Je viens de remarquer quelque chose d'intéressant dans le secteur immobilier en Arabie Saoudite. Les promoteurs immobiliers là-bas ont connu leur meilleure semaine depuis des mois après que le gouvernement a pratiquement ouvert les portes aux investisseurs étrangers pour l'achat de biens immobiliers — et je parle de partout, y compris dans les villes traditionnellement restreintes de La Mecque et de Médine.

Les chiffres racontent l'histoire assez clairement. Rien qu'à dimanche, l'indice Tadawul Real Estate Management & Development a bondi de 4,5 %, avec chacune des 17 entreprises cotées en hausse. Makkah Construction & Development a mené la charge avec une hausse de près de 10 %, suivie de près par Dar Al Arkan. Ce genre de mouvement à l’échelle du secteur ne se produit pas par hasard.

Qu'est-ce qui motive cela ? En janvier, les régulateurs saoudiens ont annoncé qu'ils acceptaient les demandes des ressortissants étrangers pour investir dans l'immobilier local. Les nouvelles règles concernent les grandes villes comme Riyad et Djeddah, mais voici le point clé — elles ont également ouvert La Mecque et Médine, qui étaient auparavant pratiquement interdites aux non-musulmans et aux entreprises étrangères.

Un analyste que j'ai vu citer cela de façon pertinente : le marché était clairement avide de cela. La décision de débloquer ces opportunités, surtout dans ces deux villes saintes, indique quelque chose de plus grand concernant l’immobilier en Arabie Saoudite qui devient une véritable classe d’actifs internationale. Le gouvernement permet aussi aux étrangers d’acheter des propriétés résidentielles, commerciales, agricoles et industrielles, ainsi que des terrains.

Cela s’inscrit dans une stratégie plus large que le royaume mène depuis juillet dernier, lorsqu'ils ont révisé les lois sur la propriété. Ils essaient d’attirer plus de capitaux étrangers pour diversifier l’économie au-delà du pétrole et accélérer les projets d’infrastructure. Et ils intensifient leurs efforts — à partir du 1er février, ils ouvriront aussi l’accès au marché boursier à toutes les catégories d’investisseurs étrangers.

Le marché immobilier en Arabie Saoudite est passé d’un jeu principalement domestique à quelque chose de beaucoup plus intéressant pour les portefeuilles internationaux. La pérennité de cette tendance dépendra de la fluidité du déploiement des réglementations, mais la réaction initiale montre que les investisseurs voient ici un potentiel réel.