Un avion de chasse américain abattu au-dessus de l'Iran, recherche en cours pour l'équipage, selon des responsables américains

WASHINGTON, 3 avril (Reuters) - Un avion de chasse américain a été abattu au-dessus de l’Iran et une opération de recherche et de sauvetage est en cours pour retrouver d’éventuels survivants, ont déclaré vendredi à Reuters deux responsables américains, dans le premier incident de ce type connu depuis le début de la guerre il y a près de cinq semaines.

Le Pentagone et le commandement central des États-Unis n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

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La perspective de pilotes américains encore en vie et en cavale à l’intérieur de l’Iran accroît les enjeux pour les États-Unis dans un conflit qui a eu du mal à obtenir l’adhésion populaire des Américains, selon des sondages d’opinion.

Cela pose aussi un défi à l’armée américaine, qui doit poursuivre deux objectifs : essayer de sauver la vie de tout membre d’équipage américain ayant survécu et protéger ⁠quiconque est impliqué dans des missions de sauvetage périlleuses.

Des responsables iraniens ont appelé les civils à se tenir en alerte pour repérer des survivants et ont inondé les réseaux sociaux d’images prétendant montrer des débris de l’avion.

L’un des responsables américains a déclaré ⁠que l’appareil était un avion de chasse F-15.

William Goodhind, analyste d’imagerie médico-légale chez Contested Ground, a déclaré que les images de la dérive de l’avion visibles sur des photos publiées sur les réseaux sociaux sont cohérentes avec celles d’un F-15E Strike Eagle, qui transporte deux membres d’équipage.

Le gouverneur de la province de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad a déclaré que toute personne qui capturerait ou tuerait l’équipage « serait spécialement félicitée », selon l’agence de presse semi-officielle iranienne ISNA.

L’incident fait suite à des menaces du président américain Donald Trump de bombarder le pays pour le ramener à la « Stone Age », notamment en attaquant ⁠les infrastructures énergétiques de l’Iran et les usines de dessalement, alors qu’il presse Téhéran de mettre fin à la guerre selon les termes américains.

Jusqu’à présent, 13 membres du personnel militaire américain ont été tués dans le conflit et plus de 300 ont été blessés, selon le commandement central des États-Unis. Aucun soldat américain n’a été fait prisonnier par l’Iran.

Alors que Trump a à maintes reprises cherché à présenter l’armée iranienne comme vaincue, Reuters a ⁠rapporté des informations du renseignement américain indiquant que l’Iran conserve d’importantes capacités en matière de missiles et de drones.

La semaine dernière, les États-Unis ne pouvaient déterminer avec certitude qu’ils avaient détruit environ un tiers de l’arsenal de missiles iranien. Le statut d’environ un autre tiers était moins clair, mais des bombardements auraient probablement endommagé, détruit ⁠ou enterré ces missiles dans des tunnels souterrains et des bunkers, selon les sources de Reuters.

La guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran s’est étendue au Moyen-Orient, tuant des milliers de personnes et frappant l’économie mondiale avec des prix de l’énergie en forte hausse qui ⁠alimentent les craintes d’inflation dans des pays du monde entier.

La guerre est impopulaire auprès des Américains : ⁠deux tiers pensent que les États-Unis devraient œuvrer pour mettre fin rapidement à leur implication dans le conflit, même si cela signifie ne pas atteindre les objectifs ⁠fixés par l’administration Trump, selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé cette semaine.

Reportage de Phil Stewart ; Rédaction de Daniel Wallis et Andrea Ricci

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Phil Stewart

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Phil Stewart a couvert l’actualité depuis plus de 60 pays, dont l’Afghanistan, l’Ukraine, la Syrie, l’Irak, le Pakistan, la Russie, l’Arabie saoudite, la Chine et le Soudan du Sud. Journaliste d’intérêt public basé à Washington spécialisé dans la sécurité nationale, il est apparu sur NPR, PBS NewsHour, Fox News et d’autres émissions et a animé des événements sur la sécurité nationale, notamment le Reagan National Defense Forum et le German Marshall Fund. Il est lauréat du Edwin M. Hood Award for Diplomatic Correspondence et du Joe Galloway Award.

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