Pourquoi le plan de redécoupage électoral du Texas n’est pas une garantie sûre

WASHINGTON (AP) — Le Texas a jeté les bases de la bataille de redécoupage de cette année en traçant une nouvelle carte des circonscriptions, conçue pour renforcer les Républicains lors des élections de mi-mandat. Désormais, alors que des primaires sont en cours, les espoirs du parti reposent sur une question clé — savoir si les électeurs qui avaient contribué à faire élire le président Donald Trump il y a deux ans seront de nouveau au rendez-vous pour d’autres candidats républicains lorsqu’il ne sera pas sur le bulletin.

La nouvelle carte est censée aider les Républicains à conquérir cinq sièges détenus par des démocrates, un objectif fixé par Trump. S’ils y parviennent, les démocrates ne représenteront plus que huit des 38 circonscriptions de l’État, contre 13 actuellement.

Les Républicains ont poursuivi ce but avec une tactique appelée le « cracking », ce qui signifie disperser des électeurs favorables aux démocrates dans des circonscriptions qui incluent davantage d’électeurs favorables aux Républicains. Ainsi, il devient plus difficile pour les démocrates de réunir une majorité lors de courses séparées aux législatives.

Mais les calculs derrière tout cela ne sont pas si simples. Prédire si certains électeurs penchent à gauche ou à droite, ou s’ils iront voter, est complexe, et se tromper peut avoir des conséquences.

Une approche courante consiste à examiner la dernière élection générale. La logique est simple : en tant que traduction la plus récente des préférences des électeurs, elle fournit l’instantané le plus à jour de l’électorat.

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            La nouvelle carte est plus susceptible de livrer ces cinq sièges au GOP si les Texans votent de la même façon qu’ils l’ont fait lors de l’élection présidentielle de 2024 — c’est-à-dire que les électeurs de Trump restent républicains et que les électeurs de Kamala Harris restent démocrates. Dans cette hypothèse, des sièges comme les nouveaux 28e et 34e districts, actuellement représentés par des démocrates, basculeraient sous contrôle républicain.




    

        

            









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            Mais toute élection est aussi façonnée par son environnement politique plus large. Le parti sortant était-il impopulaire ? Comment les électeurs ont-ils ressenti l’économie ?

Dans le cas de 2024, les réponses sont « oui » et « mauvaise ». L’élection a été solide pour les Républicains à l’échelle nationale, et surtout pour Trump. Une analyse de l’Associated Press constate que si les électeurs en 2026 devaient voter de la même manière que lors de la présidentielle de 2024, la plupart de ces courses ne seraient pas particulièrement serrées. Seules quatre auraient des marges inférieures à 15 points de pourcentage.

Cependant, appliquer les résultats d’une élection plus favorable aux démocrates aux nouvelles circonscriptions rend l’image plus embrouillée. Si les électeurs reviennent à leurs préférences présidentielles de 2020, les Républicains auront plus de mal à remporter les cinq sièges.

When looking at 2020 presidential results on the new map instead of 2024, districts along the southern border, which have a high proportion of Hispanic voters, shift from narrow Republican margins to narrow Democratic ones. Others, such as districts in and around Dallas, move from strongly Republican to more competitive, though still GOP-leaning. Under 2020 voting patterns, nine districts would have margins within 15 points.

Pour être clair, certains sièges — comme un siège de la région de Dallas actuellement détenu par le député démocrate Marc Veasey, qui a été élargi pour inclure davantage de zones favorables aux Républicains — incluent assez de zones républicaines pour que, même avec un vote de style 2020, ils ne resteraient pas dans le camp démocrate.

Plutôt que de chercher à se faire réélire dans la version plus « rouge » de son district, Veasey prend sa retraite de la Chambre des représentants.

« La ville de Fort Worth n’a aucune représentation démocrate », a déclaré Veasey au sujet des nouvelles cartes.

« Ce sera triste », a ajouté Veasey. « Je me sens vraiment mal. »

La question est de savoir si les électeurs que Trump a gagnés en 2024 resteront fidèles à son parti lors des mi-mandats. Alors que, dans l’ensemble, le pays s’est déplacé vers la droite en 2024 par rapport à 2020, certains groupes démographiques ont évolué plus fortement que d’autres. En particulier, les électeurs hispaniques — qui sont fortement représentés le long de la frontière et dans plusieurs villes du Texas — ont soutenu Trump à des taux plus élevés que quatre ans plus tôt.

Il y a des signaux d’alerte pour ce plan, notamment dans les zones très hispaniques : même si Trump a amélioré ses marges de deux chiffres le long de la frontière sud, ces électeurs ont aussi renvoyé au Congrès des députés démocrates sortants, Henry Cuellar et Vicente Gonzalez. Les deux se présentent à nouveau dans des circonscriptions recomposées.

Au final, le succès de la nouvelle carte des circonscriptions du Congrès du Texas dépend d’une incertitude centrale : savoir si 2024 a marqué une réalignment politique durable ou un point culminant pour les gains républicains parmi des électorats clés. Les primaires à venir ne répondront pas à cette question à elles seules — mais elles donneront les premiers indices permettant de savoir si les architectes de la carte ont parié juste.