Un regard sur Todd Blanche, l'ancien avocat de Trump qui a été choisi par le président comme procureur général par intérim

Avant de choisir Todd Blanche pour l’aider à diriger puis à diriger le Département de la Justice, le président Donald Trump était son client.

Blanche, que Trump a promu jeudi, le faisant passer de procureur général adjoint à procureur général par intérim des États-Unis, est devenu célèbre en représentant le président dans des affaires pénales qui ont occupé les quatre années entre ses premier et second mandats.

Blanche, ancien procureur fédéral et associé dans un cabinet d’avocats, a dirigé l’équipe de défense pénale de Trump, représentant le Républicain dans des affaires dont son dossier de “hush money” à New York, qui s’est soldé par sa condamnation pour 34 chefs de délits graves, ainsi que par une paire d’affaires fédérales introduites par le conseiller spécial Jack Smith, toutes deux abandonnées.

Dans une publication sur les réseaux sociaux, Trump a qualifié Blanche de « très talentueux et d’esprit juridique respecté ».

En tant que procureur général adjoint, Blanche était le numéro deux du Département de la Justice.

Travaillant sous le procureur général Pam Bondi, il a géré les opérations quotidiennes du département et est devenu l’un de ses défenseurs les plus virulents, ainsi qu’une figure publique très visible. Il a supervisé la publication de documents gouvernementaux sur Jeffrey Epstein et est apparu fréquemment dans des émissions d’actualités à la télévision.

Voici un aperçu de la carrière de Blanche et de sa montée vers la direction du Département de la Justice :

Paralégale le jour, étudiant en droit la nuit

Blanche, 51 ans, a fréquenté la Brooklyn Law School la nuit tout en travaillant comme auxiliaire juridique au bureau du procureur des États-Unis à Manhattan, et a obtenu son diplôme avec mention “cum laude”. Originaire des banlieues de Denver, il a terminé ses études de premier cycle à American University à Washington, D.C.

Blanche a travaillé comme clerc de juge auprès des juges fédéraux Denny Chin et Joseph Bianco, tous deux désormais membres de la 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, et a été procureur fédéral pendant huit ans dans le même bureau du procureur des États-Unis où il avait commencé comme auxiliaire juridique.

Il a passé deux ans comme co-chef de l’unité des crimes violents du bureau, supervisant une vingtaine de procureurs et des affaires impliquant des meurtres, des enlèvements et d’autres crimes violents.

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Entrer en pratique privée et le cercle intime de Trump

Blanche a quitté le bureau du procureur des États-Unis en 2014, pour un poste dans l’agence new-yorkaise du cabinet d’avocats WilmerHale. En septembre 2017, il est passé chez Cadwalader, Wickersham & Taft LLP, où il était associé dans la pratique de “White Collar Defense and Investigations”.

En prélude à son travail consistant à défendre Trump, Blanche a représenté le président de campagne de l’ancien, Paul Manafort, et, en 2019, est parvenu à faire rejeter une affaire de fraude hypothécaire contre lui dans le même tribunal de New York où Trump a été condamné.

Blanche a fait valoir que l’affaire, introduite par le bureau du procureur du district de Manhattan qui a ensuite poursuivi Trump, était trop semblable à celle qui avait conduit Manafort en prison fédérale et constituait donc un double risque.

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‘Une opportunité que je ne devrais pas laisser passer’

Blanche a quitté Cadwalader en 2023, en disant à ses collègues qu’il démissionnait pour représenter Trump. Il a rejoint l’équipe de défense du président juste avant sa mise en accusation dans l’affaire de “hush money”.

Dans un courriel annonçant son départ, il a écrit : « On m’a demandé de représenter Trump dans l’affaire récemment portée par le DA, et après beaucoup de réflexion/d’examen, j’ai décidé que c’était la meilleure chose à faire pour moi, et une opportunité que je ne devrais pas laisser passer. »

Malgré sa condamnation, Trump a gardé une impression favorable de Blanche dans l’affaire de “hush money”, impressionné par sa ténacité, sa volonté d’affronter de front les témoins et les juges, et la maîtrise dont il a fait preuve lorsqu’il s’est exprimé devant les caméras de télévision.

Trump a récompensé Blanche et un autre de ses avocats de la défense, Emil Bove, en leur confiant des rôles de premier plan au sein du nouveau Département de la Justice de son administration, et l’été dernier, il a nommé Bove pour devenir juge à la 3rd U.S. Circuit Court of Appeals.

Défendre Trump dans une série d’affaires pénales

En plus de l’affaire de “hush money”, Blanche a représenté Trump dans les deux affaires portées par le conseiller spécial, son affaire de 2020 liée à l’ingérence électorale à Washington et l’affaire en Floride accusant l’ancien président d’avoir thésaurisé des documents classifiés sur sa propriété de Mar-a-Lago.

Dans les deux affaires, l’équipe de défense dirigée par Blanche a réussi à mettre en place une stratégie juridique axée fortement sur le fait de retarder les procédures jusqu’après l’élection présidentielle de 2024. Lorsque Trump a gagné, Smith a choisi d’abandonner les dossiers, en reconnaissant une politique de longue date du Département de la Justice selon laquelle les présidents en exercice ne peuvent pas être inculpés ni poursuivis pendant leur mandat.

Dix jours avant le retour de Trump au pouvoir, Blanche s’est assis à côté de lui sur sa propriété de Mar-a-Lago en Floride, apparaissant ensemble par vidéo pendant qu’un juge siégeant à Manhattan condamnait le président élu à aucune peine dans l’affaire de “hush money”.

« La majorité des Américains est aussi d’accord sur le fait que cette affaire ne devrait pas avoir été portée », a déclaré Blanche au juge, citant les résultats de l’élection comme une décision en soi.

« Les électeurs américains ont eu l’occasion de voir et de décider par eux-mêmes si c’était le genre d’affaire qui devait être portée », a déclaré Blanche. « Et ils ont décidé. »