J'ai récemment découvert une histoire intéressante qui illustre de manière très claire comment les magnats de la technologie redéfinissent les règles du jeu. En septembre dernier, un événement est passé inaperçu dans le tumulte général autour de l'IA. Larry Ellison, 81 ans, créateur d'Oracle, a soudainement pris la première place du classement des personnes les plus riches de la planète. En une journée, sa fortune a augmenté de plus de cent milliards de dollars — les actions d'Oracle ont grimpé de 40 % après l'annonce de contrats avec OpenAI et d'autres grands acteurs de l'industrie de l'IA.

Ce qui m’a le plus frappé, c’est la trajectoire de sa carrière. Ce gars a grandi dans une famille modeste, n’a même pas terminé l’université, mais a su percevoir le potentiel commercial des technologies de bases de données, à une époque où cela n’était pas évident du tout. En 1977, Ellison a investi 1200 dollars avec deux collègues et a créé ce qui est devenu plus tard Oracle. La société a connu des hauts et des bas, surtout lorsque le cloud computing a commencé à dominer, mais paradoxalement — c’est justement à l’ère de l’IA qu’elle a trouvé un nouveau souffle.

Il me semble que c’est un exemple classique de la façon dont les vieux acteurs ne disparaissent pas, mais se transforment. Oracle a été plus lente que AWS et Azure dans le domaine des services cloud, mais son avantage dans la gestion des données d’entreprise et de l’infrastructure s’est avéré crucial justement maintenant, lorsque tout le monde cherche des capacités pour entraîner de grands modèles de langage. À l’été 2025, l’entreprise a même procédé à une restructuration, en se débarrassant de personnel superflu et en se recentrant sur l’infrastructure IA.

Selon lui, il a toujours préféré la solitude et l’indépendance dans la prise de décision. Cela se voit non seulement dans ses affaires, mais aussi dans tout le reste. Larry Ellison possède toute une île à Hawaï, pratique la voile, le tennis, et à 81 ans, il paraît 20 ans plus jeune grâce à une discipline stricte et à un mode de vie sportif. Sa vie personnelle a aussi été riche — plusieurs mariages, le dernier en 2024 avec une femme qui a 47 ans de moins que lui.

Mais ce qui est le plus fascinant, c’est la façon dont il étend son influence non seulement dans la technologie. Son fils David a récemment acquis Paramount Global, pour 8 milliards de dollars, dont 6 milliards proviennent de la famille. Le père contrôle la Silicon Valley via Oracle, le fils est désormais dans l’industrie du divertissement à Hollywood. Par ailleurs, Ellison participe activement à la politique, finance des campagnes électorales, et est récemment apparu à la Maison Blanche avec le CEO d’OpenAI et de SoftBank pour annoncer un projet d’infrastructure IA de 500 milliards de dollars.

Il est captivant de voir comment, à 81 ans, une personne ne reste pas seulement pertinente, mais devient encore plus influente. Alors que tout le monde disait qu’Oracle était une entreprise du passé, Larry Ellison a fait son coup et s’est placé au centre de la tendance la plus chaude de l’époque. Il a promis de donner 95 % de sa fortune à des œuvres caritatives, mais il le fait à sa manière, sans fanfaronner, en investissant dans la recherche médicale, l’agriculture et l’énergie propre via son propre institut avec Oxford. Le portrait type de celui qui ne suit jamais la foule.