Charles Forte sur la création de sa propre voie dans l'entreprise hôtelière familiale

Charles Forte, fils de Rocco Forte de Rocco Forte Hotels, gère les partenariats externes et les investissements en capital pour le groupe.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Il existe une tradition dans la famille Forte : commencer aux échelons les plus bas de l’hôtellerie et gravir progressivement les étapes.

En 1911, Rocco Forte a émigré d’Italie vers l’Écosse pour ouvrir un café qui marquerait le premier établissement d’hospitalité de l’entreprise familiale éponyme. Il a ensuite ouvert plusieurs autres restaurants au Royaume-Uni, que son fils a poursuivi en les développant.

Bien que le groupe hôtelier ait connu des périodes fastes et difficiles au fil des décennies, il se trouve dans une nouvelle ère, avec les trois membres adultes de la génération actuelle qui travaillent pour l’entreprise.

Charles Forte, 32 ans, fait partie de ces trois personnes et a suivi les traces de son grand-père en commençant par le service en hôtellerie. À 15 ans, il était serveur à l’Hôtel Brown’s de Londres—appartenant à Rocco Forte Hotels depuis 2003—et il a travaillé depuis dans presque tous les domaines de l’industrie hôtelière et de la restauration.

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Aujourd’hui, il est directeur du développement du groupe, chargé d’orienter les partenariats externes et les investissements en capital.

« Mon rôle est de trouver de nouvelles opportunités et de nous développer à une échelle beaucoup plus petite », dit-il.

En janvier, le fonds souverain saoudien PIF a pris une participation de 49 % dans Rocco Forte Hotels—un accord que Charles a aidé à finaliser. Il affirme que cet investissement aidera à guider la prochaine phase de croissance du groupe, qui comprend un objectif de trois hôtels par an et une expansion au Moyen-Orient, entre autres régions. D’ici 2027, le groupe ouvrira quatre nouveaux établissements en Italie et travaillera sur un projet à Marrakech, au Maroc.

Les racines de la famille sont italiennes et c’est là que se trouvent une grande partie des propriétés les plus remarquables du groupe, bien que, selon Charles, plus de 40 % de l’activité de l’entreprise se situe aux États-Unis.

Avec ses deux sœurs, Lydia et Irene, Charles relie le nom Forte à une nouvelle génération de voyageurs de luxe grâce à des accords de partenariat avec des marques comme The Macallan et à des projets immobiliers plus modestes et pensés sur le long terme en Italie et ailleurs.

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_Penta _s’est entretenu avec Forte par téléphone depuis son bureau à Londres.

PENTA:** Pensez-vous que travailler dans une entreprise familiale apporte davantage de défis ou davantage d’opportunités ?**

Charles Forte : Être dans ce type d’entreprise familiale offre des opportunités qu’on n’aurait pas autrement. Mes sœurs et moi avons travaillé dans tous les différents départements des hôtels, et, de façon réaliste, j’ai toujours voulu rejoindre l’entreprise. À d’autres moments, je voulais devenir réalisateur de films, mais je voulais faire partie de l’héritage familial. Mon père est un bon mentor et je n’ai jamais vraiment regardé en arrière.

Comment vous différenciez-vous dans un marché de l’hôtellerie de luxe extrêmement concurrentiel ?

Il est très difficile de se différencier. Parfois, j’ai du mal à nous différencier des autres marques de luxe, car beaucoup de produits sont très similaires. Il existe une esthétique internationale du luxe, très « copier-coller », et beaucoup des plus grands acteurs essaient de créer de nouvelles marques au sein de leur propre portefeuille de marques. Nos hôtels sont très orientés design et pas tellement traditionnels, par exemple.

Ce qui nous différencie, c’est l’aspect familial. Il y a une vraie famille derrière tout cela, et cela crée de la valeur pour notre marque. Nous avons cette esthétique de « luxe discret ».

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Quelle est votre philosophie concernant les partenariats hôteliers ? Vous retrouvez-vous à courir après des partenariats avec des marques très connues pour rester au niveau de vos concurrents ?

Les partenariats ont de la valeur s’ils sont pertinents et si le partenaire l’est pour la destination. Nous ne cherchons pas des partenariats, parce que si nous le faisions, cela signifierait qu’il manque quelque chose à l’hôtel. Ces partenariats doivent être organiques. Je suis enthousiaste, car nous avons récemment accueilli un nouveau directeur marketing qui a travaillé chez Six Senses, et cela nous aidera à mener davantage de collaborations et de partenariats plus significatifs et plus spéciaux.

Pensez-vous que cela crée davantage d’attrait pour Rocco Forte Hotels auprès de la jeune génération de voyageurs de luxe ?

Dans ce domaine, il existe un large éventail de rythmes, compte tenu du fait que le paysage des opérateurs est devenu très concurrentiel. Nous constatons que les voyageurs plus jeunes ne sont orientés vers aucune tendance en particulier. Je pense que nous avons un attrait un peu plus classique. Nous ne sommes pas ostentatoires. Il n’y a pas de substitut à un beau design et à un excellent service—nous ne cherchons pas à réinventer le monde. Selon l’hôtel qu’ils visitent, certains nous connaissent comme une marque, d’autres comme un hôtel indépendant précis, et nous aimerions que les consommateurs sachent quelle marque se cache derrière la propriété.

En août, nous avons ouvert Rocco Forte House Milan, qui propose davantage de clés pour des séjours prolongés, où les séjours peuvent durer deux semaines, un mois ou un an. Nous constatons que c’est quelque chose que davantage de voyageurs veulent, et nous pouvons constituer une belle base de clients pour ceux qui souhaitent des séjours plus longs.

Cet article a été édité pour la longueur et la clarté.