Breaking! Giga-entreprise technologique en licenciement massif, 30 000 personnes au chômage en une nuit

Zhi Ding (智东西)

** Compilation | Yang Jingli**

** Rédaction | Xin Yuan**

Zhi Ding (智东西) 1er avril, selon plusieurs médias étrangers, dont le Wall Street Journal, The Next Web et New York Post, le 31 mars, le géant des logiciels d’entreprise Oracle a lancé un vaste plan de licenciements.

Du côté d’Oracle, le nombre de postes supprimés n’a pas été communiqué. Selon les estimations de la banque d’investissement TD Cowen, ce plan de licenciements concernera 20k à 30k employés, soit environ 18% du total d’environ 162k employés dans le monde. Le groupe devrait libérer 8 à 10 milliards de dollars (environ 55,1 à 68,9 milliards de yuans) de flux de trésorerie. Il s’agirait potentiellement du plus grand plan de licenciements qu’ait mené Oracle à ce jour.

Il est à noter que le bénéfice net d’Oracle au trimestre précédent a bondi de 95% en glissement annuel, à 6,13 milliards de dollars (environ 43,5 milliards de yuans), sans signe de ralentissement des performances. La vraie raison derrière ces licenciements serait la pression d’importants investissements en capital, alors que l’entreprise veut se positionner sur la course aux infrastructures d’IA.

Alors que la compétition mondiale pour la puissance de calcul dédiée à l’IA s’intensifie, Oracle a choisi une voie radicale : « licencier pour sécuriser l’investissement ».

I. Licenciements par e-mail dès le matin, certains départements réduits de 30%

Selon New York Post, le 31 mars, une lettre signée « Oracle Leadership » est apparue dans les boîtes de réception des employés d’Oracle dans plusieurs pays, dont les États-Unis, l’Inde, le Canada, le Mexique et l’Uruguay. Les termes du courrier étaient directs :

« Après un examen attentif des besoins actuels de l’entreprise Oracle, nous avons décidé de supprimer votre poste dans le cadre d’un ajustement de l’organisation. Aujourd’hui est votre dernier jour de travail… »

▲ Capture d’écran de l’e-mail de licenciement (source d’image : Reddit)

Selon The Wall Street Journal, plusieurs employés touchés ont confirmé qu’avant le licenciement, les salariés n’avaient reçu ni notification des RH ni de leur manager direct. Une fois le message envoyé, les droits d’accès des employés à leurs systèmes ont été immédiatement désactivés. Les unités d’actions restreintes non acquises (RSU) ont été annulées sur-le-champ, tandis que les actions déjà acquises pouvaient être conservées via un compte Fidelity. Les employés doivent signer une convention de départ pour pouvoir obtenir une indemnité de départ.

▲ Des employés d’Oracle révèlent sur Reddit avoir été licenciés (version traduite en chinois)

D’après les posts publiés par des employés sur les sections r/employeesOfOracle de Reddit et sur le forum anonyme du milieu professionnel Blind, les zones les plus durement touchées par ce plan incluent :

1. Le département Revenue and Health Sciences (abrégé RHS) : environ 30% de licenciements ;

2. Le département SaaS and Virtual Operations Services (abrégé SVOS) : environ 30% de licenciements ;

3. Le centre de développement NetSuite en Inde : forte réduction des effectifs.

New York Post, citant des publications sur les réseaux sociaux, indique que les licenciements au Canada, au Mexique, etc., ont commencé plus tôt que dans le territoire des États-Unis. Des employés en interne ont révélé que le nombre d’employés mondiaux d’Oracle est passé d’environ 165k à environ 155k le jour même, et qu’à l’avenir, d’autres postes pourraient encore être supprimés.

En réalité, ces licenciements n’étaient pas totalement sans préavis. Dans un article du 5 mars, Bloomberg rapportait qu’Oracle préparait alors des licenciements multi-départements impliquant « des milliers de personnes », et que certains postes étaient supposés être remplacés par l’IA. Désormais, il apparaît que les rumeurs du début du mois de mars se concrétisent progressivement.

II. Bénéfice en forte hausse malgré tout : des licenciements, et la gigantesque infrastructure d’IA exige des fonds

Selon l’analyse de TD Cowen, le plan d’expansion des infrastructures d’IA d’Oracle prévoit un investissement total pouvant aller jusqu’à 156 milliards de dollars (environ 20k de yuans).

Pour réunir cet argent, Oracle mobilise plusieurs leviers : uniquement sur l’année 2026, l’entreprise a levé par dette et par financement en actions entre 45 et 50 milliards de dollars (environ 310,1 à 344,5 milliards de yuans), destinés à la construction des infrastructures cloud d’Oracle (OCI) ; en l’espace de deux mois, la dette nouvelle a atteint 58 milliards de dollars (environ 399,6 milliards de yuans).

Selon des informations, plusieurs banques américaines ont relevé le taux d’intérêt de leurs prêts à Oracle ; certaines banques se sont même retirées directement de projets de financement de centres de données correspondants. Comme l’avait prédit Bloomberg, le flux de trésorerie disponible d’Oracle pourrait continuer à rester en zone négative entre 2026 et 2028.

▲ Prévision du flux de trésorerie disponible d’Oracle 2026-2030 (source d’image : Bloomberg)

Sous la pression financière, les licenciements sont devenus le moyen le plus direct de « réduire les dépenses ». D’après la publication de son 10-Q pour mars 2026, Oracle a mis en place un budget de restructuration de 2,1 milliards de dollars (environ 14,5 milliards de yuans), dont 982 millions de dollars (environ 6,77 milliards de yuans) ont déjà été comptabilisés au cours des neuf premiers mois de l’exercice en cours, et le reste d’environ 1,1 milliard de dollars (environ 7,58 milliards de yuans) servira principalement à payer les frais d’indemnités de départ.

Selon le Wall Street Journal, dans son dernier dossier réglementaire, Oracle a relevé de 500 millions de dollars (environ 3,45 milliards de yuans) les coûts de restructuration pour l’exercice en cours, ce qui montre que la vigueur des licenciements continue d’être renforcée.

Le paradoxe, c’est que les chiffres financiers actuels d’Oracle sont plutôt impressionnants. Au trimestre précédent, le bénéfice net était de 6,13 milliards de dollars (environ 42,2 milliards de dollars), soit une hausse de 95% en glissement annuel ; les obligations restantes liées à l’exécution (RPO, c’est-à-dire les revenus futurs des contrats déjà signés) atteignent 523 milliards de dollars (environ 30k de yuans), soit une envolée de 433% en glissement annuel.

Autrement dit, Oracle ne licencie pas parce que « l’argent ne rentre pas », mais parce que « l’argent à dépenser est trop important ».

III. Projet Stargate en collaboration avec OpenAI : les retours à court terme ne sont pas bien vus

Derrière les licenciements se trouve le projet de la Porte des étoiles (Stargate) mené par Oracle en partenariat avec OpenAI. D’après le Wall Street Journal, le projet prévoit la construction, au cours des prochaines années, de plusieurs grands centres de données d’IA, et son site phare à Abilene, au Texas, est déjà partiellement mis en service.

Mais, de manière générale, les investisseurs et les analystes estiment qu’il s’agit de l’un des projets les plus risqués d’Oracle : l’entreprise s’associe à OpenAI, avec des centaines de milliards de dollars de dette et une entreprise qui n’est pas encore rentable, et il sera difficile de voir à court terme des retours sous forme d’importants revenus. Ces dernières semaines, OpenAI a finalisé un engagement de financement de 110 milliards de dollars (environ 757,9 milliards de yuans) ; elle prévoit de lancer une introduction en bourse d’ici la fin de l’année. Elle est actuellement engagée dans une lutte intense pour conquérir des clients entreprises, face à des concurrents comme Anthropic.

Oracle n’est pas un cas isolé. Selon le Wall Street Journal, ces derniers mois, plusieurs géants de la tech ont mené de vastes licenciements au motif d’une substitution par l’IA ou d’investissements dans l’IA : Amazon a licencié environ 30k personnes en l’espace de 6 mois ; la société de paiement Block (anciennement Square) a annoncé en février la suppression de près de la moitié de ses employés, et le PDG Jack Dorsey a clairement indiqué que la raison était l’IA.

Conclusion : nouveaux records de profit et licenciements de plus de dix mille personnes coexistent ; les factures d’IA deviennent de plus en plus lourdes

Les licenciements d’Oracle ont rendu encore plus claire la logique d’un secteur en train de se rigidifier : la croissance des profits et les licenciements à grande échelle ne sont désormais plus contradictoires. Une entreprise dont le bénéfice net trimestriel dépasse les 40 milliards de dollars doit encore réduire près des deux tiers de ses effectifs afin de combler l’écart du bilan, ce qui montre que le déclencheur des licenciements n’est parfois pas la difficulté opérationnelle, mais le capital astronomique nécessaire derrière la course aux infrastructures d’IA.

D’Amazon à Block en passant par Oracle, « convertir des effectifs en puissance de calcul » devient un scénario récurrent au sein de ce cycle technologique. Lorsque la facture des investissements en IA gonfle sans cesse, les licenciements ne seront peut-être plus un signal de crise, mais le coût habituel de cette compétition.

Source : Wall Street Journal, New York Post, The Next Web, Bloomberg