Lilly dépensera jusqu'à 7,8 milliards de dollars pour acquérir Centessa, un fabricant de médicaments expérimentaux pour les troubles du sommeil

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Acquisitions dans la biotech : ce qu’il faut savoir

Les locomotives boursières

Eli Lilly a accepté de payer jusqu’à 7,8 milliards $ pour acquérir Centessa Pharmaceuticals et son médicament expérimental contre l’excès de somnolence diurne, a déclaré la société mardi.

Centessa fait partie de plusieurs entreprises qui travaillent sur une nouvelle classe de médicaments pour traiter la narcolepsie, une maladie qui rend difficile pour les personnes de rester éveillées pendant la journée. Ces médicaments pourraient aussi être utilisés pour traiter d’autres affections neurologiques s’accompagnant de somnolence, comme la maladie d’Alzheimer et la dépression, et possiblement, plus largement encore.

Parmi d’autres possibilités, on trouve un autre trouble du sommeil sévère appelé hypersomnie idiopathique, ainsi que d’autres pathologies dans lesquelles les gens ressentent une somnolence ou des problèmes de fonctions exécutives pendant la journée, avec un sommeil de mauvaise qualité la nuit, a déclaré le PDG de Lilly, Dave Ricks, dans une interview accordée à CNBC.

« Nous voyons un potentiel plus large pour cette voie, peut-être une forme d’analogie avec le GLP-1, d’une certaine manière : vous savez, le sommeil et l’éveil sont au cœur de notre fonctionnement, et quand votre sommeil est perturbé ou quand votre éveil est perturbé, cela entraîne beaucoup d’autres problèmes », a déclaré Ricks. « Donc je pense que vous pouvez compter sur le fait que Lilly explore des usages plus larges pour [les orexines] et cette nouvelle voie, et nous sommes plutôt enthousiastes à ce sujet. »

Selon les termes de l’accord, Lilly paiera 38 $ par action d’avance, soit 6,3 milliards $ pour Centessa, ce qui représente une prime de 38 % par rapport au cours de clôture de lundi. Si les médicaments de Centessa obtiennent l’approbation de la U.S. Food and Drug Administration avant certaines échéances, Lilly versera jusqu’à 1,5 milliard $ supplémentaires.

La transaction devrait être finalisée au troisième trimestre, sous réserve de l’approbation réglementaire.

Les actions de Lilly ont augmenté d’environ 3 % mardi, tandis que le titre de Centessa a bondi de 45 %.

Les agonistes des orexines utilisés pour traiter la narcolepsie et une autre affection sévère du sommeil, appelée hypersomnie idiopathique, pourraient représenter un marché de 15 à 20 milliards $ si même environ un quart des patients cherche un traitement, selon une estimation de l’analyste d’Oppenheimer Kostas Biliouris. Les ventes pourraient même augmenter davantage si les médicaments sont utilisés de façon plus large.

Centessa ne sera pas la première à commercialiser son agoniste des orexines. Un médicament concurrent de Takeda est en cours d’examen par la FDA et pourrait être approuvé plus tard cette année.

Biliouris a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que le médicament de Centessa soit approuvé avant 2028, mais il voit des signes à partir de données d’essais cliniques de mi-parcours indiquant que le traitement de Centessa pourrait devenir le meilleur de sa catégorie.

De son côté, Lilly est un leader de longue date en neurosciences. L’antidépresseur de l’entreprise, Prozac, a propulsé Lilly parmi les tout premiers rangs de l’industrie pharmaceutique après son approbation en 1987.

Plus récemment, Lilly a introduit un médicament appelé Kisunla pour les premières phases de la maladie d’Alzheimer, avec un autre essai en horizon pour voir si le traitement peut empêcher la maladie qui vole la mémoire.

Lilly a été très explicite sur son intention d’utiliser l’argent provenant de ses médicaments contre l’obésité et le diabète les plus vendus, Zepbound et Mounjaro, afin de multiplier les paris. Dès cette année, Lilly a annoncé son intention d’acquérir la société de thérapie cellulaire Orna Therapeutics et Ventyx Biosciences, axée sur l’inflammation.

À propos de l’accord avec Centessa, Ricks a déclaré : « C’est le genre de choses que nous devrions faire pour vraiment avoir un impact sur des millions et des millions de personnes, potentiellement, qui souffrent de maladies des neurosciences comme l’éveil et le sommeil. »

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