Bonne nouvelle pour les actions spatiales : la NASA veut 30 atterrissages sur la Lune

Le 22 février 2024, la société spatiale Intuitive Machines (LUNR +18.60%) a effectué un atterrissage en grande partie réussi d’un engin spatial sans équipage sur la Lune – pour la première fois en 50 ans. (Ce fut « en grande partie » réussi parce que l’atterrisseur est parvenu à se poser en toute sécurité sur la Lune, puis s’est renversé sur le côté.)

Il n’a pas fallu longtemps avant que d’autres entreprises, y compris même Intuitive, tentent de reproduire et d’améliorer cet exploit. Le 2 mars 2025, Firefly Aerospace (FLY +10.72%) a réussi à déposer son atterrisseur Blue Ghost-1 sur la Lune. Quatre jours plus tard, le 6 mars, le deuxième atterrisseur d’Intuitive (IM-2) a atterri sur la Lune.

Désormais, la NASA veut atterrir sur la Lune 30 fois de plus. Alors, que pourrait tout cela signifier pour les investisseurs ?

Source de l’image : Getty Images.

Vers la Lune, Jared !

Le nouvel administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a révélé le plan au site d’actualités Spaceflight Now plus tôt ce mois-ci. Sur une période d’environ trois ans à partir de 2027, l’agence spatiale espère parrainer 30 missions d’atterrisseurs lunaires vers la Lune, en lançant et en déposant des fournitures pour une future base spatiale, et en menant des expériences scientifiques environ une fois par mois.

Les missions seront menées dans le cadre du programme de la NASA de Services Commerciaux de Charges Utiles Lunaires (CPLS, Commercial Lunar Payload Services), annoncé pour la première fois en 2019, et dans lequel la NASA engage des entrepreneurs indépendants pour réaliser des services en son nom. Et, heureusement pour les investisseurs, cela nous donne une bonne idée des entreprises qui pourraient être les mieux placées pour tirer profit de cet effort.

Rassembler les habitués (et quelques outsiders)

Intuitive Machines et Firefly Aerospace ont été citées dans le premier lot d’entreprises spatiales autorisées à soumissionner pour des contrats dans le cadre de CLPS, tout comme Astrobotic, propriété privée – qui a mené sa propre tentative (échouée) d’atterrissage lunaire en 2024. Parmi les autres entreprises et organisations nommées, les plus marquantes sont probablement Lockheed Martin (LMT +0.89%) et le grand entrepreneur privé du gouvernement The Charles Stark Draper Laboratory.

Un petit nombre de jeunes entreprises spatiales plus modestes – dont certaines ont déjà fait faillite dans les années qui ont suivi le lancement initial de CLPS – ont aussi obtenu des places dans le programme, mais Intuitive, Firefly, Astrobotic, Lockheed et Draper semblent être les bénéficiaires les plus probables de la grande impulsion de la NASA visant à faire des atterrissages lunaires une occurrence régulière à partir de l’an prochain.

À cette liste initiale, vous pouvez probablement ajouter SpaceX – qui pourrait bientôt aussi être une société cotée en bourse – et Blue Origin. Les deux entreprises développent leurs propres atterrisseurs lunaires : « Cargo Human Landing System » pour SpaceX et « Blue Moon » pour Blue Origin. D’ailleurs, comme le souligne SpaceNews.com, Blue Origin est programmé pour lancer son atterrisseur Blue Moon Mark 1 plus tard cette année. Également en vol en 2026 (si tout se passe bien) pourraient être Astrobotic (avec Griffin 1), Firefly (avec Blue Ghost 2) et Intuitive (avec IM-3).

Développer

NASDAQ : LUNR

Intuitive Machines

Variation du jour

(18.60%) 3,77 $

Prix actuel

24,00 $

Points clés

Capitalisation boursière

3,8 Md $

Fourchette du jour

19,23 - 24,28 $

Fourchette 52 semaines

6,13 - 24,30 $

Volume

1,7 M

Volume moyen

12 M

Marge brute

2,57 %

Construire une base sur la Lune

Mardi 24 mars, nous avons appris des détails supplémentaires concernant les projets de la NASA pour ses atterrisseurs lunaires lorsque Isaacman a publié une note décrivant la vision globale de l’agence pour la Lune. La phase 1 de ce plan commence immédiatement avec la mission habitée Artemis II autour de la Lune, donnant un coup d’accélérateur au rythme des missions lunaires. La phase 2 débutera en 2029 avec l’établissement d’une base lunaire semi-permanente capable d’héberger des humains. La phase 3 arrive en 2032, à ce moment-là la base lunaire sera suffisamment établie pour une « présence d’équipage semi-permanente ».

Tout cela signifie que 30 missions d’atterrisseurs lunaires ne sont probablement que le début. Ce projet va se construire pendant au moins six ans, avec des missions d’approvisionnement qui se poursuivront ensuite. Rien que la phase 1, dit Isaacman, sera un « effort de 10 milliards de dollars ».

D’après la façon dont Isaacman le décrit, l’effort initial pourrait favoriser des entreprises plus petites comme Intuitive et Firefly, la majeure partie des atterrissages étant effectuée avec de petites plateformes, tandis que SpaceX et Blue Origin se concentrent sur de plus grands atterrisseurs, capables d’emmener des astronautes sur la Lune. Toutefois, au fil du temps, à mesure qu’une infrastructure lunaire grandissante nécessitera davantage de fournitures pour la soutenir, les atterrisseurs deviendront plus grands.

Cela suggère que les phases ultérieures avantageront SpaceX et Blue Origin comme principaux contractants, sauf et jusqu’à ce que les entreprises plus petites mettent à l’échelle leurs atterrisseurs initiaux. En général, toutefois, cela ressemble à un effort massif et à un plan bien réfléchi. Je vois un potentiel pour plusieurs entreprises spatiales de profiter de celui-ci pendant que les efforts de la NASA portent leurs fruits.