Les histoires méconnues des fans de football féminins : célébrer les souvenirs, dénoncer les préjugés

(MENAFN- The Conversation) Le sexisme dans le football, selon un récent rapport de la BBC, est « un problème qui ne disparaît pas ». En travaillant sur mon livre The Feminization of Sports Fandom, j’ai découvert que l’augmentation des opportunités offertes aux femmes pour devenir des supporters de football au cours des trois dernières décennies n’a pas automatiquement conduit à l’égalité.

Aujourd’hui, une exposition de l’Université de Durham fondée sur mon travail jouera un rôle pour remettre en cause les attitudes négatives et aider à réimaginer un avenir plus positif pour les femmes supporters de football.

Ma recherche s’appuie sur plus de 200 entretiens réalisés avec des femmes sportives au Royaume-Uni. Ces récits montrent que le sexisme et la misogynie ont été, et restent, omniprésents dans le football. Ce travail a contribué à plusieurs comités parlementaires britanniques, les conclusions apportant des preuves du besoin urgent de créer des environnements plus sûrs, plus accueillants et plus inclusifs pour les femmes supporters.

Il montre comment diverses stratégies sont utilisées par des hommes pour saper le statut des femmes en tant que « supporters » « réelles » ou « authentiques », et que les femmes doivent régulièrement « se prouver » qu’elles le sont. Cela est étayé par des statistiques de l’organisation de football contre la discrimination Kick It Out, qui a reçu des signalements de plus du double du nombre d’incidents sexistes lors de matchs de football cette saison (2025/26) par rapport au même point la saison dernière.

Mes collègues et moi avons également mené la première recherche sur les attitudes des supporters masculins de football au Royaume-Uni envers les femmes, en interrogeant 1 950 hommes. Elle a révélé que les attitudes ouvertement misogynes continuent de dominer le fandom du football au Royaume-Uni. Les trois quarts des hommes ont adopté soit des attitudes misogynes manifestes, soit des attitudes misogynes dissimulées envers les femmes dans le football.

Pour répondre à cela, nous avons voulu organiser une exposition qui pointerait les idées fausses courantes au sujet des supporters féminines. Away From Home: The Untold Stories of Women Football Fans parle autant de célébration que de défis. Co-conçue avec David Wright, du service Museum’s Galleries and Exhibitions Team de l’Université de Durham, elle reconnaît les souvenirs et les expériences des femmes en tant que supporters de football – passés et présents – en préservant ces récits pour l’avenir.

Renforcer la visibilité des supporters féminines

Le manque de visibilité des supporters féminines de football dans les récits populaires et universitaires, combiné à des suppositions selon lesquelles les femmes ne fréquentaient pas les matchs de football dans le passé, a contribué aux points de vue largement répandus selon lesquels les femmes supporters seraient moins « authentiques ». Ou bien, elles sont perçues comme des arrivantes dans le football, avec moins de connaissances, et donc traitées avec moins de respect.

Notre exposition, actuellement présentée au Beacon of Light à Sunderland, partage des récits personnels de supporters de Newcastle United et de Sunderland AFC, femmes, des années 1950 jusqu’à aujourd’hui, et montre que de telles suppositions et de tels préjugés sont totalement faux.

Cette exposition pop-up traite aussi de l’ouverture de conversations difficiles concernant le travail qui reste à faire pour créer des espaces plus sûrs pour toutes les filles et toutes les femmes. Donner une tribune aux expériences des supporters féminines – positives et négatives – peut aider à provoquer des changements d’attitudes et une nouvelle appréciation de ces femmes.

Malgré le fait que le football joue un rôle si important dans la culture, les expositions consacrées au football sont rares. Les expositions avec une approche centrée sur les supporters le sont encore davantage, et celles qui portent sur les supporters féminines presque inexistantes jusqu’à présent. Conçue dans le style des stands du jour de match, l’exposition s’installe dans des centres sportifs et des fan-zones de supporters, comme le Beacon of Light de Sunderland.

Chaque supporter mis en avant est représenté par une écharpe de football faite maison, produite par les supporters en référence à une époque antérieure à la commercialisation de masse des produits officiels. Les visiteurs peuvent porter ces écharpes pendant qu’ils parcourent les récits, créant ainsi du lien et mettant en évidence les éléments universels des expériences de supporters de football. Cet espace familier et cette accessibilité sont essentiels pour nous permettre de lever certains des problèmes difficiles liés au sexisme et à la misogynie qui se trouvent au cœur de cette recherche.

Beaucoup des récits mettent en avant les liens durables entre les supporters et les clubs, qui pourront parler à tous les supporters, quel que soit le club ou le genre. Margaret, habituée de Sunderland depuis les années 1950, résume cela :

De nombreux supporters mis en avant décrivent des inégalités de genre dans leurs expériences. Celles-ci incluent l’attente d’abandonner les matchs après le mariage ou le fait de commencer une famille, même si les partenaires masculins continuent d’y assister.

Il existe aussi des exemples de sexisme et d’hostilité extrême envers la présence des femmes dans le stade de football à travers toutes les générations – comme Beryl, fan depuis les années 1950, le décrit : « Les hommes pensent juste que tu es une idiote. Parce que ce sont des hommes et que le football, c’est leur jeu. » Lynsey, fan depuis les années 1990, est d’accord : « On entend des remarques du genre : “Qu’est-ce que tu pourrais savoir du football ? Tu es une femme.” »

Créer de meilleurs espaces pour les femmes

Mettre en lumière ces expériences peut nous aider à reconsidérer les attitudes négatives envers les supporters féminines aujourd’hui et à imaginer à quoi pourrait ressembler l’avenir pour elles.

Pendant longtemps, les supporters féminines ont eu le sentiment qu’elles devaient accepter ce que décrit la fan de Newcastle, Tracey, comme « la terrible culture sexiste du football », mais on a le sentiment que cela est en train de changer.

Au fur et à mesure que l’exposition fait le tour, notre travail en collaboration avec la police et d’autres grands groupes et organisations élabore des solutions fondées sur des éléments de preuve, qui aideront à créer des espaces plus sûrs, plus accueillants et plus inclusifs pour les supporters féminines. Cela inclut des améliorations des mécanismes nationaux pour signaler et répondre à la violence et aux abus.

Le football peut être un vecteur important de changement social positif. Cette exposition et la recherche sur lesquelles elle s’appuie font partie de ces efforts collectifs plus larges visant à accroître la sensibilisation du public et sa compréhension des défis auxquels les supporters féminines sont confrontées. Mais, point crucial, elle célèbre aussi les souvenirs tout au long de la vie de ces femmes, et le sentiment puissant d’identité que peut procurer le fait d’être fan de football.

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