Le prix du gaz aux États-Unis dépasse 4 $ pour la première fois depuis 2022

Il y a 3 jours

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Shanaz Musafer, journaliste économique et

Natalie Sherman, journaliste économique

« Il faut faire quelque chose » — les Américains peinent à faire face à la hausse des prix de l’essence

Le prix moyen de l’essence à la pompe a dépassé 4 $ aux États-Unis pour la première fois en près de quatre ans, alors que la guerre en Iran continue de faire monter les prix des carburants.

Le prix national moyen du gallon d’essence ordinaire est désormais de 4,02 $, soit plus d’un dollar de plus qu’au début de la guerre, selon l’organisation automobile AAA. Le prix du diesel est lui aussi d’environ 1,70 $ plus élevé.

La fermeture effective du détroit d’Ormuz, une voie navigable clé, au cours du mois écoulé a fait que la production et le transport d’énergie à travers le Moyen-Orient ont ralenti, voire cessé entièrement.

La hausse du coût du pétrole brut — un ingrédient vital pour le gaz et le diesel — en est la cause.

Los Angeles Times via Getty Images

Le président américain Donald Trump a fait de la baisse des prix à la pompe un élément central de son programme électoral pendant la campagne présidentielle de 2024.

Le président a décrit la hausse actuelle comme une perturbation temporaire qui devrait avoir peu d’impact majeur.

Mais les analystes avertissent de plus en plus que des prix élevés du gaz pourraient amener les ménages à réduire leurs dépenses, augmentant ainsi les risques de dégâts économiques.

« Si le conflit est maîtrisé rapidement, l’atteinte à la confiance pourrait être temporaire », ont écrit des analystes de l’agence Moody’s Ratings dans une note récente. « Mais une crise prolongée pourrait inciter à davantage d’épargne de précaution et à de nouvelles baisses des dépenses discrétionnaires. »

Avant le début du conflit, le 28 février, l’essence aux États-Unis s’élevait en moyenne à environ 2,98 $ le gallon.

Le diesel, qui est essentiel au transport des marchandises, se situait à environ 3,76 $. Le prix moyen est désormais de 5,45 $, une hausse attendue pour se répercuter sur des coûts alimentaires plus élevés.

En plus des prix élevés du pétrole brut, la semaine dernière l’AAA a également pointé du doigt la forte demande en carburant pendant la période des spring breaks, comme autre facteur de la hausse des prix à la pompe.

Le prix de 4,02 $ est le plus élevé depuis août 2022. Comme il s’agit d’une moyenne nationale, les automobilistes dans certains États payent déjà plus de 4 $ le gallon.

Les prix moyens restent toutefois inférieurs aux plus hauts historiques de 5,01 $ pour l’essence et de 5,81 $ pour le diesel, fixés en juin 2022, au lendemain de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Mais la hausse des prix pourrait avoir cette fois un impact plus important sur les budgets des ménages, a prévenu Christopher Hodge, économiste en chef pour les États-Unis chez Natixis CIB.

« Les consommateurs sont dans une bien plus mauvaise position maintenant qu’en 2022 », a-t-il déclaré, précisant qu’à l’époque la croissance de l’emploi et des salaires était plus forte et que de nombreux ménages avaient constitué des économies pendant la pandémie.

Les prix du pétrole sont en passe d’enregistrer la plus forte hausse sur un mois jamais observée, le Brent mondial s’échangeant près de 120 $ le baril. Le repère américain, le West Texas Intermediate, est également au-dessus de 100 $ le baril pour la première fois depuis 2022.

Si le pétrole atteint 140 $ le baril pendant une période prolongée, cela pourrait déclencher un ralentissement économique, a écrit Matthew Martin, économiste senior pour les États-Unis chez Oxford Economics, dans un rapport la semaine dernière.

« La durée de la guerre est la variable clé : plus elle dure, plus il est probable que quelque chose casse », a-t-il déclaré.

Les prix plus élevés de l’énergie en gros se voient souvent d’abord à la pompe, et c’est ce qui se produit, non seulement aux États-Unis, mais partout dans le monde.

Au Royaume-Uni, les prix moyens de l’essence ont augmenté de 14 % et ceux du diesel de 27 % depuis le début de la guerre.

Certains pays, comme le Sri Lanka et le Bangladesh, ont mis en place une rationnement du carburant, et la semaine dernière la Slovénie est devenue le premier pays de l’UE à faire de même.

En Australie, la taxe sur les ventes de carburant a été réduite de moitié pendant trois mois pour aider les automobilistes face à des prix élevés, tandis que deux États proposent un transport public gratuit temporaire pour inciter les gens à ne pas conduire.

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