Plusieurs États américains envisagent d'interdire la construction de nouveaux centres de données, le Maine pourrait être le premier à « ouvrir la voie » ou à « prendre l'initiative »

Alors que les centres de données américains, confrontés à des difficultés de construction en raison de l’impossibilité d’obtenir des transformateurs et des turbines à gaz, viennent de plus de recevoir un nouvel assaut — à l’approche des élections de mi-mandat, une vague de législation sur l’« arrêt de la construction de nouveaux centres de données » déferle dans plusieurs États.

En tant que premier État à « oser s’attaquer au problème », le Maine, dans le nord-est des États-Unis, est susceptible de devenir la première région à interdire la construction de nouveaux grands centres de données. La Chambre des représentants de cet État a adopté en mars un projet de loi qui vise à interdire, avant novembre 2027, la construction de centres de données dont les spécifications dépassent 15kégawatts (équivalant à la consommation électrique de 15k foyers), afin que l’État puisse évaluer l’impact de ce type de développement sur le réseau électrique et l’environnement.

On s’attend à ce que ce projet de loi soit adopté sans trop de difficulté par le Sénat du Maine, contrôlé par les démocrates, et le gouverneur démocrate, Janet Mills, a également déclaré qu’elle soutenait cette mesure de gel, sous conditions. Son condition : que le projet de loi sur le gel prévoie une exemption pour un centre de données déjà planifié localement.

Un porte-parole de Mills a déclaré aux médias que le projet devrait apporter à la région les emplois, l’activité économique et les recettes fiscales dont elle a grandement besoin. Lors de l’élection de fin d’année, Mills sera candidate à la compétition pour un siège au Sénat américain.

Il ne fait aucun doute que l’essor de l’intelligence artificielle, et la pression sur le coût de la vie (les factures d’électricité), constitue désormais un grand sujet d’avant les élections de mi-mandat de cette année.

Par crainte que les centres de données accentuent la pression sur les ressources électriques locales et fassent grimper les prix, au moins 10 États américains, dont New York, la Caroline du Sud et l’Oklahoma, voient leurs législateurs avancer des politiques similaires. En tant que l’un des pôles majeurs du développement des centres de données aux États-Unis, des militants de l’Ohio rassemblent des signatures afin de faire inscrire sur le bulletin de vote de novembre un référendum visant à interdire la construction de centres de données.

Outre la législation au niveau des États, certaines municipalités et certains comtés du Michigan et de l’Indiana ont déjà mis en œuvre leurs propres politiques de gel. De grandes villes comme Denver et Detroit envisagent aussi des interdictions similaires.

Même si la législation du Maine pourrait rencontrer des obstacles pendant le processus de révision, certains meneurs politiques estiment que le fait que l’État mette en œuvre une forme quelconque d’interdiction est déjà pratiquement acté.

Tony Buxton, avocat de la société juridique et de lobbying Preti Flaherty au Maine, déclare : « C’est une réalité politique : les électeurs ont une peur très forte des centres de données et de l’intelligence artificielle. »

Ces dernières semaines, des villes comme Wiscasset et Lewiston, au Maine, ont déjà proposé des projets de construction de nouveaux centres de données, mais ils ont été contraints d’être suspendus ou totalement annulés après l’opposition des habitants.

Dans le même temps, les développeurs de centres de données américains gardent un œil vigilant sur les dynamiques législatives similaires. Tracey Hyatt Bosman, un consultant en implantation travaillant avec des développeurs de centres de données, indique que les réglementations proposées pour limiter les centres de données constituent un « signal d’alarme rouge » et qu’elles limitent effectivement le champ possible des implantations.

Au niveau du Congrès américain, le sénateur indépendant du Vermont, Bernie Sanders, et la députée démocrate de l’État de New York, Alexandria Ocasio-Cortez, ont annoncé le mois dernier une proposition législative visant à suspendre temporairement, à l’échelle nationale, la construction de centres de données.

（Source : Caixin Finance and Economics）