Amazon envisage une nouvelle acquisition pour rivaliser avec SpaceX

Amazon $AMZN -0.38% est en pourparlers pour acquérir Globalstar, une société de communications par satellite dont la capitalisation boursière est d’environ 8,81 milliards de dollars, alors qu’elle s’efforce d’étendre son service naissant d’internet par satellites Leo, selon le Financial Times. Les deux entreprises négocient encore les complexités d’un éventuel accord après de longues discussions.

Un facteur complique la situation : la participation de 20% d’Apple $AAPL +0.11% dans Globalstar, acquise dans le cadre d’un investissement de 1,5 milliard de dollars en 2024 afin d’étendre la constellation de satellites et l’infrastructure au sol de l’entreprise. Cette participation a nécessité des négociations entre Amazon et Apple.

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Globalstar, dont le siège est à Covington, en Louisiane, exploite un réseau de satellites en orbite terrestre basse proposant des services de voix, de données et de suivi d’actifs aux clients des entreprises, du gouvernement et des consommateurs. La société comptait près de 800 000 abonnés aux satellites mobiles à la fin de 2025, selon Bloomberg. Globalstar alimente aussi la fonctionnalité de services d’urgence d’Apple sur les iPhones.

Un accord renforcerait le programme Leo d’Amazon, qui compte environ 200 satellites en orbite et vise un lancement de service commercial plus tard cette année. L’objectif à long terme d’Amazon est une constellation d’environ 7 700 satellites, bien que l’entreprise ait subi des retards : en janvier, elle a demandé à la Federal Communications Commission plus de temps pour respecter une échéance exigeant qu’elle lance environ 1 600 satellites d’ici juillet 2026.

Même avec une acquisition de Globalstar, Amazon devrait faire face à une montée en puissance difficile pour rivaliser avec Starlink de SpaceX, qui opère plus de 9 600 satellites et dessert plus de neuf millions d’utilisateurs dans le monde. Starlink représente 50% à 80% du chiffre d’affaires de SpaceX.

Amazon développe des partenariats commerciaux pour Leo en amont de son lancement plus large. Delta Air Lines a signé un accord pour déployer le service sur 500 avions à partir de 2028, et JetBlue Airways a conclu un accord pour équiper une partie de sa flotte, faisant de la compagnie la première à s’engager pour ce réseau.

Globalstar avait auparavant suscité l’intérêt d’autres acheteurs potentiels. Bloomberg a rapporté l’an dernier que l’entreprise explorait une vente et avait tenu des discussions préliminaires avec SpaceX, entre autres prétendants.

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