Avez-vous déjà entendu parler de l’affaire la plus folle de vol de cryptomonnaies ? Laissez-moi vous raconter l’histoire de Jimmy Zhong.

Ce type a découvert une vulnérabilité absurde dans Silk Road en 2012. En gros, la marketplace du dark web avait un bug ridicule : si vous cliquiez à répétition sur le bouton de retrait, vous pouviez retirer plus de bitcoin que vous n’en aviez déposé. Génial et criminel en même temps. Jimmy a exploité cela et a volé 51.680 BTC. À l’époque, cela valait environ 700 mil dollars, mais en 2021, ils sont arrivés à 3.4 milliards.

Qu’est-ce qui est dingue ? Il a tout caché dans un pot de Cheetos (pote) pendant 9 ans. Sérieusement.

Mais revenons en arrière. Jimmy est né en 1991, fils d’immigrants chinois. Enfance compliquée : mère infirmière de nuit, père ramasseur d’ordures, parents séparés. À l’école, il était intimidé, victime de harcèlement lourd. Alors il s’est réfugié dans la programmation. Il avait un QI très élevé, a obtenu une bourse HOPE (bourse) en Geórgia, mais à l’université, il a commencé à boire.

Jusqu’en 2009, où il a vu un post sur bitcoin sur un forum. Tout a changé. Il a commencé à miner sur son ordinateur portable, gagnant des centaines de BTC par jour. Au début, ça ne valait rien : il avait oublié qu’il les avait. Ce n’est qu’en 2011 qu’il s’est rendu compte que chaque bitcoin valait 30 dollars. Là, il a perdu le portefeuille.

Ensuite, il a récupéré une partie des anciens bitcoins (perdu 5 mil à cause d’une panne de disque dur), en a gagné quelques autres, et c’est là qu’il a commencé à se sentir riche. C’est à ce moment-là qu’il a découvert Silk Road et cette vulnérabilité.

Avec les bitcoins volés, Jimmy a vécu la vie de rêve : hôtels de luxe, Gucci, LV, maison au bord du lac avec yacht et jet ski. Il louait des jatos particulares, donnait 10 mil dollars à chacun de ses amis pour dépenser à Beverly Hills. Tout était financé par ces 51.680 BTC que personne ne savait qu’il avait.

Mais en mars 2019, sa maison a été cambriolée. Il a perdu 400 mil en liquide et 150 bitcoins. Il a appelé le 911 en panique. Cet appel a attiré l’attention de l’IRS, qui a commencé à enquêter.

L’erreur fatale est arrivée en 2021. Jimmy avait besoin de 9.5 millions pour un investissement immobilier, alors il a commencé à fouiller dans ses anciennes portefeuilles. Dans un mouvement inattentif, il a mélangé le portefeuille original de Silk Road avec des actifs légaux. C’est bon. Il s’est retrouvé exposé.

En novembre 2021, le FBI et l’IRS ont perquisitionné sa maison en Estados Unidos. Ils ont trouvé un coffre-fort caché sous les carreaux avec de l’or, de l’argent, des bitcoins physiques, 661.900 dollars en liquide. Et ce pot de Cheetos (pote) avec un ordinateur monocarte contenant la key privada de plus de 50 mil bitcoins.

C’était la deuxième plus grande saisie de cryptomonnaies de l’histoire des Estados Unidos. Ils ont récupéré les 51.680 BTC, évalués à 3.4 milliards.

Le plus absurde ? En 9 ans, à dépenser comme s’il n’y avait pas de lendemain, Jimmy n’a utilisé que moins de 1 % de tout cela.

En juillet 2023, il a été condamné à 1 an et 1 jour de prison fédérale. Une peine légère, car il s’est livré volontairement, sans violence, en rendant tout, et en étant primo-délinquant.

L’avocat de Jimmy a fait une remarque intéressante : s’il n’avait pas « gardé » ces bitcoins pendant 9 ans, le gouvernement les aurait vendus aux enchères en 2014 pour seulement 14 millions. Mais en attendant jusqu’en 2021 et en vendant à 60 mil chacun, cela a généré plus de 3 milliards pour l’Union.

C’est une histoire qui résume bien la volatilité du bitcoin et comment, parfois, la chance et le timing peuvent tout changer. Jimmy Zhong est pratiquement une légende du dark web maintenant.