Je prête attention aux mouvements de stockage d'énergie en Chine dernièrement, et celui-ci est assez significatif. Fin de l'année dernière, China Three Gorges Corporation a mis en service sa grande installation de batteries à flux vanadium à Xinjiang, atteignant sa pleine capacité — on parle de 200 mégawatts avec 1 million de kilowattheures de stockage. C'est la plus grande station de stockage d'énergie à base de vanadium actuellement en fonctionnement dans le pays, ce qui en dit long sur la direction que prend la Chine en matière de technologie de stockage longue durée.

Ce qui a attiré mon attention, c'est le cas d'usage réel ici. La station est couplée à des panneaux solaires dans la région — pendant les heures de forte luminosité, lorsque le réseau ne peut pas absorber toute cette production renouvelable, le système de batteries à flux vanadium la stocke simplement. Puis il la libère la nuit ou lorsque la demande augmente. Concept simple, mais l'exécution compte. Ils espèrent qu'il augmentera l'efficacité de l'installation solaire de plus de 10 % par an, ajoutant potentiellement plus de 230 millions de kilowattheures d'électricité propre au réseau chaque année.

Ce genre d'infrastructure est exactement ce qu'il faut pour que la transition énergétique fonctionne réellement. On ne peut pas simplement construire des énergies renouvelables en espérant que le réseau s'adapte — il faut du stockage capable de gérer une capacité importante sur de longues périodes. Les batteries à flux vanadium ont cet avantage par rapport au lithium pour ces applications. Il sera intéressant de voir comment cela évolue, surtout si d'autres régions commencent à reproduire ce modèle. Le secteur du stockage d'énergie devient sérieux.