L'Inde a commencé son recensement de la population, longtemps retardé. Voici pourquoi cela importe

NOUVELLE-DELHI (AP) — L’Inde a commencé le plus grand recensement national du monde, qui pourrait modifier les programmes d’aide sociale et la représentation politique à travers le pays.

Le recensement précédent, réalisé en 2011, avait enregistré une population de 1,21 milliard. On estime désormais qu’elle dépasse 1,4 milliard, ce qui fait de l’Inde la nation la plus peuplée.

Le nouveau recensement avait été prévu pour 2021, mais il a été reporté en raison de la pandémie de COVID-19 et de difficultés logistiques.

Voici comment fonctionne le recensement en Inde et pourquoi il est important :

Recenser plus de 1,4 milliard de personnes

La première phase du décompte a commencé mercredi et se déploiera dans tout le pays jusqu’en septembre. Les agents consacreront environ un mois dans chaque zone à collecter des informations sur les logements et les installations disponibles, et documenteront le parc immobilier ainsi que les conditions de vie.

L’opération combinera des enquêtes en face à face avec une option numérique, permettant aux résidents de soumettre des informations via une application de smartphone multilingue qui intègre une cartographie basée sur des satellites.

La deuxième phase, prévue de septembre jusqu’au 1er avril de l’année prochaine, permettra de recueillir des informations plus détaillées, comme les caractéristiques sociales et économiques des personnes, y compris la religion et la caste.

Plus de 3 millions d’agents publics devraient être mobilisés au cours de l’année. En 2011, près de 2,7 millions d’agents recenseurs avaient interrogé plus de 240 millions de ménages dans tout le pays.

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Une comptabilisation de la caste sensible sur le plan politique

La deuxième phase du recensement cherchera à établir un décompte plus large de la caste, au-delà des groupes historiquement marginalisés.

La caste est un ancien système de hiérarchie sociale en Inde et elle est déterminante pour définir le statut social et décider qui a accès aux ressources, à l’éducation et aux opportunités économiques. Il existe des centaines de groupes de caste, fondés sur la profession et la situation économique, à travers l’Inde, notamment chez les Hindous, mais le pays dispose de données limitées ou périmées sur le nombre de personnes qui en font partie.

En savoir plus

La dernière tentative de recueillir des informations détaillées sur la caste à travers un recensement remonte à 1931, sous la domination coloniale britannique. Depuis le premier recensement de l’Inde indépendante, en 1951, il ne comptait que les Dalits et les Adivasis, des membres de groupes marginalisés connus sous le nom de castes répertoriées et de tribus répertoriées, qui peuvent bénéficier de certaines aides gouvernementales.

Les gouvernements successifs ont résisté à la conduite d’un comptage complet de la caste, en avançant que cela pourrait accroître les tensions sociales et déclencher des troubles.

Les données démographiques comptent pour la politique en Inde

Les données démographiques recueillies lors du recensement servent de base à la répartition des programmes d’aide sociale gouvernementaux et à un large éventail de politiques publiques.

Elles pourraient aussi entraîner un redessin de la carte politique de l’Inde, car les sièges à la chambre basse du Parlement et dans les assemblées législatives des États peuvent être augmentés pour refléter la croissance démographique. Une loi de 2023 prévoit de réserver un tiers des sièges législatifs aux femmes, de sorte que toute expansion augmenterait le nombre de sièges réservés aux représentantes féminines.