Les femmes sont fières de leurs rôles lors de la Semaine Sainte après qu'une confrérie catholique espagnole a exclu leur participation lors de la procession

MONTORO, Espagne (AP) — Le refus d’une confrérie religieuse d’inclure des femmes dans sa procession de la Semaine sainte a fait la une en Espagne, dont les festivités de Pâques, ancrées depuis des siècles, font partie des plus ardemment célébrées au monde.

L’exclusion fait figure d’exception dans les processions catholiques qui se déroulent à travers tout le pays. Elles vont de versions durant des heures, qui attirent des dizaines de milliers de fidèles et de touristes dans des villes majeures comme Séville, à des manifestations villageoises qui parlent de façon plus intime de la famille et de la tradition.

Il y a eu de l’indignation face à la controverse qui se développait à Sagunto, où une majorité des membres de la confrérie Puríssima Sang de Nostre Senyor Jesucrist a voté pour exclure les femmes et a déclaré que sa décision était fondée sur « le respect de la tradition ». La nouvelle a déclenché des protestations, du gouvernement et dans les rues.

Les processions de la Semaine sainte en Espagne sont des événements grandioses préparés pendant des mois, qui culminent dans les premières heures du Vendredi saint, l’une des journées les plus solennelles.

Les confréries organisent les groupes qui, pendant des heures, portent de lourds chars avec des statues, parfois jusqu’à une demi-douzaine d’entre elles représentant des scènes des récits des Évangiles sur la passion et la mort de Jésus, comme le baiser de Judas trahissant Jésus sur le mont des Oliviers.

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Les femmes sont parfois des « portadoras », portant les chars sur leurs épaules.

À Baena, un hameau perché aux maisons blanchies à la chaux au milieu des oliveraies andalouses, des cils abondamment couverts de mascara ont été vus à travers les capuchons violets des femmes portant un char orné de fleurs avec une statue de Jésus en prière.

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Dans Montoro, un autre village de la même province de Cordoue, un membre d’une confrérie locale a déclaré que les hommes et les femmes devraient avoir des rôles égaux, d’autant plus que les images sacrées portées en procession comprennent à la fois la Vierge Marie et Jésus.

« Dans ma maison, j’ai trois filles, avec ma femme ça fait quatre, et avec moi nous sommes cinq — et toute la famille participe », a ajouté Ricardo Ruano, qui, le Jeudi saint, était « costalero », l’une des personnes en robe portant de grands chars à l’appui sur la base de son cou. « On attend ça toute l’année, parce que c’est notre préféré. »

Plusieurs « portadoras » à Montoro ont déclaré être indignée par la controverse à Sagunto.

« Nous, en tant que femmes, avons le même droit qu’un homme de sortir dans la procession », a déclaré l’une d’elles, Rosa de la Cruz. « Nous ne nous mettons pas dans une procession pour que les gens nous regardent ; nous y participons pour qu’ils voient l’image. »

Beaucoup dans le village ont consacré leurs prières de la Semaine sainte aux victimes d’un dramatique accident de train survenu à l’extérieur d’une ville voisine, qui a tué près d’une quarantaine de personnes en janvier.

Même si l’Espagne, comme la plupart de l’Europe, devient de plus en plus sécularisée, l’intérêt continue de croître pour les rôles en procession, a déclaré Juan Carlos González Faraco, professeur à l’Université de Huelva. Il a étudié les traditions religieuses en Andalousie, notamment le pèlerinage d’El Rocío à la fin de la saison pascale.

Historiquement masculines, les confréries incluent les femmes dans des rôles à la fois de direction et de procession depuis des décennies, a-t-il ajouté. C’est particulièrement vrai dans les rangs des « pénitents » souvent capuchonnés qui marchent aux côtés des chars, même si les chars les plus lourds sont encore portés uniquement par des hommes.

À Montoro, Mari Carmen Lopez a déclaré que la force physique peut varier, mais que les hommes et les femmes partagent la même sensation.

« On y va avec la foi, avec la dévotion, avec tout notre cœur », a-t-elle dit, tandis que le char de sa confrérie avançait dans les ruelles en montée du village. Les hommes qui se montrent indifférents à cela, a-t-elle ajouté, « ne se rendent pas compte qu’ils sont nés d’une femme ».

Dell’Orto a fait ce reportage depuis Miami.

La couverture religieuse de l’Associated Press reçoit un soutien grâce à la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seule responsable de ce contenu.