À la veille de l'IPO, OpenAI procède à une « grande restructuration de la direction » : le CMO quitte ses fonctions, le responsable de l'AGI est en « congé maladie », le COO change de poste

À un moment clé dans la course à son introduction en Bourse (IPO), des changements se succèdent au sommet de la direction chez OpenAI.

Selon un rapport de Bloomberg du 4 avril, le directeur des opérations (COO) d’OpenAI, Brad Lightcap, va changer de poste, tandis que deux cadres quitteront ou s’absenteront successivement de leurs fonctions pour des raisons de santé. Il s’agit d’un changement massif au niveau de la direction pour ce développeur de ChatGPT, possiblement avant son arrivée sur le marché de Wall Street cette année.

La nouvelle des changements provient d’une note interne obtenue par Bloomberg. OpenAI a répondu à ce sujet : « Nous disposons d’une solide équipe de direction, focalisée sur les priorités les plus importantes — faire progresser des recherches de pointe, élargir la base d’utilisateurs mondiaux qui approche les 1 milliard d’utilisateurs, et favoriser le déploiement des cas d’usage applicables aux entreprises. Nous avons entièrement les capacités nécessaires pour maintenir la continuité de l’exécution et son élan. »

Changement de poste du COO : Lightcap fait ses adieux à l’axe opérationnel

Brad Lightcap est un cadre de longue date d’OpenAI ; il quittera son poste de COO pour se consacrer à la conduite de projets spéciaux, en rapport direct avec Sam Altman.

D’après Bloomberg, l’une de ses tâches principales consistera à superviser l’avancement de l’activité d’OpenAI : une coentreprise avec une société de private equity, ainsi que la vente de logiciels aux entreprises.

Une partie des responsabilités initiales du COO sera reprise par Denise Dresser, récemment nommée directrice du chiffre d’affaires (Chief Revenue Officer).

Départ du CMO : Kate Rouch démissionne pour suivre un traitement contre le cancer

La directrice du marketing (CMO) Kate Rouch quittera ses fonctions actuelles afin de se concentrer sur sa convalescence.

D’après Bloomberg, elle prévoit de revenir sous une forme de responsabilités plus limitées lorsque son état de santé le permettra. À l’heure actuelle, OpenAI recherche un nouveau CMO.

Congé maladie du responsable de l’AGI : Simo s’absente quelques semaines, Brockman gère le produit

Fidji Simo est le PDG des activités AGI d’OpenAI et supervise la majeure partie des travaux liés au cœur de l’entreprise. Elle prendra un congé maladie de quelques semaines, cherchant de nouveaux traitements pour sa maladie neuromunitaire de longue durée, et prévoit de reprendre son poste à l’issue de son congé.

Simo avait déjà évoqué publiquement son expérience de la tachycardie orthostatique avec syndrome de POTS (postural orthostatic tachycardia syndrome). Dans une note interne, elle a écrit : « Pendant toute la période où j’ai occupé ce poste, j’ai constamment repoussé les examens médicaux et les nouveaux traitements afin de me consacrer entièrement au travail, sans jamais manquer une journée. » « Deux semaines avant mes vacances, j’ai pris congé pour la première fois afin de faire certains examens médicaux ; et il est désormais évident que j’ai un peu trop poussé. J’ai vraiment besoin d’essayer de nouvelles interventions pour stabiliser mon état de santé. »

Elle a également déclaré : « Le timing est vraiment insupportable, car nous avons devant nous une feuille de route aussi passionnante ; l’équipe exécute tout à fond, et je souhaiterais ne pas manquer une seule minute. Mais l’entreprise est entre de bonnes mains : nous avons une équipe de direction exceptionnelle, prête à se mobiliser à tout moment. »

Durant le congé de Simo, le cofondateur et président d’OpenAI, Greg Brockman, supervisera le travail produit. Le directeur de la stratégie, Jason Kwon, le directeur financier, Sarah Friar, ainsi que Dresser aideront également à combler les tâches pendant l’absence de Simo.

Simo avait auparavant été PDG d’Instacart ; elle a rejoint l’équipe de direction d’OpenAI l’an dernier. Plus récemment, elle a mené l’initiative visant à intégrer la vaste gamme de produits de l’entreprise, poussant la création d’une « super application » réunissant un chatbot, des outils de programmation et un navigateur web. Elle avait aussi appelé à abandonner des projets « sans importance particulière » — peu de temps après, l’entreprise a cessé de soutenir le générateur vidéo Sora AI. En outre, elle a piloté le travail de test de la publicité dans ChatGPT.

Point clé : préparation à l’IPO et pression concurrentielle

Ces changements de cadres surviennent dans une fenêtre de temps clé pour OpenAI.

D’après Bloomberg, cette semaine, OpenAI vient de finaliser une nouvelle levée de fonds : le montant s’élève à 122 milliards de dollars, avec une valorisation portée à 852 milliards de dollars, et l’entreprise prépare en parallèle une possible IPO.

Sur le plan des activités, la société cherche activement à diversifier ses sources de revenus, notamment en introduisant de la publicité dans ChatGPT. Dans le même temps, la concurrence en provenance du géant Google, Alphabet, et d’Anthropic ne cesse de s’intensifier — cette dernière étant également attendue pour une introduction en Bourse au plus vite cette année.

OpenAI n’a pas connu une première crise de direction. Fin 2023, après le renvoi temporaire de Sam Altman, l’entreprise a traversé une série de départs très médiatisés, puis a fortement élargi et réorganisé son conseil d’administration et son équipe de direction, en faisant entrer des talents de management chevronnés disposant d’une expérience en marketing, finance et opérations.

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