Les dômes et les sphères sont-ils l’avenir du divertissement ?

Il y a 4 jours

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Chris BaraniukJournaliste technologique

Getty Images

Ouverte en septembre 2023, la Sphere de Las Vegas attire de grandes vedettes

Le sommet de la Sphere de Las Vegas venait d’être ouvert, et la responsable de prêts hypothécaires Danielle Renee, de l’État de Washington, levait les yeux avec émerveillement vers des millions d’étoiles. Elle partait dans l’espace – et les Backstreet Boys étaient aux commandes.

« Mon Dieu, c’était incroyable », dit-elle. « Je ne sais pas comment un autre spectacle pourrait faire mieux. »

Renee, fan des Backstreet Boys depuis des décennies, est allée à la Sphere de Las Vegas début février et a été impressionnée à la fois par la performance du groupe et par les effets visuels sur le gigantesque écran concave qui couvre une portion de 15 000 m² de la surface intérieure de la Sphere. Le ciel nocturne, le vaisseau spatial du groupe, tout cela n’était que des images.

Renee, qui a déjà vu plus d’une fois les Backstreet Boys, dit que « rien ne ressemble » à ce nouveau spectacle. « Tout le monde dansait, tout le monde chantait avec. »

Les espaces de divertissement de style Sphere deviennent de plus en plus populaires. Rival Cosm, par exemple, ouvre des installations de type dôme dans plusieurs villes américaines, où les spectateurs peuvent regarder des événements sportifs en direct ou des films, dont The Matrix, avec des effets visuels supplémentaires qui enveloppent la portion de l’écran affichant le film.

Les partisans affirment que c’est l’avenir du divertissement – censément plus immersif, plus axé sur l’expérience.

Mais les publics ont déjà entendu cela à propos, par exemple, du cinéma 3D, qui a échoué à gagner une traction significative plus d’une fois au fil des années. Le défi consiste à prouver que des dômes visuellement envahissants peuvent faire mieux.

Ben Wood

L’ampleur considérable de la Sphere de Las Vegas peut offrir une expérience immersive

La Sphere de Las Vegas, qui a coûté un montant galactique de 2,3 Md$ (1,72 Md£), a accueilli une variété de spectacles différents depuis son ouverture en septembre 2023 – d’une nouvelle version du Magicien d’Oz, avec des effets visuels ajoutés, à une résidence du groupe de rock irlandais U2. Les billets coûtent généralement au moins 100 $, parfois beaucoup plus.

Pendant des années, des commentateurs ont remis en question la viabilité financière d’un tel lieu. Était-ce une nouvelle forme de divertissement enthousiasmante, ou un gouffre financier ?

Au début de 2025, plusieurs observateurs ont souligné les difficultés persistantes de la Sphere à générer des bénéfices, et un critique a été laissé « perplexe et légèrement déçu » par sa visite.

Mais, à mesure que de plus en plus de spectacles arrivaient, la Sphere a finalement basculé vers la rentabilité. En février, Sphere Entertainment a annoncé un résultat net de 57,6 M$ pour l’année civile 2025. La société a refusé de s’exprimer auprès de la BBC pour cet article.

« Pour moi, regarder un film suffit à en faire une expérience », explique le chercheur en créativité et innovation Manel González-Piñero à l’Université de Barcelone, qui a vu Le Magicien d’Oz à la Sphere de Las Vegas. « Je n’ai pas besoin de compléter l’expérience avec quelque chose de nouveau. »

Cependant, il dit que la Sphere est un « prototype » qui semble fonctionner correctement, dans le sens où elle propose du contenu aux spectateurs dans un format unique.

L’an dernier, Sphere Entertainment a annoncé son projet d’apporter des « mini Spheres », avec une capacité de 5 000 places, à d’autres sites. González-Piñero dit ne pas être sûr que de telles installations conviendraient à des villes comme Milan ou Amsterdam. Il suggère qu’il serait peut-être plus logique de considérer la Sphere comme un cas unique, une attraction propre à Las Vegas.

Mais Ben Wood, analyste en chef chez FDM/CCS Insight, un cabinet d’études de marché, a trouvé la Sphere « renversante » lorsqu’il l’a visitée et dit qu’il a été déçu de voir autant d’opposition à une sœur de Sphere dans l’est de Londres.

Les projets pour une telle installation ont été retirés en 2024 après que le maire de Londres Sadiq Khan a refusé d’accorder l’autorisation de planification.

Cosm

Cosm prévoit d’avoir 100 sites dans le monde

Des lieux dotés de grands écrans concaves permettent aux spectateurs de ressentir comme s’ils assistaient à une forme d’« réalité augmentée », ou qu’ils avaient mis un casque de « réalité virtuelle », ajoute Wood : « C’est une métaphore incroyable et futuriste de la façon dont les gens consomment du contenu. »

Même s’il dit aussi qu’il peut comprendre pourquoi certains pourraient être rebutés par cette surabondance. La chambre d’hôtel de Wood donnait sur la Sphere, qui dispose d’un écran extérieur encore plus grand affichant des animations et divers autres contenus, dont, à certains moments, un œil. « Cette chose vous fait un clin d’œil », dit Wood.

Un autre type de lieu est proposé par Cosm, qui est apparu après une fusion impliquant Evans & Sutherland, une société qui a développé une technologie de projection numérique largement utilisée dans les planétariums et les centres scientifiques.

Aujourd’hui, Cosm utilise son expérience dans un logiciel de technologie d’affichage pour proposer des retransmissions de sports en direct et des présentations de films visuellement augmentés sur des écrans LED, qui ont largement pris la relève des systèmes de projecteurs.

« Nous sommes très clairement une entreprise logicielle », affirme Devin Poolman, directeur produit et technologie. Même s’il ajoute que « les LED sont conçues par notre équipe, donc elles sont assez uniques pour ces affichages doublement incurvés, effectivement des écrans de type dôme. »

Cosm dispose de lieux à Los Angeles, Dallas et Atlanta aux États-Unis, et deux autres sont prévus pour Cleveland et Detroit.

Poolman dit que l’objectif est d’avoir « plus de 100 dans le monde », cependant il ne veut pas se prononcer sur le fait que les installations sont déjà rentables. « Nous nous sentons très confiants dans la solidité de notre activité. »

Getty Images

Les dômes sont utilisés comme théâtres depuis les années 1960

Il vaut la peine de se rappeler que l’idée de lieux de divertissement qui utilisent des formes de dôme est loin d’être nouvelle. Cinerama a construit des cinémas en forme de dôme aux États-Unis dans les années 1960. Imax a suivi dans les années suivantes.

Il y a quelque chose de particulier à illuminer davantage l’intérieur d’un dôme, dit James Lanier, fondateur et président d’Absolute Hollywood, une entreprise qui, depuis la fin des années 1990, a mis en place des dômes gonflables temporaires et semi-permanents qui abritent des spectacles projetés en interne.

Contrairement à la Sphere de Las Vegas, il souligne que les visiteurs sont généralement libres de se déplacer – ou même de s’allonger et de regarder tout droit vers le haut – pendant la présentation.

Il se souvient d’une installation pour un mariage royal au Moyen-Orient, où les performances de chanteurs et de danseurs – filmées séparément dans des tentes voisines – étaient projetées dans le dôme central pour que les invités en profitent. « C’était une expérience très surréaliste », dit Lanier.

Ce n’est peut-être pas pour tout le monde, mais le divertissement basé sur les dômes a clairement le pouvoir de captiver certains. Danielle Renee prévoit déjà de revoir les Backstreet Boys à la Sphere de Las Vegas.

« En fait, je viens de recevoir un e-mail ce matin [à propos] de leurs derniers spectacles de l’été », dit-elle. « Je cherchais à voir comment je pourrais y retourner. »

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