à s’assurer qu’il n’existe aucun lien avec Israël ou les États-Unis, les frais sont négociés sur la base d’une classification en cinq niveaux de l’État du pavillon du navire ; les pétroliers sont typiquement facturés environ $1 par baril de pétrole.

Les paiements pour le transit sont exigés en yuan chinois ou en stablecoins, des monnaies numériques indexées sur des actifs fiduciaires majeurs, selon des sources ayant indiqué à Bloomberg, sous couvert d’anonymat. Pour un Very Large Crude Carrier (VLCC) capable de transporter 2m barils, un seul passage pourrait coûter $2m.

Le mécanisme a été récemment mis en évidence lorsqu’un opérateur d’un pétrolier immobilisé dans le golfe Arabique s’est vu proposer un passage sûr à travers le détroit vers les eaux libres, sous escorte de l’IRGC. L’offre, facilitée par le gouvernement pakistanais, était conditionnée au fait que le navire se fasse à nouveau immatriculer et arbore le pavillon pakistanais.

Des discussions internes indiquent qu’Islamabad a contacté de grands négociants mondiaux de matières premières afin d’obtenir des navires susceptibles de transporter temporairement le pavillon pakistanais pour transiter par le détroit. Cette démarche est perçue comme un effort visant à démontrer le succès des canaux diplomatiques dans la gestion du conflit régional. Au moins deux grandes sociétés de négoce de pétrole ont reçu la proposition.

« La justification iranienne est que cela relève de leur droit à la légitime défense, ce qui rend nécessaires des inspections et des frais pour ces inspections », a déclaré Jason Chuah, professeur de droit maritime et commercial à City, University of London. « Toutefois, du point de vue de la majorité des experts en droit international, cette mesure est illégale. »

Le « Iranian Toll Gate » de l’IRGC implique un itinéraire précis entre des îles côtières, où les navires doivent diffuser un code d’autorisation secret via radio à haute fréquence. L’agence de presse semi-officielle iranienne Fars a rapporté que le Comité national de la sécurité a déjà approuvé un projet de loi visant à formaliser ces frais de transit.

Le système apparaît dans un contexte de tensions régionales accrues et d’une « guerre » ayant donné lieu à des frappes fréquentes de missiles et de drones. Le 31 mars, un pétrolier koweïtien a été touché par au moins un drone près de Dubaï, entraînant un incendie et des dommages structurels. Alors que le président américain Donald Trump a déclaré mardi son souhait de mettre fin au conflit dans un délai de deux à trois semaines, il a indiqué mercredi qu’une trêve ne serait possible que si le détroit était rouvert.

Les coûts d’assurance maritime ont fortement augmenté, car les opérateurs évaluent les risques de payer des frais à l’IRGC, qui reste sous sanctions des États-Unis, de l’Union européenne et de la Grande-Bretagne. Des experts ont averti que de tels paiements pourraient enfreindre les réglementations anti-blanchiment d’argent et les régimes de sanctions internationaux.

Malgré les risques, des données de suivi des navires montrent une légère hausse du trafic à travers le détroit au cours de la semaine passée, bien que les volumes restent une fraction des niveaux d’avant-guerre.

« Pour que cette approche fonctionne, Téhéran doit maintenir sa capacité à menacer de manière crédible le transport maritime commercial », a déclaré Basil Germond, professeur de sécurité internationale à Lancaster University. « Pour maintenir ces menaces crédibles, Téhéran doit cibler les pétroliers de temps à autre. »

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