Nouveau film Stan Whale Shark Jack est un hommage axé sur les enfants à la côte impressionnante de WA

(MENAFN- The Conversation) Whale Shark Jack est l’ajout profondément sincère et destiné aux enfants de Stan au canon des films animaliers australiens.

Sa durée relativement brève et l’ambition du mélange de genres signifient que certains éléments sont quelque peu imparfaits. Néanmoins, le film brille comme une déclaration d’amour à la côte de l’Australie-Occidentale et à sa communauté.

Une fille rencontre un requin-baleine

Whale Shark Jack commence sur la Grande barrière de Ningaloo, classée au patrimoine mondial en WA. La jeune Sarah (jouée par Alyla Browne, en tant que 12 ans, et par Emmi Williams, en tant qu’enfant plus jeune) vit sur un bateau avec ses parents, Nita (Abbie Cornish) et Marcus (Michael Dorman) – tous deux font des recherches sur les requins-baleines.

Sarah et ses parents se lient d’amitié et commencent à suivre un requin-baleine qu’ils appellent Jack. Lorsque Marcus est tué dans une tempête, Nita et Sarah retournent dans la ville côtière d’Exmouth, où Sarah doit aller à l’école pour la première fois.

Sarah a du mal à s’intégrer à l’école et suit Jack contre la volonté de sa mère, dans l’espoir qu’ils pourront retrouver leur vie au fil de l’eau. En chemin, elle fait équipe avec des camarades de classe, E.J. et Ashleigh (nouveaux venus Luca Miller et Giselle Philogene), et les trois travaillent ensemble pour retrouver Jack lorsqu’il pourrait être en danger.

Une histoire – de nombreux genres

Le film suit Sarah et Nita lorsqu’elles avancent et construisent une communauté après une perte tragique. C’est aussi une histoire initiatique sur une fille préadolescente qui cherche sa place dans un nouvel environnement. On y trouve du drame, de la comédie, de l’aventure et un message environnemental clair. Si l’ensemble du récit est solide, certains éléments de genre et variations de tonalité fonctionnent mieux que d’autres.

Whale Shark Jack rejoint un canon bien établi de films animaliers australiens. Avec le soutien de la Australian Children’s Television Foundation, il semble vouloir principalement attirer un public plus jeune.

Ce faisant, le film est parfois excessivement sentimental et parfois moralisateur, notamment dans les premières scènes avec la jeune Sarah. Les moments mettant en vedette le E.J. franc-parler de Luca Miller et le garde-côte décalé Rosie de Karen O’Leary apportent l’humour dont le film a grand besoin – mais ils restent rares. Les instants plus sombres sont prenants, et Alyla Browne porte ses scènes les plus émotionnelles.

À seulement 85 minutes, l’histoire est captivante et ne s’éternise pas, mais elle rate une occasion de développer la relation de Sarah avec son père. Ainsi, les spectateurs auront peut-être du mal à vraiment faire leur deuil, sauf grâce aux prestations de Browne et Cornish.

Mettre Ningaloo en valeur

Le film réussit surtout à mettre en valeur les paysages, la faune et la vie marine de Ningaloo et d’Exmouth.

La terre rouge et plate crée un contraste saisissant avec l’océan bleu éclatant. Les plans de Sarah nageant avec Jack sont visuellement impressionnants et mettent en avant les compétences de plongée de Browne (elle s’est entraînée pendant deux ans en préparation du rôle). L’équipe de production utilise une marionnette spectaculaire et des effets pour créer les requins-baleines.

Les requins-baleines sont considérés comme en voie de disparition, et les cinéastes ont déclaré qu’ils voulaient mettre en avant la « réalité fragile » à laquelle ces animaux font face à cause du « changement climatique, de la perte d’habitats, de la pollution marine et des pratiques de pêche non durables ». Whale Shark Jack n’insiste pas beaucoup sur ces menaces, mais il pourrait tout de même susciter curiosité et bienveillance chez son public.

C’est aussi une célébration réfléchie de la langue et de la culture Baiyungu locales. La scénariste Kathryn Lefroy a collaboré avec la productrice associée et propriétaire traditionnelle Baiyungu Hazel Walgar pour développer les personnages de E.J. et de ses parents.

Walgar et sa sœur, Gwen Peck, ont composé une chanson de guérison pour le film en langue Baiyungu. Morceau important dans l’exploration du film de la douleur, du chagrin et de la communauté, les cinéastes notent fièrement que c’est la première fois que la « langue et la chanson Baiyungu » seront présentées à l’écran géant ».

Whale Shark Jack met en avant le design des Premières Nations dans ses costumes, qui incluent les vêtements de natation de Natalie Blacklock présentant des œuvres d’art des Premières Nations, ainsi que des objets personnels provenant eux-mêmes de la distribution. Ces détails ajoutent de la richesse et une spécificité locale au film.

Dans l’ensemble, c’est un hommage plein d’amour, centré sur les enfants, rendu à la côte de l’Australie-Occidentale et aux personnes et créatures qui l’habitent. Ce qui lui manque en profondeur, il le compense par le cœur, l’esprit et des paysages spectaculaires.

Il ne vous laissera pas les joues endolories, mais il pourrait vous faire rêver du récif coloré de Ningaloo, du sable blanc et de la vie marine qui force l’admiration.

Whale Shark Jack est disponible sur Stan dès aujourd’hui.

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