Contourner le détroit d'Hormuz ! Les pays du Golfe « n'hésitent pas à dépenser une fortune » : envisagent de construire de nouveaux oléoducs

Selon des informations communiquées par des acteurs du secteur, la menace de l’Iran de mettre sous contrôle permanent le détroit d’Ormuz pousse de nombreux pays du Golfe à reconsidérer leurs plans de pipelines de transport de pétrole, jusqu’ici très coûteux, afin de les contourner et ainsi garantir la poursuite des exportations de pétrole et de gaz naturel.

Des responsables et des cadres du secteur indiquent que la construction de nouveaux pipelines serait désormais la seule voie permettant de réduire la vulnérabilité des pays du Golfe face à des interruptions persistantes du détroit d’Ormuz, malgré le coût élevé de ce type de projets, des facteurs politiques complexes et la nécessité de plusieurs années pour les mener à bien…

Le conflit actuel met en évidence la valeur stratégique du “pipeline Est-Ouest” saoudien, long de 1 200 kilomètres. Construit dans les années 1980, il a été mis en place à l’époque par crainte que la guerre entre l’Iran et l’Irak ne bloque le détroit. Aujourd’hui, il est devenu une ligne de vie essentielle pour les exportations pétrolières saoudiennes : le pays peut actuellement acheminer par ce pipeline 7 millions de barils de pétrole par jour vers les ports de la mer Rouge d’El Yanbu, en contournant totalement le détroit d’Ormuz.

Le directeur général de la major pétrolière publique saoudienne Saudi Aramco, Amin Nasser, a déclaré le mois dernier que ce pipeline était « la principale route que nous utilisons actuellement ».

« À la lumière de ce qui s’est passé, le pipeline Est-Ouest saoudien tient du génie, du coup de génie absolu », a déclaré un cadre supérieur de l’énergie d’un pays du Golfe.

Le cas de réussite saoudien pousse les pays producteurs du Moyen-Orient à commencer à dépenser sans compter

Le cas de réussite saoudien suscite indéniablement l’envie des pays producteurs du pétrole du Moyen-Orient. En réalité, auparavant, les projets de pipelines dans la région du Moyen-Orient avaient été à plusieurs reprises suspendus en raison de coûts élevés et de leur complexité. Mais, selon Maisoon Kafafy, conseillère principale pour les projets au Moyen-Orient au sein du Conseil de l’Atlantique, l’attitude de la région du Golfe a désormais changé.

« J’ai l’impression que nous sommes passés des hypothèses à la réalité opérationnelle », a-t-elle déclaré, « tout le monde regarde la même carte et en tire les mêmes conclusions. »

Kafafy estime que le choix le plus résilient « n’est pas un seul pipeline de rechange, mais un réseau, un réseau de corridors », même si elle ajoute que ce sera aussi le plus difficile à réaliser.

À long terme, tout nouveau pipeline pourrait devenir une partie d’itinéraires commerciaux encore plus vastes, si bien que, outre le pétrole et le gaz naturel, des biens plus divers pourraient également y circuler.

Un responsable du Golfe indique qu’une option consiste à relancer le projet de corridor Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC), mené par les États-Unis, qui avait déjà existé. Le corridor part de l’Inde, traverse la région du Golfe, puis mène vers l’Europe, même si une partie initiale du projet inclut un pipeline menant au port de Haïfa en Israël, politiquement plus délicat.

Le directeur général de NewMed Energy en Israël, Yossi Abu, a déclaré qu’il était confiant que le pipeline vers la Méditerranée serait construit, que son terminus se trouve dans les ports israéliens ou égyptiens. « Les gens doivent pouvoir maîtriser leur destin avec leurs alliés », a-t-il déclaré. « Vous devez disposer de liaisons par pipeline et par chemin de fer tout au long de la région, afin que personne ne puisse s’approprier un goulot d’étranglement capable de nous étouffer. »

Christopher Bush, directeur général de la société privée libanaise Cat Group, qui fait partie de ceux ayant été l’un des principaux constructeurs du pipeline Est-Ouest saoudien, a déclaré que, même avant le début de la guerre, un fort intérêt existait déjà pour de nouveaux projets. « Nous avons reçu des consultations concernant toutes sortes de pipelines différents », a-t-il déclaré. « J’ai sur mon bureau plusieurs présentations différentes. »

Mais il ajoute que les obstacles restent considérables. Bush estime qu’aujourd’hui, le coût de la reproduction du pipeline Est-Ouest est d’au moins 5 milliards de dollars : le projet implique des opérations de dynamitage du basalte dur des montagnes Hijaz le long de la côte de la mer Rouge en Arabie saoudite. Et pour les propositions d’itinéraires multinationaux plus complexes traversant l’Irak, puis la Jordanie, la Syrie ou la Turquie, les coûts atteindraient entre 15 et 20 milliards de dollars.

Quelles options viables existe-t-il à court terme ?

Des acteurs du secteur indiquent que, à court terme, les solutions les plus réalistes pourraient être l’extension du pipeline Est-Ouest saoudien et les routes existantes menant au port de Fujairah depuis Abu Dhabi. Cela augmenterait la capacité sans accroître la complexité des infrastructures transfrontalières.

(Projet de pipelines pétroliers au Moyen-Orient actuellement en exploitation et en planification)

L’Arabie saoudite peut aussi développer des terminaux de sortie supplémentaires sur sa côte de la mer Rouge, y compris un port en eau profonde construit pour le projet Neom. « Je suis certain qu’ils le considèrent comme une possibilité », a souligné Bush. « Il y a maintenant beaucoup de gens intelligents qui observent tout cela. C’est une grande affaire. »

Un cadre supérieur de l’énergie a déclaré qu’Abu Dhabi avait « un plan B » pour une deuxième ligne de pipeline vers Fujairah. Mais ils ajoutent qu’il est peu probable de prendre des décisions tant que la position à long terme dans le détroit d’Ormuz n’est pas clairement établie.

En outre, l’Irak pourrait devenir un élément clé pour relier le transport des pipelines pétroliers à travers l’Eurasie et l’Afrique. Le député Adnan al-Kubaisi, membre de l’assemblée provinciale de la province d’Anbar, a annoncé mardi que, compte tenu de l’importance stratégique du projet de pipeline Haditha-Aqaba pour diversifier les voies d’exportation du pétrole, le Parlement irakien pourrait prendre prochainement des mesures afin d’inciter le gouvernement à rouvrir le projet.

Le projet avait déjà été approuvé auparavant, mais il se heurtait à de fortes résistances. Cependant, compte tenu des avantages économiques qu’il procure, il existe une pression pour le relancer. Le pipeline s’étend de la partie méridionale de l’Irak, Bussora, jusqu’à Haditha dans l’ouest de la province d’Anbar, puis se prolongera jusqu’au port d’Aqaba en Jordanie, afin d’offrir une liaison directe vers les marchés de la mer Rouge et de l’Europe.

D’après d’autres informations, l’Irak serait actuellement proche de la remise en service d’un pipeline terrestre vers la Turquie, qui était auparavant au point mort. La société d’ingénierie pétrolière nationale irakienne (SCOP) a commencé des tests de pression sur le dernier tronçon du pipeline Baiji-Fishkhabour. Cette ligne est connectée au pipeline Kirkuk–Ceyhan, et son terminus se trouve au port turc de Yeyhan, situé en Méditerranée.

Bien sûr, de nombreux projets de pipelines sont encore confrontés à des difficultés réelles. Les risques en matière de sécurité incluent la présence continue de « nombreuses » munitions non explosées en Irak, ainsi que la persistance de « l’État islamique » ou d’autres groupes armés. Bush a averti que le fait d’étendre les pipelines vers les ports d’Oman au sud posera aussi des difficultés liées à la traversée de déserts et de massifs de roches dures.

Les défis politiques incluent aussi la question de savoir qui exploitera les pipelines et contrôlera les flux. Bush ajoute que le réseau de pipelines exigera des pays du Golfe qu’ils renoncent à leurs politiques menées chacun de leur côté et qu’ils se coordonnent. Auparavant, on pensait toujours que la location de navires, le chargement et le transport maritime étaient moins chers et plus sûrs.

（Source : Caixin Huajing）