8 arrestations effectuées lors d'une opération fédérale contre la fraude à la santé présumée dans le sud de la Californie

LOS ANGELES (AP) — Jeudi, des responsables fédéraux ont arrêté huit personnes qu’ils disent impliquées dans divers stratagèmes de fraude aux soins de santé totalisant 50 millions de dollars à Los Angeles et dans ses environs.

Cinq des affaires concernaient des centres de soins palliatifs dans les villes de Glendale, Artesia, Tarzana et Simi Valley, dans la région de Los Angeles, qui auraient facturé Medicare pour des patients qui n’étaient pas en phase terminale et ne remplissaient pas les conditions pour des services de soins palliatifs, a déclaré le Bureau du procureur des États-Unis. Une personne a été arrêtée en Idaho et une autre à LA, accusées d’avoir fraudé les plans de santé d’un syndicat ouvrier de la côte Ouest. Une autre personne arrêtée à LA a été accusée d’avoir falsifié des documents médicaux liés à l’immigration.

L’administration Trump a fait de la Californie, et plus particulièrement de la région de Los Angeles, une priorité de ses efforts nationaux de lutte contre la fraude, accusant l’État dirigé par les démocrates de ne pas suffisamment réprimer les dépenses inappropriées.

Le premier adjoint au procureur des États-Unis Bill Essayli, nommé par Trump, a qualifié la Californie de « royaume de la fraude » lors d’une conférence de presse annonçant les accusations.

Le bureau du gouverneur Gavin Newsom a déclaré que l’État a déjà fortement renforcé sa répression de la fraude liée aux soins palliatifs, notant qu’il a signé une loi en 2021 afin d’empêcher la délivrance de nouveaux agréments de soins palliatifs en raison de préoccupations liées à la fraude. Le bureau a également indiqué que l’État a révoqué plus de 280 agréments de soins palliatifs en deux ans et que 300 prestataires font l’objet d’enquêtes.

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L’administration a mis en avant la fraude à travers le pays dans le cadre de programmes d’avantages fédéraux tels que Medicare et Medicaid. Le président Donald Trump a signé, en mars, un décret exécutif visant à créer une task force anti-fraude dirigée par le vice-président JD Vance, qui s’est réunie pour la première fois la semaine dernière. La plupart des efforts se sont concentrés sur des États dirigés par les démocrates, bien que la Floride, dirigée par des républicains, ait fait partie des États sollicités pour partager davantage d’informations sur la manière dont ils identifient, préviennent et traitent la fraude à Medicaid.

« Nous appliquons une politique de tolérance zéro envers les criminels qui escroquent les contribuables américains », a déclaré Essayli dans un communiqué annonçant les accusations en Californie.

Le Dr Mehmet Oz a déclaré lors d’une conférence de presse que des responsables fédéraux « ont retiré » 221 structures de soins palliatifs au cours des 10 dernières semaines. Les Centers for Medicare and Medicaid Services, que dirige Oz, n’ont pas répondu immédiatement à un courriel demandant davantage d’informations sur ce qu’il en était. Le CMS certifie les soins palliatifs fournis pour permettre l’admission de patients sur une assurance santé subventionnée par le gouvernement.

« Nous allons examiner chaque établissement de soins palliatifs en Californie », a déclaré Oz.

En janvier, Oz a publié une vidéo sur les réseaux sociaux devant une boulangerie arménienne à Los Angeles, affirmant qu’environ 3,5 milliards de dollars de fraude dans les soins palliatifs et les soins à domicile avaient eu lieu dans la ville et que « pas mal de cela » était mené par « la mafia arméno-russe ». Cela a conduit à une plainte pour atteinte aux droits civiques émise par le bureau de Newsom, qui a déclaré qu’Oz avait ciblé les Arméniens avec des « accusations sans fondement et chargées racialement ».

L’agence d’Oz a également annoncé qu’elle propose un nouveau système de classement des soins palliatifs, accessible publiquement, utilisant des indicateurs de qualité des soins pour mieux identifier les établissements qui pourraient être illégitimes.

La plus importante affaire de fraude à Medicare annoncée jeudi concernait un centre de soins palliatifs basé à Artesia, dont le propriétaire a soumis plus de 9 millions de dollars de demandes frauduleuses de soins palliatifs à Medicare, et a été payé plus de 8,5 millions de dollars sur la base de ces demandes, selon les procureurs.

Le propriétaire a payé des bénéficiaires et des démarcheurs pour avoir orienté de prétendus patients en soins palliatifs vers sa société. Un couple a déclaré que chacun s’était vu promettre 300 $ par mois pour s’inscrire à des soins palliatifs alors qu’ils n’en avaient pas besoin, et qu’ils avaient reçu des articles inutiles comme des shakes nutritionnels, des vitamines sans ordonnance et des fauteuils roulants, ont indiqué les procureurs.

Une autre personne inculpée dans une nouvelle affaire de fraude aux soins palliatifs purge actuellement une peine de prison fédérale à Seattle après avoir été condamnée dans une affaire précédente de fraude aux soins palliatifs en décembre 2024. Son mari a été arrêté en tant que co-dé­fendeur jeudi matin.

Les autorités ont également annoncé des accusations contre une infirmière de Los Angeles qui a utilisé un centre de soins palliatifs à Tarzana pour soumettre plus de 3,8 millions de dollars de demandes, dont Medicare a payé environ 3,4 millions. Elle n’a pas encore été arrêtée.

Aucune date d’audience n’a été fixée et il n’était pas immédiatement clair si l’une des personnes arrêtées avait une représentation juridique.