Cela fait des années que cette affaire me fascine. Gerald Cotten était la figure la plus visible du monde crypto canadien au début des années 2010, le type qui semblait avoir tout : de l'argent, de l'influence, une vision. Il a cofondé QuadrigaCX en 2013 alors que Bitcoin n’était encore qu’un actif marginal, et la plateforme est devenue la plus grande bourse du Canada. Mais voici le paradoxe : alors que le monde connaissait Cotten comme le visionnaire qui apportait Bitcoin au grand public, il était pratiquement le seul à détenir les clés privées des fonds froids. Un seul point de défaillance dans un système gérant des centaines de millions.

En décembre 2018, Cotten voyagea en Inde avec sa femme. Supposément pour leur lune de miel. Quelques jours plus tard, il était mort. La cause officielle : complications de la maladie de Crohn. Mais les détails ne collaient pas. Son corps fut rapidement embalmé, sans autopsie. Et puis vint le coup de théâtre : QuadrigaCX s’effondra. $215 millions en Bitcoin et autres actifs disparurent simplement. Les investisseurs ne pouvaient plus accéder à rien.

Ce qui était le plus suspect, c’était le timing. Gerald Cotten avait mis à jour son testament quelques jours seulement avant de mourir, laissant tout à sa femme. Coïncidence ? Certains en doutaient. La communauté crypto explosa de théories. Cotten avait-il simulé sa mort et fui avec les fonds ? QuadrigaCX était-il un schéma Ponzi dès le départ, et la mort de Cotten le coup final ? Les enquêteurs découvrirent des millions en transactions cachées, ce qui suggérait que Cotten avait déplacé de l’argent avant de disparaître.

Des milliers de personnes perdirent leurs économies. Les autorités canadiennes enquêtèrent, mais l’argent ne fut jamais retrouvé. En 2021, les investisseurs exigèrent que l’on exhume le corps de Cotten pour confirmer qu’il était vraiment mort. Cela ne se produisit jamais. Jusqu’à aujourd’hui, cette affaire reste l’un des mystères les plus sombres de la crypto, un rappel de pourquoi il ne faut pas tout confier à une seule personne, aussi charismatique soit-elle.