Observation de la population dans 20 provinces : seulement 5 provinces en croissance, le Jiangsu en baisse pour la première fois, le Sichuan accélère sa perte de population

Demandez à l’IA · Première baisse de la population totale au Jiangsu : comment l’évolution des capitaux étrangers influence-t-elle l’attractivité ?

Journaliste 刘亚宁

Au 26 mars 2026, 20 provinces ont déjà publié leurs données sur la population résidente pour 2025. À l’échelle nationale, en 2025, la population du pays a diminué de 3,39 millions de personnes, marquant 4 années consécutives de croissance négative, et le taux d’accroissement naturel est descendu à -2,41‰. Dans ce contexte macro, les performances démographiques des provinces divergent nettement : seules cinq provinces — le Guangdong, le Zhejiang, le Xinjiang, l’île de Hainan et le Ningxia — ont enregistré une hausse de la population résidente ; les autres provinces subissent toutes une pression à la baisse, à des degrés divers.

Plus précisément, en 2025, pour le volume total de la population, le Guangdong, le Shandong et le Jiangsu occupent les trois premières places. En termes d’accroissement, parmi les cinq provinces qui ont connu une augmentation de leur population résidente, le Guangdong conserve la tête avec un gain de 790k personnes ; le Zhejiang le suit de près, avec une hausse de 310k personnes en glissement annuel. Parmi les provinces où le taux d’accroissement ralentit, le Sichuan enregistre la plus forte baisse : en 2025, sa population résidente diminue de 460k personnes en glissement annuel.

Si l’on compare l’accroissement de la population résidente en 2025 de ces provinces à 2024, l’accroissement en glissement annuel a diminué dans 15 provinces. Parmi elles, les variations les plus faibles concernent Pékin, le Guizhou, Tianjin, le Qinghai, le Ningxia, Hainan, le Guangdong, Chongqing et le Shanxi, avec un écart inférieur à 30k personnes ; tandis que l’écart le plus important se situe en Anhui et au Sichuan, avec respectivement -430k et -420k personnes.

Par ailleurs, deux provinces ont vu leur accroissement de population résidente passer du positif au négatif : il s’agit de l’Anhui et du Fujian. Le Jiangsu et Tianjin, eux, passent d’une croissance nulle à une croissance négative.

Le Guangdong continue de mener

En 2025, la population résidente du Guangdong s’élève à 128,59 millions, soit 790k de plus qu’à la fin de l’année précédente. La population née dans l’année atteint 310k de personnes et, pour la 6e année consécutive, il s’agit de la seule province du pays dont la population de naissances dépasse le million ; pour la 8e année d’affilée, elle remporte le titre de « première province pour la natalité ».

Pour une province, la croissance de la population résidente inclut la croissance naturelle et la croissance mécanique (c’est-à-dire « l’afflux net de population »). Dans le Guangdong, avec un accroissement de 790k personnes, la croissance naturelle atteint 290k personnes, et la croissance mécanique 500k personnes. On voit donc que la hausse de la population du Guangdong repose à la fois sur un taux de natalité relativement élevé et sur sa forte capacité d’« aspiration » démographique.

En dehors du Guangdong, le Zhejiang est l’autre province, également grand moteur économique, qui maintient une croissance à grande échelle de sa population. En 2025, la population résidente du Zhejiang est de 67,01 millions, soit +310k personnes en glissement annuel. Contrairement au Guangdong, la croissance naturelle du Zhejiang est de -79k, tandis que la croissance mécanique atteint 389k : l’afflux continu de population venue de l’extérieur soutient la croissance démographique du Zhejiang.

Si l’on étend l’axe temporel, le Zhejiang est la seule province qui puisse se mesurer au Guangdong sur la même « voie » de la croissance démographique. Les données montrent qu’entre 2021 et 2023, l’accroissement de la population résidente du Zhejiang a dépassé celui du Guangdong pendant 3 années consécutives.

Selon Ding Changfa, professeur adjoint au département d’économie de l’université Xiamen, si le Guangdong et le Zhejiang parviennent à maintenir la croissance de leur population, cela tient principalement à deux raisons. D’une part, les deux régions disposent de chaînes industrielles complètes et d’un écosystème d’industries de haut niveau. La chaîne industrielle complète génère de nombreuses opportunités d’emploi de haute qualité ; de nombreuses entreprises proposent aussi des postes mieux rémunérés aux talents, ce qui attire ces derniers à se regrouper dans les deux provinces. D’autre part, le Guangdong et le Zhejiang sont les provinces les plus développées en économie privée en Chine. Le Guangdong compte quatre « villes de mille milliards » — Shenzhen, Guangzhou, Foshan et Dongguan — avec une atmosphère entrepreneuriale très dynamique qui attire de nombreux jeunes. L’économie au niveau des comtés du Zhejiang est également très développée : parmi les « 100 meilleurs comtés », la part du Zhejiang est majoritaire, le niveau de richesse entre zones urbaines et rurales est élevé, et Yiwu en est un représentant typique. L’économie privée a apporté aux deux régions de nombreuses opportunités de création d’entreprises et d’emploi.

Le dilemme du « point d’inflexion » au Jiangsu

Parmi les 20 provinces ayant déjà publié des données sur la population résidente, l’Anhui, le Jiangsu et le Fujian ont vu leur accroissement de population résidente passer du positif au négatif par rapport à 2024. En Anhui, l’accroissement passe de +20k en 2024 à -410k en 2025 ; au Jiangsu, il passe de la croissance nulle en 2024 à -80k en 2025 — et c’est la première baisse du Jiangsu depuis 1978 ; pour le Fujian, il passe de +100k en 2024 à -30k en 2025 — après que la population résidente du Fujian soit déjà entrée en baisse pour la première fois en 2023, elle redescend à nouveau.

En tant que deuxième province économique, pourquoi le développement démographique du Jiangsu est-il si différent de celui du Guangdong ?

En 2025, la population résidente du Jiangsu atteint 83,18 millions. Du point de vue de la croissance naturelle, le taux de natalité du Jiangsu en 2025 est de 4,2‰, le taux de mortalité de 7,8‰, et le taux d’accroissement naturel de -3,6‰, soit des niveaux inférieurs à ceux du Guangdong et du Zhejiang. En se basant sur le nombre de population résidente, les naissances au Jiangsu en 2025 sont de 460k, les décès de 30k, la croissance naturelle de -430k, et la croissance mécanique de 420k. Il ressort donc que la diminution de la population du Jiangsu s’explique par une baisse continue de la croissance naturelle.

Par ailleurs, le vieillissement de la population au Jiangsu est également très marqué. En 2024, la part des personnes âgées de 60 ans et plus dans la population résidente du Jiangsu est de 25,5 %, dépassant la moyenne nationale de 3,5 points de pourcentage ; pour le Guangdong, cette proportion est de 14,86 %, soit 7,14 points en dessous de la moyenne nationale.

En même temps, en termes d’attractivité démographique, le Jiangsu accuse aussi un certain écart par rapport au Guangdong. Selon Ding Changfa, le recul de l’attractivité démographique du Jiangsu est d’abord lié à l’impact du retrait des entreprises à capitaux étrangers. Par exemple, à Suzhou : en tant que ville où se concentrent le plus d’entreprises étrangères, ces dernières années, une partie des entreprises à capitaux étrangers a quitté la ville, ce qui, dans une certaine mesure, réduit l’attractivité de Suzhou, voire de tout le Jiangsu, pour les populations. Deuxièmement, l’effet « d’aspiration » lié à proximité de Shanghai : Shanghai, en tant que ville leader du delta du Yangtsé, exerce encore une forte attractivité sur les talents et les ressources des zones environnantes. Dans le même temps, l’essor de Hangzhou renforce encore cet effet d’aspiration.

La situation du Jiangsu n’est pas un cas isolé : une autre province côtière, le Fujian, fait face à une pression démographique similaire. En 2025, la population résidente du Fujian est de 41,90 millions ; la population née en 2025 est de 2,25 millions, et le taux de natalité est de 5,37‰ ; le nombre de décès est de 2,89 millions, et le taux de mortalité de 6,89‰. Cela représente une baisse de 640 000 personnes, avec un taux d’accroissement naturel de -1,52‰. Contrairement au Jiangsu, la croissance naturelle du Fujian n’entraîne pas un trop fort recul, mais sa croissance mécanique n’est que de 34k personnes, ce qui ne permet pas de compenser le déficit dû à la croissance naturelle.

Selon Ding Changfa, le Fujian est situé entre deux pôles majeurs de croissance économique de la Chine : le delta du Yangtsé et le delta de la rivière des Perles, dans une position géographique « prise en étau » par le nord et le sud. Prenons l’exemple des diplômés de l’université Xiamen : la plupart des étudiants voudraient d’abord aller à Shenzhen ou Guangzhou, puis à Hangzhou ou Shanghai. Ces deux grands pôles de croissance attirent non seulement les diplômés des universités du Fujian, mais aussi un grand nombre d’entreprises, de capitaux et de talents : le nombre de Fujianais qui font du commerce et investissent dans le delta de la rivière des Perles et le delta du Yangtsé est tout à fait considérable. Le Fujian ne bénéficie ni de la « prime » à l’afflux démographique comme dans le delta du Yangtsé ou le delta de la rivière des Perles, et il subit en plus une pression liée au « double effet d’aspiration » sur les talents et les capitaux locaux, des deux côtés. La croissance démographique en subit naturellement le contrecoup.

La province de l’Anhui, située au centre, fait face à un autre type d’impasse en matière de croissance. En 2025, la population résidente de l’Anhui est de 60,82 millions : la croissance naturelle est de -234k, et la croissance mécanique de -176k. La combinaison d’une faible natalité et d’une pression double liée à la sortie de population entraîne une diminution continue de la population résidente en Anhui.

À l’opposé de cette tendance globale à la baisse de la population résidente, en 2024, la population de Hefei dépasse les 790k, devenant la 18e ville au niveau national à franchir le cap des dix millions d’habitants. Cette évolution est indissociable de la stratégie « renforcer la capitale provinciale » que l’Anhui promeut ces dernières années. Mais à l’échelle de toute la province, cette stratégie ne s’est pas encore traduite par un effet évident sur l’augmentation de la population.

Shi Zhilei, directeur du Centre d’études sur la population et la santé de l’université de finances et d’économie du Centre-Sud et de droit politique, estime que la stratégie « renforcer la capitale provinciale » est, dans l’essence, une stratégie de pôles de croissance ; si ses effets ne se sont pas encore manifestés, cela tient principalement à trois raisons.

Premièrement, l’effet d’aspiration de la stratégie « renforcer la capitale provinciale » est plus fort que l’effet de rayonnement. Lors de la première phase de la construction d’un pôle de croissance, la stratégie renforce le rôle de la ville principale ; l’effet d’aspiration domine, et l’objectif central consiste à attirer la population des villes environnantes de la province. Le résultat est que la part de la population de la capitale provinciale augmente, mais que la population totale de l’ensemble de la province ne grandit pas ; voire, du fait de l’accélération de la sortie de population locale, la contraction démographique de toute la province s’aggrave.

Deuxièmement, le niveau industriel ne permet pas encore une attraction transprovinciale. Au début de la construction du pôle de croissance, l’effet d’aspiration est plus fort que l’effet de rayonnement : lorsque la concentration atteint un certain niveau, seulement alors l’expansion commence vers l’extérieur. Shanghai en est un exemple typique : ce n’est qu’une fois le développement industriel suffisamment mûr que l’industrie et les talents se déplacent vers les zones voisines. Or, à l’heure actuelle, les grappes industrielles de provinces comme l’Anhui ne se sont pas encore développées à ce stade, ce qui rend difficile de créer une attractivité pour la population venant d’autres provinces. Cela ne signifie toutefois pas que la stratégie « renforcer la capitale provinciale » soit erronée : ce n’est qu’en renforçant à la fois la capitale provinciale et les grappes industrielles que l’on pourra, à l’avenir, former une attractivité pour les populations hors province.

Troisièmement, la faible natalité contrebalance le potentiel de croissance démographique. Dans le contexte d’une faible natalité à l’échelle nationale, la diminution de la population en âge de procréer entraîne une baisse continue du niveau global de natalité ; les nouvelles naissances ne peuvent pas combler le déficit causé par la baisse de la natalité, et à court terme, il est difficile d’augmenter fortement le volume total de la population.

Les provinces du centre et de l’ouest perdent de plus en plus de population

En appliquant également la stratégie « renforcer la capitale provinciale », le Sichuan et le Hubei rencontrent une situation similaire à celle de l’Anhui en termes d’évolution de la population résidente. En 2025, la population résidente du Sichuan diminue de 460k personnes ; et en 2024, la baisse n’était que de 40k personnes en glissement annuel. Sur deux ans, la réduction atteint 420k personnes. Il faut prêter attention au fait qu’en 2024, le Sichuan comptait encore 210k personnes en croissance mécanique, et la population demeurait en état d’afflux net ; en 2025, pour la première fois, apparaît une sortie nette de population, avec un volume de sortie de 108k personnes. La baisse de la croissance naturelle diminue de 352k personnes ; la sortie nette atteint 108k personnes : ensemble, elles conduisent à une diminution globale de 460k personnes de la population résidente du Sichuan en 2025.

En 2024, la population résidente du Hubei ne diminue que de 40k personnes ; en 2025, l’ampleur de la baisse s’étend à 230k personnes. Parmi elles, la croissance naturelle est de -268k, et la croissance mécanique de 38k. Le déficit de croissance naturelle étant trop important, l’afflux net de population ne peut pas compenser.

Pour les provinces intérieures du centre et de l’ouest, elles subissent à la fois la pression de la faible natalité et le manque de capacité d’aspiration démographique comme celle des régions côtières développées ; comment améliorer la situation démographique est une question qui mérite réflexion. Shi Zhilei estime que les provinces de l’intérieur devraient emprunter une voie de développement spatiale provinciale multipolaire et en réseau, et que, en optimisant la configuration spatiale, en ajustant la structure industrielle et en transformant les politiques de talents, il faut améliorer de manière systématique l’attractivité pour la population.

Plus concrètement, premièrement, il faut optimiser la configuration spatiale, en passant d’un modèle centré sur un seul pôle à un modèle multipolaire en synergie. Le Henan se distingue à cet égard : bien que la force de Zhengzhou ne soit pas particulièrement élevée, plusieurs villes au niveau préfectoral — Nanyang, Xinyang, Kaifeng, Luoyang, etc. — se développent bien. Ce type de configuration multipolaire aide à retenir la population et à faire jouer l’effet de concentration spatiale.

Deuxièmement, il faut ajuster la structure industrielle, passer de la « transmission » à la « culture de dynamiques endogènes ». Par le passé, on a toujours mis l’accent sur l’accueil de la relocalisation des industries de l’Est, mais aujourd’hui, s’appuyer uniquement sur des industries à forte intensité de main-d’œuvre ne suffit plus à attirer la population. Les provinces de l’intérieur doivent travailler leur « savoir-faire interne » : en combinant leurs dotations propres, elles doivent cultiver des grappes industrielles caractéristiques. Le Sichuan a déjà formé une certaine base dans l’électronique et l’information ; le Hubei, dans l’électronique optique ; et l’Anhui, dans les véhicules à nouvelles énergies. D’autres provinces de l’intérieur devraient aussi trouver leurs caractéristiques et avantages propres, afin d’en faire des percées dans l’attractivité démographique.

Troisièmement, il faut transformer les politiques de talents, passer de la « course aux talents » à la « rétention de la population ». Dans le passé, de nombreuses localités se disputaient les talents de haut niveau, mais cette approche n’est réalisable que par certaines provinces et villes comme Shanghai, Pékin et le Guangdong. Pour la plupart des provinces, la population est la base des talents : sans population, les talents n’existent pas non plus. Il faut passer de la captation des talents à la rétention de la population : s’il y a de la population, il y a des industries ; et avec un avenir pour les industries, on pourra attirer davantage de talents.

Dans l’ensemble, en 2025, dans ces provinces, la population résidente augmente ici et diminue là, avec une différenciation très nette ; toutes les localités font face à des pressions démographiques d’ampleur variable. Dans un contexte de croissance totale de la population continue en négatif, la question de savoir comment, en s’appuyant sur la réalité propre de chaque région, attirer et retenir la population est un problème auquel toutes les localités doivent faire face.