Les juges déclarent que le procureur de la CPI dans l'enquête sur inconduite sexuelle pourrait potentiellement reprendre le travail, selon des documents

LA HAYE, Pays-Bas (AP) — Le chef du parquet de la Cour pénale internationale, acculé, peut potentiellement reprendre ses fonctions, a déclaré un collège de trois juges, après avoir rejeté une United Nations investigation portant sur des allégations de mauvaise conduite sexuelle impliquant une collaboratrice, selon des conclusions consultées par The Associated Press.

Une décision finale sur le sort du barrister britannique Karim Khan revient désormais à l’Assemblée des États parties, l’organe qui supervise la CPI. Le groupe a engagé mercredi une démarche visant à prolonger l’enquête, tout en faisant face à un processus sans précédent, à des troubles au sein du personnel de la CPI et à des pressions externes.

Khan s’est temporairement retiré en mai 2025, en attendant l’issue d’une enquête menée par le Bureau de l’inspection générale de l’U.N. sur des allégations de mauvaise conduite sexuelle, qu’il a toujours niées.

L’enquête de l’ONU a conclu qu’il existait des éléments selon lesquels Khan avait “des contacts sexuels non consentis avec (la collaboratrice) dans son bureau, à son domicile privé, et pendant une mission”, selon une copie de son rapport.

Dans une déclaration adressée à l’AP mercredi, Khan a déclaré, par l’intermédiaire de ses avocats, qu’il “maintient fermement qu’il n’a eu aucun comportement inapproprié envers la plaignante, qu’il soit de nature sexuelle ou autre”.

Les avocats de Khan ont également déclaré qu’il “nie catégoriquement à la fois tout comportement sexuel non consenti et l’existence de toute relation sexuelle consentie”.

La CPI a refusé de faire tout commentaire.

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Le trois juges, choisis par l’assemblée pour une évaluation juridique de la United Nations investigation, ont conclu le mois dernier que cette enquête n’était pas assez concluante. Néanmoins, les juges ont déclaré qu’ils étaient tenus de prendre une décision, et qu’ils ont affirmé que les conclusions “n’établissent pas de mauvaise conduite ni de manquement à une obligation dans le cadre juridique pertinent”, selon leur évaluation de 85 pages.

“La résolution d’un certain nombre de différends, qui reste à traiter, serait nécessaire avant qu’une qualification correcte des faits puisse être faite”, ont déclaré les juges, qui ont évalué plus de 5 000 pages d’éléments de preuve.

Les juges ont écrit que les enquêteurs de l’ONU “n’ont pas indiqué quels témoins dont ils jugeaient les témoignages dignes de foi” et “n’ont pas résolu les incohérences du récit”.

Les enquêteurs de l’ONU devaient mener une enquête, mais sans évaluer si le comportement de Khan constituait une mauvaise conduite. Le collège de trois juges devait appliquer le standard pénal de “au-delà de tout doute raisonnable”, selon son rapport, et son avis n’est pas contraignant pour l’assemblée.

Ce processus est sans précédent pour la CPI, et l’Assemblée des États parties a dû créer à plusieurs reprises de nouvelles règles pour s’adapter à la situation.

Les avocats de Khan ont souligné jeudi, dans un communiqué, que le collège de trois juges avait conclu à l’unanimité que l’enquête de l’ONU n’établissait aucune mauvaise conduite ni aucun manquement à une obligation. Ses avocats ont également indiqué que l’enquête de l’ONU n’avait pas tranché définitivement l’existence d’une mauvaise conduite ou d’un manquement à une obligation, et que le dossier qu’ils ont fourni exigeait une évaluation juridique.

Accusations mises au jour

En octobre 2024, une enquête de l’AP a révélé que Khan faisait l’objet d’accusations internes de mauvaise conduite sexuelle.

Selon des documents de lanceur d’alerte vus par l’AP, il est allégué que Khan aurait vu la femme travailler dans un autre service de la CPI et l’aurait fait venir dans son bureau. Elle serait ensuite devenue une présence régulière lors de déplacements officiels, selon les documents.

Lors d’un voyage à l’étranger, Khan lui aurait, selon les documents, demandé de se reposer avec lui sur un lit d’hôtel, puis l’“aurait touchée sexuellement”. Plus tard, il serait allé dans sa chambre à 3 heures du matin et aurait frappé à la porte pendant 10 minutes, selon des allégations figurant dans les documents.

D’autres comportements présumés non consentis cités dans les documents incluaient le fait de verrouiller la porte de son bureau et d’y introduire sa main. Il aurait également, selon les allégations, demandé à plusieurs reprises de l’accompagner en vacances.

Deux collègues ont signalé les allégations de mauvaise conduite au mécanisme de surveillance de la cour en mai 2024. L’enquête a été close après cinq jours lorsque la femme a choisi de ne pas déposer de plainte formelle, parce qu’elle a déclaré craindre des représailles, a rapporté l’AP à l’époque.

L’affaire a eu des répercussions sur la femme, au cœur de l’affaire. L’enquête de l’ONU a indiqué qu’à un moment donné, elle avait été placée sous surveillance en cas de suicide.

“On m’a laissé avec peu de dignité et sans intimité”, a-t-elle déclaré dans une interview. L’AP n’identifie généralement pas les personnes qui affirment avoir été victimes de mauvaise conduite sexuelle.

Troubles au sein du personnel

Un groupe de membres du personnel au sein du bureau du procureur a envoyé mercredi une lettre à l’Assemblée des États parties, exprimant de vives inquiétudes concernant un éventuel retour de Khan.

Selon le document, vu par l’AP, le groupe estimait que la United Nations investigation “était incompatible avec la confiance continue dans le leadership du procureur”.

Un membre senior du personnel a déclaré que “les gens craignent profondément des représailles” et trois autres membres du personnel du bureau du procureur ont exprimé des points de vue similaires. Tous se sont exprimés sous couvert d’anonymat, car ils n’étaient pas autorisés à parler aux médias.

D’après le rapport des enquêteurs de l’ONU, avant de prendre son congé, Khan était accusé d’avoir adopté un comportement “de nature répressive” à l’encontre de deux membres du personnel qui soutenaient deux membres du personnel qui étaient favorables à la victime présumée.

La CPI et les sanctions américaines

L’enquête initiale a eu lieu quelques semaines avant que Khan ne demande des mandats d’arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour des actions à Gaza. En novembre 2024, un collège de trois juges avait validé ces accusations.

En réponse, le président américain Donald Trump a sanctionné 11 membres du personnel de la CPI, dont Khan, pour avoir poursuivi les investigations. Les juges et les procureurs ont vu leurs comptes bancaires fermés et leurs visas américains révoqués.

Ces restrictions ont eu un impact considérable sur le travail de la cour et sur le moral du personnel.