Contourner le détroit d'Hormuz ! Les pays du Golfe « n'hésitent pas à dépenser une fortune » : envisagent de construire de nouveaux oléoducs

Selon des personnes du secteur, la menace de l’Iran de mettre sous contrôle sans limite le détroit d’Ormuz pousse de nombreux pays du Golfe à reconsidérer des projets de pipelines coûteux visant à contourner ce passage maritime vital afin de garantir des exportations continues de pétrole et de gaz naturel.

Des responsables et des dirigeants de l’industrie indiquent que la construction de nouveaux pipelines pourrait être devenue la seule voie pour réduire la vulnérabilité des pays du Golfe face à des interruptions persistantes du détroit d’Ormuz—même si ces projets sont très coûteux, que les facteurs politiques en jeu sont complexes et qu’il faut des années pour les mener à bien…

Le conflit actuel met en évidence la valeur stratégique du “pipeline Est-Ouest” saoudien, long de 1200 kilomètres. Construit dans les années 1980, il l’avait été à l’époque parce qu’on craignait que la guerre entre l’Iran et l’Irak ne bloque le détroit. Désormais, il constitue une ligne vitale clé pour l’exportation du pétrole saoudien : le pays peut actuellement acheminer 7 millions de barils de pétrole par jour vers les ports de la mer Rouge d’Eynbu (Yambu) via ce pipeline, en contournant totalement le détroit d’Ormuz.

Le PDG du géant pétrolier public saoudien Saudi Aramco, Amin Nasser, a déclaré le mois dernier que ce pipeline est « la principale route que nous utilisons actuellement ».

« À bien y repenser, le pipeline Est-Ouest saoudien relève d’un coup de génie, d’une trouvaille providentielle, » a déclaré un haut responsable de l’énergie d’un pays du Golfe.

Le succès saoudien incite les pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient à se ruiner pour y parvenir

Le cas de réussite saoudien suscite sans aucun doute beaucoup d’envie chez les pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient. En réalité, auparavant, les projets de pipelines dans la région avaient été plusieurs fois suspendus en raison de leurs coûts élevés et de leur complexité. Mais Maisoon Kafafy, conseillère principale pour les projets du Moyen-Orient au sein de l’Atlantic Council, indique que l’attitude des pays de la région du Golfe a désormais changé.

« Je sens qu’on est passé de l’hypothèse à la réalité opérationnelle, » dit-elle, « tout le monde regarde la même carte et tire la même conclusion. »

Kafafy affirme que l’option la plus résiliente « n’est pas un pipeline de secours unique, mais un réseau, un réseau de couloirs », tout en ajoutant que ce sera aussi la solution la plus difficile à réaliser.

À long terme, tout nouveau pipeline pourrait faire partie d’itinéraires commerciaux encore plus vastes, de sorte qu’en plus du pétrole et du gaz naturel, des biens plus largement variés puissent circuler via ces routes.

Un responsable du Golfe affirme qu’une des options consiste à relancer le projet de corridor Inde–Moyen-Orient–Europe (IMEC) mené par les États-Unis, dont le couloir part de l’Inde, traverse la région du Golfe, puis mène à l’Europe, même si une partie du projet prévoyait initialement un pipeline reliant le port de Haïfa en Israël, un élément politiquement plus délicat.

Le PDG de NewMed Energy, Yossi Abu, en Israël, déclare qu’il est convaincu que les pipelines vers la Méditerranée seront construits, que leurs destinations soient les ports israéliens ou égyptiens. « Les gens doivent maîtriser leur destin avec leurs alliés, » dit-il. « Vous avez besoin de connexions par des pipelines et des chemins de fer à travers toute la région, pour ne pas laisser d’autres maîtriser des goulots d’étranglement capables de nous étouffer. »

Christopher Bush, PDG de la société privée libanaise Cat Group, qui fait partie de ceux qui avaient été l’un des principaux constructeurs du pipeline Est-Ouest saoudien, indique que même avant le début de la guerre, l’intérêt pour les nouveaux projets était déjà très fort. « Nous avons reçu des consultations concernant divers types de pipelines, » dit-il. « Plusieurs présentations différentes sont posées sur mon bureau. »

Mais il ajoute que les obstacles restent énormes. Bush estime qu’aujourd’hui, reproduire le pipeline Est-Ouest coûterait au moins 5 milliards de dollars. Le projet implique l’explosion de la roche basaltique dure des montagnes de Hijaz le long de la côte de la mer Rouge saoudienne. Quant aux propositions de routes multinationales plus complexes passant par l’Irak, puis la Jordanie, la Syrie ou la Turquie, elles coûteraient entre 15 et 20 milliards de dollars.

Quelles solutions sont envisageables à court terme ?

Des personnes du secteur concernées indiquent que, à court terme, la solution la plus viable pourrait être d’étendre le pipeline Est-Ouest saoudien ainsi que la route existante menant au port de Fujairah (Fujairah) depuis Abou Dhabi. Cela permettrait d’augmenter les capacités sans accroître la complexité des infrastructures transfrontalières.

(Projets de pipelines pétroliers actuellement en exploitation et en planification dans la région du Moyen-Orient)

L’Arabie saoudite pourrait aussi développer des terminaux d’exportation supplémentaires le long de sa côte de la mer Rouge, y compris un port en eau profonde en cours de construction pour le projet Neom. « Je suis sûr qu’ils le voient comme une possibilité, » souligne Bush. « Il y a maintenant beaucoup de gens intelligents qui suivent et observent tout cela. C’est un gros enjeu. »

Un haut responsable de l’énergie indique qu’Abou Dhabi a « un plan B » pour une deuxième ligne de pipeline vers Fujairah. Mais ils ajoutent qu’il est peu probable de prendre une décision avant que la position à long terme dans le détroit d’Ormuz ne soit clairement établie.

En outre, l’Irak pourrait devenir un élément clé de la connexion des corridors de transport de pipelines pétroliers reliant l’Eurasie et l’Afrique. Le parlementaire de la province d’Al-Anbar, Adnan al-Kubaisi, a annoncé mardi que, compte tenu de l’importance stratégique du projet de pipeline Haditha–Aqaba pour diversifier les voies d’exportation du pétrole, le parlement irakien pourrait agir prochainement afin d’inciter le gouvernement à rouvrir ce projet.

Le projet avait déjà été approuvé auparavant, mais il s’est heurté à de nombreux obstacles. Toutefois, compte tenu des avantages économiques qu’il apporte, il existe une pression pour le relancer. Le pipeline s’étend de Bassora, dans le sud de l’Irak, jusqu’à Haditha, dans la province occidentale d’Al-Anbar, puis se prolongerait jusqu’au port d’Aqaba en Jordanie, offrant une route directe vers les marchés de la mer Rouge et de l’Europe.

Selon d’autres informations, l’Irak est actuellement proche de la reprise d’un pipeline pétrolier terrestre précédemment mis en veille vers la Turquie. La société nationale irakienne d’ingénierie pétrolière (SCOP) a commencé des tests de pression sur la dernière portion du pipeline Baiji–Fishkhabour. Cette ligne est reliée au pipeline Kirkuk–Ceyhan et son point d’arrivée est le port turc de Ceyhan, situé en Méditerranée.

Bien sûr, de nombreux projets de pipelines rencontrent encore des difficultés bien réelles. Les risques sécuritaires incluent « une quantité » importante de munitions non explosées en Irak, ainsi que la présence persistante de « l’État islamique » ou d’autres groupes armés. Bush avertit que les pipelines allant vers les ports d’Oman au sud auront aussi des difficultés à traverser le désert et des montagnes de roches dures.

Les défis politiques comprennent aussi la question de savoir qui exploitera les pipelines et contrôlera le flux. Bush ajoute que le réseau de pipelines exigera des pays du Golfe qu’ils renoncent à leurs politiques distinctes et qu’ils se coordonnent. Auparavant, on pensait toujours que l’affrètement de navires, le chargement et l’expédition seraient plus économiques et plus sûrs.

（Source : Caixin)