Policing politique en Ouganda de Museveni : ce que cela signifie pour les élections de 2026

(MENAFN- The Conversation) La police ougandaise fait depuis longtemps l’objet de critiques pour ses interventions à forte charge politique. Cela inclut des épisodes au cours desquels une force létale a été utilisée d’une manière que des observateurs décrivent comme excessive ou indiscriminée. Les principales cibles de tactiques restrictives ou coercitives sont les partisans de l’opposition politique.

Par exemple, en novembre 2020, des semaines avant les élections de 2021, des manifestations liées à l’arrestation du principal candidat de l’opposition se sont transformées en troubles dans tout le pays. Plus de 100 personnes sont mortes.

Sous le président Yoweri Museveni – au pouvoir depuis 1986 –, la police est devenue un pilier central du parti au pouvoir, le Mouvement national de résistance. Pendant la campagne pour l’élection générale de janvier 2026, la police est essentielle pour contenir les manifestations, mobiliser le soutien politique et faire respecter la loyauté. On peut la voir transporter des partisans du parti au pouvoir et garder leurs cortèges.

Elle est aussi active contre l’opposition. Les activités du principal rival de Museveni, Robert Kyagulanyi, alias Bobi Wine, font face à des entraves routinières, des jets de gaz lacrymogène et des affrontements dans la rue. En novembre et au début de décembre 2025, la police a dispersé violemment ou bloqué les caravanes de Bobi Wine. Le chef de l’ONU chargé des droits de l’homme a condamné cela.

J’ai publié largement sur les thèmes de la militarisation, de la sécurité et de la police, y compris la relation entre la police ougandaise et le parti au pouvoir. Ma conclusion est que le rôle de la police en Ouganda ne peut pas être analysé de manière significative à travers l’attente occidentalo-centrée d’une neutralité institutionnelle.

Au contraire, la police s’est développée de pair avec l’orientation politique plus large de l’Ouganda, fondée sur une autorité personnalisée et une idéologie de la “cadreship” qui continue de façonner les attentes au sein du parti du NRM au pouvoir. Cela a, selon moi, favorisé un ethos dans lequel les agents se voient comme des gardiens actifs de l’ordre politique existant. J’ai conclu qu’ils ne se considèrent pas comme une institution neutre. Ils pensent que leur travail est de maintenir le statu quo.

Ma recherche précédente remet en cause l’hypothèse courante selon laquelle la police n’agit que sur ordres directs pour protéger le régime ou cibler l’opposition. En réalité, de nombreux agents croient que le fait d’être manifestement favorable au parti au pouvoir les définit comme“de bons agents”.

D’après ma recherche, il est clair que les élections prévues en 2026 sont susceptibles de répéter ces anciens schémas.

Histoire de la police partisane

Mon engagement approfondi auprès d’agents pendant plus de 15 ans, à la fois en tant que chercheur et consultant, m’a donné une compréhension nuancée des attitudes et des mentalités partagées qui façonnent la culture policière. Ces croyances se reflètent non seulement dans ce que les agents disent, mais aussi dans leur comportement quotidien.

Par exemple, plusieurs commandants affichent ostensiblement des symboles du parti au pouvoir ou des images du président comme photos de profil WhatsApp : des signes clairs de la façon dont les attitudes pro-NRM influencent la conduite des agents et deviennent intégrées à l’identité policière.

Par conséquent, les agents entreprennent souvent des actions qui favorisent le titulaire du poste même sans qu’on le leur demande. Ils veulent signaler leur allégeance et faire ce qu’ils pensent être attendu d’eux en tant que policiers.

Ce comportement est ancré dans une longue relation entre le pouvoir politique et le contrôle des forces de sécurité. La société s’attend à ce que la police serve les élites au pouvoir plutôt que d’opérer comme une institution impartiale. En conséquence, la force fonctionne aujourd’hui moins comme un organe neutre que comme une extension du parti au pouvoir.

Police en formation

La force de police ougandaise a joué un rôle actif dans la police politique et dans le soutien à l’administration coloniale britannique lorsqu’elle a été établie en 1906.

Elle a continué à jouer le même rôle sous les gouvernements d’après l’indépendance de Milton Obote, d’Idi Amin, de la junte du Tito Okello, d’Obote II, et désormais sous le Mouvement national de résistance depuis 1986.

Il y a eu des changements dans les nuances et l’accent. Par exemple, au début, la force a été mise à l’écart au profit des agences militaires et de renseignement dans les premières années du règne de Museveni. Le tournant est survenu au début des années 2000, avec la nomination d’officiers militaires supérieurs comme chefs de la police. Cela a signalé une fusion stratégique de la culture du commandement militaire avec la police intérieure.

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Sous le général Kale Kayihura, nommé en 2005, la police s’est rapidement développée en taille, en budget et en autorité opérationnelle. Il a aligné la force sur le parti au pouvoir en remodelant le recrutement, en mettant à l’écart les agents plus anciens et en élevant de jeunes cadres très instruits, fidèles au parti.

Vers le milieu des années 2010, la police était solidement ancrée dans la machinerie politique et soutenait le maintien au pouvoir de Museveni.

Aller au-delà de l’usage de la force et de la coercition est aussi attribué à l’héritage de Kayihura. Sous couvert de police communautaire, il a enrôlé des millions de jeunes largement sans emploi dans un réseau national de ce qu’on appelait des “préventeurs de criminalité”. Leur présence lors des rassemblements électoraux de 2016, dans les villages et dans les rues urbaines, a été décisive pour renforcer la participation du Mouvement national de résistance.

Leur présence a aussi sapé les mobilisations de l’opposition.

Cependant, en 2021, l’appareil de Kayihura s’était largement effondré. Sans sa coordination centralisée – et face à la montée rapide du mouvement porté par la jeunesse de Bobi Wine – l’État s’est de plus en plus reposé uniquement sur la coercition. Le résultat a été des scènes de campagne violentes lors des élections de 2021.

En entrant dans les élections de 2026, le Mouvement national de résistance semble avoir reconstruit des dispositifs de pouvoir “soft” à côté de tactiques de poigne de fer. Le chef du département du renseignement sur la criminalité, Christopher Ddamulira, est désormais central dans la mobilisation de la jeunesse. Il utilise des programmes de sensibilisation et des incitations ciblées rappelant les tactiques de Kayihura.

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Cela inclut l’intégration temporaire de jeunes des ghettos dans les réseaux de renseignement de la police, ainsi que le financement de petites entreprises à petite échelle. Même si cela a été efficace pour diluer le soutien à l’opposition, c’est l’usage ouvert de la force qui domine le débat public.

Équipées de transporteurs blindés, de lanceurs de gaz lacrymogène à forte capacité, de canons à eau et de véhicules à réponse rapide, les forces de sécurité utilisent leur mobilité et leurs réseaux de renseignement pour perturber la mobilisation de l’opposition.

C’est une partie de la stratégie policière de restreindre la mobilité des candidats de l’opposition. Les candidats sont particulièrement restreints dans les zones urbaines densément peuplées où ils pourraient attirer de grandes foules. Les candidats de l’opposition sont souvent poussés vers des routes secondaires ou des itinéraires peu peuplés. Là-bas, ils sont moins visibles et moins capables de s’adresser aux électeurs.

La police est aussi fréquemment déployée pour empêcher les candidats d’être accueillis par des stations de radio.

Ces opérations policières sont renforcées par les commissaires de district résidents représentant la présidence et soutenues par l’armée, qui intervient chaque fois que les enjeux politiques augmentent. Ensemble, ils forment un appareil de contrôle politique étroitement coordonné à l’échelle nationale.

La constitution de l’Ouganda établit la force de police à l’article 211, en exigeant qu’elle soit nationale, patriotique, professionnelle, disciplinée et composée de citoyens de bonne moralité – des standards incompatibles avec le parti pris ou l’oppression des opposants politiques. À l’article 212, la police a pour mandat de protéger la vie et les biens, de préserver l’ordre et la loi, de prévenir et de détecter la criminalité, et de travailler de manière coopérative avec les autorités civiles, les autres organes de sécurité et le public.

Une contradiction familière

Les élections de 2026 en Ouganda ne feront pas seulement tester la popularité d’acteurs politiques rivaux. Elles révéleront encore une fois la fusion entre la police et la politique qui façonne le pays depuis plus d’un siècle.

La police a constamment servi d’instrument de l’ordre politique plutôt que de gardienne neutre de la sécurité publique. Les agents d’aujourd’hui fonctionnent dans cette logique héritée, au sein d’une culture politique qui n’a jamais connu un transfert pacifique du pouvoir.

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La campagne électorale révèle une contradiction familière : une force de sécurité mandatée constitutionnellement pour protéger tous les citoyens, mais fonctionnant de plus en plus comme arbitre politique – en façonnant qui est entendu dans l’espace public.

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