Warren Buffett dit qu'il a évité Bill Gates depuis la publication des dossiers Epstein

Warren Buffett a déclaré qu’il n’avait pas parlé à Bill Gates depuis que des documents détaillant la relation de Gates avec Jeffrey Epstein ont commencé à faire surface, invoquant son inquiétude concernant une éventuelle exposition juridique.

« Je n’ai pas du tout parlé avec lui depuis que toute l’affaire a été dévoilée », a déclaré Buffett à CNBC à Becky Quick, dans « Squawk Box ». « Je ne veux pas me retrouver dans une position où je sais des choses … pour qu’on me cite comme témoin », a déclaré le président de Berkshire Hathaway $BRK.B -0.24%. « Je ne veux pas être sous serment. »

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Buffett a parlé avec chaleur de son amitié personnelle avec Gates, mais a déclaré : « Je pense que, tant que ce n’est pas clarifié, ça n’a pas de sens d’engager beaucoup de discussions. » L’entretien de mardi marquait la première fois que Buffett abordait publiquement l’affaire Gates-Epstein.

Interrogé au sujet d’Epstein lui-même, Buffett l’a qualifié d’extraordinaire manipulateur. « Ce type a dû être l’escroc de tous les temps », a-t-il déclaré. « Les hommes vont aimer le sexe … et certains d’entre eux vont aimer ne pas payer d’impôts, et il a compris leurs faiblesses. »

Buffett a aussi déclaré que Gates aurait pu organiser une rencontre entre les deux hommes, mais ne l’a pas fait. « J’ai demandé à ce qu’il me remercie de ne pas l’avoir fait », a déclaré Buffett.

Les liens philanthropiques de Buffett avec Gates sont profonds — ses contributions à la Fondation Gates ont dépassé $43 milliards sur environ les deux dernières décennies. Ensemble, les deux hommes ont lancé The Giving Pledge, l’initiative qui appelle les milliardaires à consacrer la majorité de leur fortune à des causes caritatives.

Le tableau des liens de Gates avec Epstein s’est intensifié ces derniers mois grâce à des divulgations de documents fédéraux et législatifs — notamment des emails et des photographies — qui ont rendu l’ampleur de leur relation visible au grand public. Leur connaissance remonte à 2011, une période qui se situe bien après la condamnation de 2008 d’Epstein en Floride, pour des accusations liées à la sollicitation d’un mineur.

Selon les informations antérieures du Wall Street Journal, Gates a utilisé une réunion du personnel de la Fondation pour reconnaître à la fois sa relation avec Epstein et deux aventures extraconjugales avec des femmes russes qu’Epstein aurait apparemment découvertes. Il a également profité de l’occasion pour se défendre, en disant au personnel qu’il n’avait commis aucun acte répréhensible et n’en avait pas été témoin, comme l’a rapporté le Journal.

Gates a laissé entendre sa volonté de faire face à l’examen du Congrès, confirmant début mars qu’il coopérerait avec l’enquête de la commission House Oversight sur ses liens avec Epstein, même si aucune date d’audience n’a été fixée. Dans un communiqué, un porte-parole de Gates a déclaré qu’il « se réjouit de l’opportunité de comparaître devant la Commission » et a exprimé son empressement à répondre aux questions des parlementaires. Le porte-parole a également noté que Gates « n’a jamais été témoin ni participé à aucune des activités illégales d’Epstein » et a qualifié l’enquête de la commission de « travail important ».

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