Un tableau emblématique du XIXe siècle établit un record pour l’art indien avec une vente à 17,9 M$

Il y a 1 jour

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Janhavee MooleBBC marathi

Saffronart

Raja Ravi Varma a peint Yashoda et Krishna dans les années 1890

Un tableau du XIXe siècle réalisé par l’illustre artiste Raja Ravi Varma est devenu la œuvre d’art indienne la plus chère jamais vendue, établissant un nouveau record aux enchères.

Le tableau, Yashoda et Krishna, a été vendu pour 1,67 milliard de roupies (17,9 M$ ; 13,6 M£) lors d’une vente aux enchères de Saffronart à Delhi, mercredi. Il a battu le précédent record établi par l’œuvre d’MF Husain, Untitled (Gram Yatra), qui avait atteint 13,8 M$ l’année dernière.

La hausse des ventes et des records met en lumière une demande croissante pour l’art indien et sud-asiatique, les collectionneurs poussant les prix à des sommets.

Varma, né en 1848 dans l’actuel État méridional du Kerala, est largement considéré comme un pionnier de la peinture indienne moderne et comme l’un des artistes les plus influents du sous-continent.

Le tableau a été acheté par le milliardaire Cyrus Poonawalla, fondateur et directeur général de Serum Institute of India, l’un des plus grands producteurs de vaccins au monde.

Dans un communiqué publié par Saffronart, Poonawalla a décrit l’œuvre comme un « trésor national », ajoutant qu’elle « mérite d’être mise à disposition pour une consultation publique de façon périodique ».

« Ce sera mon intention de faciliter cela à l’avenir », a-t-il déclaré.

Les œuvres de Varma ont été classées comme « trésor artistique » en vertu de la loi indienne sur les Antiquités et les Trésors artistiques, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être exportées et qu’elles ne peuvent être vendues qu’à des acheteurs indiens.

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Minal Vazirani, présidente et cofondatrice de Saffronart, a déclaré que l’évaluation constituait un « rappel puissant de la résonance culturelle et émotionnelle durable de l’art indien ».

Ashish Anand, PDG et directeur général de DAG (anciennement Delhi Art Gallery), a déclaré que l’impact de la vente record se diffuserait dans le marché de l’art, « donnant naissance à une manière de considérer l’art indien comme un actif financier sérieux, au-delà de sa valeur pour l’esthétique et le plaisir personnel ».

Selon le catalogue de Saffronart, l’œuvre a été mise aux enchères par un collectionneur privé.

Getty Images

Raja Ravi Varma a comblé l’écart entre les techniques académiques européennes et la tradition indienne

Les représentations réalistes de Varma de scènes issues des épopées et de la mythologie hindoues sont largement reconnues en Inde, au point que des reproductions de ses œuvres se retrouvent souvent dans des sanctuaires domestiques.

Yashoda et Krishna est une peinture à l’huile sur toile datant des années 1890, lorsque Varma était au sommet de sa carrière. Elle montre un moment tendre entre Krishna, dieu hindou enfant, et sa mère adoptive, Yashoda.

Dans le tableau, Yashoda est vue en train de traire une vache, tandis que Krishna se tient à côté d’elle, tenant une tasse et attendant. L’enfant a un regard espiègle dans les yeux, tandis que le visage de Yashoda reflète chaleur et attention. Leurs ornements sont minimalistes, mais d’une précision complexe.

« Le génie de Varma réside précisément dans cet équilibre : le sacré rendu par le familier », a écrit la Raja Ravi Varma Heritage Foundation, qui promeut et préserve l’héritage de Varma, dans un post Instagram le mois dernier, avant la vente aux enchères.

« Les textures de la soie, l’éclat des bijoux, la douceur de la peau et la tranquille délicatesse de la vache créent ensemble une scène à la fois dévotionnelle et intime. »

L’image de Krishna et Yashoda a longtemps inspiré des artistes à travers toute l’Asie du Sud, qui les ont représentés dans des chansons, des sculptures de temples et des traditions de peinture locales. Mais Varma les a dépeints d’une manière plus naturelle, comme l’ont noté des historiens de l’art.

L’artiste A Ramachandran a écrit que, bien qu’une « image iconographique du dieu [en général] suscite l’admiration et non l’amour et l’affection », Varma a changé cela, en brisant la distance entre Krishna et la personne qui regarde le tableau.

La vente record met aussi en évidence à quel point les collectionneurs sont de plus en plus disposés à payer une prime pour de l’art indien qui a une importance historique et culturelle.

Anand de DAG a dit à la BBC qu’il y avait un « changement clair dans la manière dont l’art indien est perçu ».

« À mesure que le marché mûrit et que les références montent, les collectionneurs reconnaissent sa valeur culturelle et financière », a-t-il déclaré, ajoutant qu’en substance, c’était la qualité qui entraînait cette dynamique.

« Les meilleures œuvres — celles ayant une provenance, une rareté et une signification historique — atteignent désormais des prix extraordinaires, reflétant la maturation du marché. »

Les experts ajoutent que l’exclusivité pousse aussi les prix à la hausse. Beaucoup de chefs-d’œuvre d’artistes comme Varma, Amrita Sher-Gil et VS Gaitonde se trouvent soit dans des collections privées, soit font rarement l’objet d’enchères.

Il y a aussi une reconnaissance croissante de la mythologie comme un genre sérieux et désirable au sein du marché mondial de l’art, a déclaré Anand.

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