Je viens de lire sur le secteur chimique européen et honnêtement, ce qui s’y passe est plutôt sombre. L’industrie est littéralement en train de s’effondrer, et ce n’est pas une simple baisse lente — c’est une accélération.

Voici l’ampleur du problème : les investissements dans la chimie européenne ont chuté de 80 % l’année dernière. Ce n’est pas une erreur. Et les fermetures d’usines ? Elles ont été multipliées par six depuis 2022. D’ici 2025, la région aura fermé 37 millions de tonnes de capacité — environ 9 % de tout ce que l’Europe possédait. Cela représente 20 000 emplois supprimés et presque aucun nouveau financement qui arrive.

Marco Mensink du Conseil européen de l’industrie chimique a carrément dit : le secteur est en train de se désintégrer. Il a mentionné que le rythme des fermetures a doublé en un an, et que les investissements annuels ont presque disparu. Ce n’est pas vraiment un langage subtil.

Ce qui est fou, c’est à quel point l’Europe est tombée dans le classement mondial. En 2004, l’Europe contrôlait plus de 27 % du marché mondial de la chimie. Maintenant ? En 2024, c’est tombé à 12,6 %. L’industrie générait plus de 600 milliards d’euros de ventes, mais clairement, ce n’est plus suffisant pour maintenir la compétitivité du secteur.

Les causes principales sont assez simples : les coûts énergétiques sont exorbitants depuis que l’UE a perdu l’accès au gaz russe bon marché, et la pression réglementaire sur les émissions est implacable. Ne vous méprenez pas, les objectifs climatiques comptent, mais quand vous faites face à la Chine et aux États-Unis avec des coûts bien plus faibles, cela devient impossible. Même le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières de l’UE (CBAM) n’a pas vraiment nivelé le terrain de jeu.

Les grands acteurs abandonnent essentiellement l’Europe. SABIC a vendu ses actifs européens, Dow ferme ses usines allemandes, et ExxonMobil envisage une sortie totale. Quelques producteurs chimiques ont déjà déposé le bilan. C’est un signal clair de la gravité de la situation.

Ce qui rend cela réellement dangereux, c’est que la chimie n’est pas qu’une industrie parmi d’autres. Elle est essentielle pour l’automobile et la défense. Si l’Europe perd sa base chimique, ces industries auront aussi du mal. Mensink a parlé d’un étau — le reste du monde rend l’Europe dépendante des importations chimiques maintenant.

Sans un changement de politique sérieux, notamment en dépriorisant la réduction des émissions par rapport à la compétitivité, l’industrie chimique européenne ne reviendra probablement pas. Elle a besoin d’une action immédiate des décideurs, sinon on risque d’avoir des dégâts structurels permanents pour l’industrie européenne.