Interdiction de Telegram en Iran : pourquoi des millions utilisent des VPN pour accéder à l'application en 2026

TLDR

• L’Iran a interdit Telegram il y a des années, mais des dizaines de millions y accèdent encore via des VPN
• Le cofondateur de Telegram, Pavel Durov, affirme que 50 millions d’Iraniens et 50 millions de Russes utilisent désormais des VPN pour accéder à l’application
• L’Iran a instauré un black-out d’internet à l’échelle nationale en janvier 2026, dans le contexte d’un conflit en cours avec Israël et les États-Unis
• Les habitants utilisent aussi Starlink et BitChat, une application de messagerie en réseau maillé Bluetooth, pour rester connectés
• BitChat a enregistré 48 000 téléchargements au Népal en 2025 lors d’une interdiction des réseaux sociaux, avant que le gouvernement ne soit renversé

L’Iran a interdit Telegram il y a des années. Cela n’a pas fonctionné.

C’est le message du cofondateur de Telegram Pavel Durov, qui a déclaré vendredi que des dizaines de millions d’Iraniens continuent d’utiliser l’application en faisant transiter leur trafic via des réseaux privés virtuels, appelés VPN.

Les VPN fonctionnent en envoyant le trafic internet via des serveurs dans d’autres pays. Cela masque la véritable localisation d’un utilisateur et lui permet de contourner les blocages d’internet nationaux.

Durov a déclaré que le gouvernement iranien espérait que son interdiction pousserait les gens vers des applications de messagerie approuvées par l’État, que le gouvernement peut surveiller. Au lieu de cela, cela a poussé les gens vers des outils de confidentialité.

Il y a des années, l’Iran a interdit Telegram, avec un résultat similaire à celui de la Russie. Le gouvernement espérait une adoption massive de ses applications de messagerie de surveillance, mais il a obtenu une adoption massive des VPN. Désormais, 50 M de membres de la Résistance numérique en Iran sont rejoints par 50 M+ de plus en Russie.

— Pavel Durov (@durov) 4 avril 2026

« Le gouvernement espérait une adoption massive de ses applications de messagerie de surveillance, mais il a obtenu une adoption massive des VPN », a écrit Durov.

Il a donné le nombre d’utilisateurs de VPN en Iran à environ 50 millions. En Russie, il a dit que les mêmes outils sont utilisés par plus de 50 millions de personnes.

Le black-out d’Internet de l’Iran

La situation de l’Iran est devenue plus extrême depuis janvier 2026, lorsque le gouvernement a imposé un black-out d’internet à l’échelle nationale. Le black-out est lié au conflit en cours impliquant Israël, les États-Unis et l’Iran, et il reste en vigueur.

Malgré le black-out, certains résidents continuent de se connecter en ligne. Une méthode consiste à utiliser Starlink, le service internet par satellite de SpaceX. L’Iran a aussi interdit Starlink, mais les gens continuent de l’utiliser.

Un autre outil est BitChat, une application qui n’utilise pas du tout l’internet. Elle crée un réseau maillé en utilisant des signaux Bluetooth entre des appareils proches. Chaque téléphone agit comme un relais, transmettant les messages à d’autres téléphones exécutant l’application dans la portée.

Cela signifie que BitChat peut fonctionner même lorsque les connexions internet et par satellite sont toutes deux bloquées.

Le rôle grandissant de BitChat dans les protestations

BitChat a déjà fait son apparition dans des situations où des gouvernements ont coupé internet.

En septembre 2025, le Népal a banni les réseaux sociaux pendant une période de protestations. Cette semaine-là, BitChat a été téléchargé plus de 48 000 fois au Népal. Le gouvernement du Népal a été évincé du pouvoir par des manifestants le même mois.

Une hausse similaire des téléchargements de BitChat a été observée à Madagascar pendant des protestations autour de la même période.

Durov a présenté la tendance plus large comme une forme de résistance numérique, en faisant référence à ce qu’il a appelé « 50 millions de membres de la résistance numérique en Iran ».

Le black-out d’internet du gouvernement iranien, qui a commencé en janvier 2026, est toujours en cours au moment de la publication de Durov vendredi.