Quand la guerre avec l’Iran prendra-t-elle fin ? Retracer les échéanciers de l’administration Trump

Il y a 22 minutes

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Ana FaguyWashington

À voir : les délais changeants de Trump pour mettre fin à la guerre avec l’Iran

Depuis une tribune à la Maison-Blanche, le président américain Donald Trump a donné sa dernière estimation sur la durée possible de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran.

S’exprimant mercredi soir, dans son premier discours national télévisé sur la guerre depuis qu’il l’a lancée fin février, Trump a déclaré que les États-Unis étaient en passe d’atteindre leurs objectifs militaires en Iran « bientôt, très bientôt ».

Trump a rappelé aux Américains que le conflit avait pour l’instant été plus court que des guerres de plusieurs années comme la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam, puis a fourni une chronologie mise à jour.

« Au cours des deux à trois prochaines semaines, nous allons les ramener à l’âge des cavernes, là où ils devraient être », a-t-il déclaré.

Ces propos n’étaient pas les premiers : Trump, ou des membres seniors de son administration, ont déjà évoillé un échéancier.

Lorsque Trump a annoncé le début de son opération le 28 février, il a dit qu’elle avancerait « aussi longtemps que nécessaire pour atteindre notre objectif ».

Depuis, le président alterne entre le fait que les États-Unis auraient déjà remporté la guerre et l’idée que la campagne militaire se poursuivrait pendant un certain nombre de semaines, généralement comprises entre deux et six. Le cap des six semaines tombera le 11 avril.

Des analystes interrogés par la BBC ont indiqué qu’il était typique pour un président américain de proposer une fenêtre temporelle pour un conflit afin de gagner la faveur du public - avant ensuite de modifier ses estimations.

Mais l’approche de l’administration Trump avait été « unique », a déclaré un expert.

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a semblé suggérer qu’il pourrait y avoir un avantage tactique à la fluidité apparente.

En répondant aux questions des journalistes mercredi, il a déclaré : « Ne dites pas à votre ennemi ce que vous êtes prêt à faire ou à ne pas faire, et ne dites pas à votre ennemi quand vous êtes disposé à arrêter. »

« (Trump) a dit quatre à six semaines, six à huit semaines, trois », a déclaré Hegseth. « Cela pourrait être n’importe quel chiffre en particulier, mais nous ne divulguerons jamais précisément de quoi il s’agit, parce que notre objectif est de terminer ces objectifs, et nous sommes déjà bien engagés. »

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À mesure que le conflit se poursuivait, d’autres membres de l’administration de Trump ont donné leurs propres prévisions sur la durée possible de la guerre - parfois en semblant contredire le président.

Le 8 mars, Hegseth a dit dans l’émission 60 Minutes de CBS News que l’action observée jusqu’alors n’était « que le début ». Moins de 24 heures plus tard, le département de la Défense l’a repris dans une publication sur les réseaux sociaux : « Nous n’avons fait que commencer à nous battre. »

Pourtant, le même jour, lors d’une conférence de presse en Floride, Trump a déclaré que les États-Unis avaient déjà fait de « grands progrès » vers la réalisation de leurs objectifs militaires en Iran. « Et certaines personnes pourraient dire que c’est pratiquement terminé », a-t-il ajouté.

Entre-temps, le secrétaire d’État Marco Rubio a lui aussi formulé des commentaires, se plaçant souvent quelque part entre Trump et Hegseth.

« Nous pouvons voir la ligne d’arrivée », a déclaré Rubio à Fox News mardi, le jour précédent le discours de Trump à la Maison-Blanche sur l’Iran. « Ce n’est pas aujourd’hui, ce n’est pas demain, mais ça arrive. »

Loin d’être la première administration américaine à être confrontée à ce type de questions.

Parfois, les échéanciers donnés par le président à l’époque ont été vagues, et parfois plus précis. Peu, voire aucune, des guerres n’ont fini par se dérouler comme le chef suprême l’avait prédit.

Un estimation change souvent à mesure qu’un conflit évolue en temps réel, a expliqué le professeur Eric Min, de l’Université de Californie à Los Angeles, qui étudie la résolution des conflits et la diplomatie.

« C’est une entreprise délicate que d’essayer de déterminer combien de temps les guerres vont durer », a déclaré Min.

En 1967, le président Lyndon B Johnson a affirmé qu’il y avait « une lumière au bout du tunnel » pour mettre fin à la guerre du Vietnam. Cette rhétorique volontairement vague visait à apaiser une nation de plus en plus opposée au conflit.

L’effort a échoué - la guerre a duré encore huit ans, et son impopularité à domicile a contribué à la décision de Johnson de ne pas briguer un second mandat.

Ros Atkins sur… le coût de la guerre avec l’Iran

Des décennies plus tard, en 1999, le président Bill Clinton a suggéré que la campagne de bombardements de l’OTAN contre la Yougoslavie pourrait être brève. Les frappes aériennes ont duré plus de deux mois, plus longtemps que ce que beaucoup avaient anticipé.

Il y a ensuite eu le célèbre discours « Mission Accomplished » du président George W Bush à bord d’un porte-avions, deux mois après le début de la guerre en Irak. Les troupes américaines n’ont quitté l’Irak qu’en 2011.

« Pendant les guerres, les présidents ont souvent donné des échéanciers pour gagner du temps auprès du public », a déclaré Thomas Patterson, historien à la Harvard Kennedy School, « et presque tous sous-estiment le temps. »

Pourtant, selon les experts interrogés par la BBC, le cas de Trump avec l’Iran a été remarquable parce que, à de nombreuses reprises, le président et ses conseillers ont semblé ajuster l’échéancier et la justification de la guerre.

« L’inconstance des positions au sein de l’administration est assez unique ; il n’y a pas vraiment d’analogue historique auquel je puisse penser », a déclaré Min.

De son côté, la Maison-Blanche nie toute telle affirmation - et Karoline Leavitt a déclaré le mois dernier que « le président Trump et l’ensemble de son équipe ont toujours présenté des objectifs clairs ».

Le discours de Trump à la nation mercredi était très attendu, car il semblait que le président pourrait annoncer une grande nouvelle dans son premier discours principal consacré à la guerre.

Washington a spéculé que Trump pourrait annoncer qu’il envoyait des troupes terrestres en Iran, voire qu’il ramenait la guerre vers sa fin.

À la place, Trump a parlé d’un autre nouvel échéancier.

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