Il y a quelques années, la communauté crypto a été secouée par l’un des plus grands mystères de l’industrie : la mort de Gerald Cotten, le fondateur de QuadrigaCX, qui a laissé disparaître 215 millones de dólares. Jusqu’à aujourd’hui, cette affaire continue de susciter des débats et des théories.

Cotten n’était pas un entrepreneur ordinaire. Alors qu’en 2013, le Bitcoin était encore un actif marginal, il a cofondé QuadrigaCX, la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies du Canada. Il était la figure la plus visible du crypto dans le pays, quelqu’un qui promettait d’apporter la liberté financière aux masses. Son style de vie reflétait son succès : yachts, îles privées, voyages de luxe à travers le monde. Il semblait tout avoir sous contrôle.

Mais il y avait un détail crucial que personne ne mentionnait : Gerald Cotten était le seul à contrôler les clés privées des portefeuilles froids de la plateforme. S’il lui arrivait quelque chose, personne d’autre ne pourrait accéder à ces fonds. Et c’est exactement ce qui s’est produit.

En décembre 2018, Cotten s’est rendu en Inde avec sa femme, soi-disant pour leur lune de miel. Quelques jours plus tard, la nouvelle est tombée : il était mort des suites de complications de la maladie de Crohn. Son corps a été rapidement embaumé, sans autopsie. QuadrigaCX s’est effondré immédiatement, et des milliers d’investisseurs ont découvert qu’ils ne pouvaient pas accéder à leurs fonds. Disparus. Simplement disparus.

Ce qui rendait l’affaire encore plus suspecte, c’est que Gerald Cotten avait mis à jour son testament seulement quelques jours avant sa mort, laissant tout à son épouse. Coincidence ? Certains en doutaient.

Les théories n’ont pas tardé à émerger. Cotten aurait-il simulé sa propre mort pour s’enfuir avec les fonds ? QuadrigaCX était-il un schéma Ponzi depuis le début ? Les enquêteurs ont découvert des millions de transactions cachées, des mouvements de fonds qui laissaient penser que Cotten avait transféré des fonds avant de disparaître. Il y a même eu des appels pour exhumer son corps et confirmer qu’il était réellement mort, mais cela n’a jamais eu lieu.

Ce qui est devenu évident, c’est que des milliers de personnes ont perdu leurs économies, sans aucune façon de les récupérer. Les autorités canadiennes ont mené l’enquête, mais l’argent n’a jamais été retrouvé. L’affaire de Gerald Cotten est devenue un rappel sombre des risques du crypto : l’absence de réglementation, la centralisation du pouvoir entre les mains d’une seule personne, et la façon dont la promesse de liberté financière peut se transformer en cauchemar.