Une entreprise britannique en pourparlers pour construire une centrale nucléaire flottante pour le Pentagone

Matt Oliver

Lun 16 février 2026 à 15 h 01 GMT+9 4 min de lecture

Le réacteur, développé par Core Power, une entreprise basée à Chiswick, ne sera pas utilisé au Royaume-Uni en raison de « risques “novateurs” »

Une start-up britannique est en pourparlers avec le Pentagone pour construire un réacteur nucléaire flottant dans une base militaire américaine, alors que Donald Trump cherche de nouvelles façons d’alimenter la révolution de l’IA.

L’installation novatrice examinée par le Département de la Guerre est considérée comme un moyen plus rapide d’exploiter la technologie, car elle contournerait les procédures réglementaires normales.

Le réacteur est en cours de développement par Core Power, une entreprise basée à Chiswick, qui veut fabriquer des centrales électriques flottantes aux côtés de navires conteneurs propulsés par l’énergie nucléaire.

Au Royaume-Uni, Ed Miliband, le secrétaire à l’Énergie, a récemment exclu ces types de réacteurs flottants d’un processus visant à soutenir les technologies nucléaires avancées, car ils présentent des « risques “novateurs” ».

Mais des responsables américains cherchent à déployer le premier réacteur de Core Power dans une base militaire dès 2028.

Cela intervient après que le président américain a publié un décret exécutif ordonnant aux chefs du Pentagone d’accélérer le développement des technologies nucléaires avancées.

On comprend qu’ils seraient raccordés sur site, dans une base, mais principalement utilisés pour produire de l’électricité pour le réseau électrique américain, qui subit des tensions alors que davantage de centres de données gourmands en énergie sont mis en service pour entraîner des logiciels d’IA.

Core Power fait partie d’une poignée d’entreprises dans le monde qui développent des réacteurs flottants, lesquels pourraient être déplacés vers différents sites en bord de mer et raccordés pour fournir de l’énergie pendant jusqu’à 60 ans.

Les réacteurs flottants sont jugés attrayants parce qu, contrairement aux centrales terrestres, ils ne nécessiteraient pas d’autorisation d’urbanisme et pourraient être construits en usine, ce qui accélérerait la construction.

Chacun aurait une capacité d’environ 300 mégawatts, soit de quoi alimenter environ 300 000 foyers.

L’entreprise a été fondée par l’ancien cadre de la navigation Mikal Bøe et s’est associée avec des constructeurs navals japonais et coréens, le grand groupe nucléaire français Orano et Terrapower, la start-up américaine de mini-réacteurs soutenue par Bill Gates.

Elle prévoit de construire les coques au Japon ou en Corée avant de les faire naviguer vers les États-Unis, où elles seront équipées de réacteurs nucléaires.

Le premier démonstrateur n’est pas censé utiliser un réacteur de Terrapower et utilisera plutôt un type éprouvé de réacteur à eau sous pression.

Core Power a soutenu que les États-Unis « ont la position de départ la plus solide pour se disputer cette course », grâce à leur expérience dans l’exploitation de sous-marins et de porte-avions à propulsion nucléaire.

Mais lors d’un récent sommet avec des responsables de l’administration Trump et des représentants du Congrès, l’entreprise a averti que des rivaux comme la Chine « lui mordent aux talons ».

M. Bøe a ajouté à l’époque : « L’avantage du premier arrivant ne peut pas être sous-estimé, et les États-Unis peuvent prendre les devants en matière de règles de circulation.

L’histoire continue  

« En tant que nation américaine de confiance en matière de nucléaire et de maritime, l’Amérique est particulièrement crédible pour façonner des normes et des réglementations modernes pour le nucléaire maritime, sûres, transparentes, assurables et adoptables à l’échelle mondiale. »

M. Trump a soutenu la technologie nucléaire pendant son deuxième mandat en tant que président, déclarant au Forum économique mondial en Suisse le mois dernier : « J’ai signé un décret ordonnant l’approbation de nombreux nouveaux réacteurs nucléaires. Nous nous engageons fortement dans le nucléaire.

« Je n’étais pas un grand fan parce que je n’aimais pas le risque, le danger.

« Mais les progrès qu’ils ont réalisés avec le nucléaire sont incroyables et les progrès en matière de sécurité qu’ils ont accomplis sont incroyables. Nous sommes très engagés dans le monde de l’énergie nucléaire et nous pouvons l’avoir maintenant à de bons prix. »

Son décret exécutif a informé les chefs du Pentagone d’examiner comment des technologies nucléaires avancées pourraient être déployées sur des sites militaires et d’avoir en place le premier de ces réacteurs d’ici septembre 2028.

Dans l’industrie, on considère ce calendrier comme très ambitieux, mais l’effort a galvanisé les discussions sur la façon de commercialiser la technologie à un rythme plus rapide.

Tout réacteur construit sur une base militaire éviterait d’avoir à passer par un processus d’approbation mené par la Nuclear Regulatory Commission, qui gère les projets civils.

À la place, il serait traité par des responsables spécialisés au sein du Pentagone, qui gèrent déjà des réacteurs nucléaires dans des sous-marins et des navires, ainsi que des armes nucléaires.

La demande d’énergie alimentée par l’IA a tellement explosé aux États-Unis que des entreprises technologiques comme le propriétaire de ChatGPT, OpenAI, ont utilisé des turboréacteurs modifiés comme centrales électriques fonctionnant au gaz, en raison des longs délais d’attente pour des turbines conventionnelles.

D’autres, comme le propriétaire de xAI, Elon Musk, ont suggéré qu’ils pourraient résoudre le problème en lançant des centres de données alimentés par le solaire dans l’espace.

Le Pentagone a été contacté pour un commentaire. Un porte-parole de Core Power a refusé de commenter.

Conditions et politique de confidentialité

Tableau de bord de confidentialité