Le Kazakhstan relâche des faucons sacres en voie de disparition dans le cadre d'une opération de restauration soutenue par l'Arabie saoudite

PARC NATIONAL D’ALTYN-EMEL, Kazakhstan, 3 avril (Reuters) - Avec un fort claquement de leurs ailes, les faucons ont pris leur envol, s’élevant rapidement en hauteur au-dessus du paysage désertique rocheux du parc national d’Altyn-Emel, dans le sud-est du Kazakhstan.

Les 34 oiseaux étaient en mission importante : aider à restaurer la population de faucons saker du Kazakhstan, qui, depuis des siècles, symbolisent la noblesse et la liberté pour les peuples nomades de la steppe kazakhe, tout en servant aussi de fidèles compagnons de chasse.

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Le club étatique saoudien Saudi Falcons Club mène un programme de restauration du faucon saker en partenariat avec un institut kazakh, dans le but de renforcer la population de cette espèce menacée, dite « Red List ». Le groupe libérera chaque année entre 35 et 45 oiseaux au cours des trois prochaines années.

Un oiseau migrateur doté d’une envergure de 97–126 cm (38–50 pouces), le faucon saker s’étend sur une vaste zone, allant de l’Europe centrale jusqu’au nord-est de la Chine. Au Kazakhstan, sa population a chuté jusqu’à 90 % ces dernières années, principalement en raison de la perte d’habitats, selon des chercheurs…

L’environnement naturel du Kazakhstan fait qu’il s’agit de l’une des zones de nidification les plus importantes pour les faucons, et donc d’un site idéal pour relâcher des groupes d’oiseaux — connus sous le nom de casts — dans la nature, selon Ahmed Fahd Al-Hababi, vice-président exécutif du Saudi Falcons Club.

« Nous ramenons les faucons dans leur habitat naturel afin qu’ils puissent se reproduire et prospérer à l’état sauvage », a-t-il déclaré.

Tous les oiseaux relâchés seront équipés de traqueurs GPS et de micropuces, permettant aux scientifiques de recueillir des données sur leurs schémas de migration et d’autres comportements.

Compte rendu par Pavel Mikheev ; informations complémentaires par Mariya Gordeyeva ; rédaction par Lucy Papachristou ; édition par Guy Faulconbridge et Ros Russell

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