Des membres du personnel en cas de crise ont trouvé une « scène impardonnable » dans la maison funéraire du thanatopracteur condamné

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Linsey SmithEast Yorkshire et Lincolnshire

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La police du Humberside a retiré 35 corps et une quantité de cendres provenant de Legacy Independent Funeral Directors au Hessle Road en mars 2024

Avertissement : Cet article contient des informations que certaines personnes pourraient trouver pénibles

Une « scène impardonnable, entièrement due à des actions humaines ».

C’est ainsi que Kevin Curreri, directeur général de Kenyon Emergency Services, a décrit la scène à laquelle ont été dépêchés des membres du personnel en situation de crise chez Legacy Independent Funeral Directors à Hull.

Le thanatopracteur Robert Bush a accumulé des dizaines de corps et une demi-tonne de cendres humaines.

Il est apparu qu’il avait aussi remis aux familles les mauvaises cendres, tandis que les corps de leurs proches étaient laissés sur son site pendant des mois.

Linsey Smith/BBC

Kevin Curreri affirme que son équipe a essayé d’apporter une petite mesure de réconfort aux familles concernées

Bush était la seule personne poursuivie en lien avec les faits survenus dans la maison funéraire.

La police du Humberside a retiré 35 corps et les cendres de 167 personnes du salon de Legacy au Hessle Road après une « inquiétude concernant le traitement des dépouilles » en mars 2024.

La BBC a découvert que Bush avait également conservé plus de 1 000 objets, dont des lettres d’amour, des vêtements de bébé et des effets précieux appartenant aux morts et à leurs familles.

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L’équipe de Curreri est généralement sollicitée par les gouvernements à la suite de catastrophes naturelles, de crashs d’avion et d’incidents terroristes, mais cette fois-ci, la petite équipe de six personnes s’est retrouvée déployée à Hull, chargée d’aider à réunir les familles touchées avec des objets sentimentaux collectés par Bush.

Curreri, ancien policier, a déclaré que la « négligence intentionnelle » de Bush était « assez difficile à comprendre ».

Il a expliqué que les effets avaient été soit « jetés » dans des coins, soit mis dans des sacs avec des ordures, plutôt que d’être placés dans les cercueils de proches avant les enterrements ou les crémations.

« C’était comme une maison de thésaurisateur avec des sacs poubelles partout… un désordre », a ajouté Curreri.

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Bien qu’il ait déjà travaillé sur de grands incidents, notamment l’incendie de la tour Grenfell et l’attentat de Manchester Arena, en 2017, ainsi que le tsunami de l’océan Indien en 2004, M. Curreri a admis que son équipe avait été choquée par ce qu’elle a rencontré à Hull.

Malgré « gérer la mort tout le temps », certains membres du personnel ont demandé à ne pas travailler sur le projet Legacy après la découverte de vêtements de bébé et d’autres objets « qui leur rappelaient leurs propres familles ».

Selon Curreri, les restes humains et les effets personnels avaient été traités « avec un tel manque de respect » que cela montrait « une rupture de confiance assez importante ».

Il a ajouté : « On voit beaucoup de choses, et c’était quelque chose qui ressortait comme étant assez horrifiant. »

Linsey Smith/ BBC

L’un des experts impliqués dans la photographie de centaines d’objets, dont des lettres d’amour et des vêtements, récupérés chez Legacy Independent Funeral Directors

La société de Curreri a été mandatée par le conseil municipal de Hull en avril 2024, après le retrait des corps et des cendres, lorsque la scène avait été rendue publique par la police.

Il a déclaré que son équipe a transporté les objets vers son siège à Reading, dans le Berkshire, où ils ont été nettoyés et photographiés.

Chaque objet apparaissait dans un catalogue « pour que les familles puissent parcourir et identifier les objets qu’elles voulaient réclamer », a-t-il déclaré.

L’équipe « a travaillé contre la montre » pour rendre les biens aux familles des victimes avant qu’elles ne tiennent des seconds enterrements, a déclaré Curreri.

Les objets comprenaient des drapeaux censés être drapés sur les cercueils, des maillots de sport destinés à être la tenue finale d’un proche et des photographies de mariage.

Les familles ont été ravies d’être réunies avec ces objets, ce qui leur a permis d’accomplir enfin les derniers souhaits de leurs proches décédés, a déclaré Curreri.

L’équipe a aidé les familles des victimes à « reprendre le contrôle, restaurer la dignité et le respect », a-t-il dit.

Malgré des tentatives approfondies pour rendre les objets aux familles, la BBC comprend que certains objets récupérés dans le salon funéraire restent sans réclamation.

Curreri a déclaré : « Le volume des objets dépasse de loin ce que j’aurais attendu… 35 corps qui ont été découverts et les cendres. »

Les objets non réclamés seront conservés jusqu’à la réception de nouvelles instructions du conseil municipal de Hull.

Linsey Smith/BBC

Les objets récupérés dans le salon ont été catalogués et stockés avant d’être rendus aux familles

Emma Hardy, députée pour Hull West et Haltemprice, a déclaré que les scènes décrites par l’équipe de crise étaient « impardonnables » et a ajouté du poids aux appels à la réglementation du secteur des pompes funèbres.

À l’heure actuelle, il n’existe aucune loi ni réglementation régissant les thanatopracteurs.

« Si nous ne réglementons pas l’industrie des funérailles, si nous ne l’examinons pas sérieusement, alors rien n’empêchera que cela se reproduise », a déclaré Hardy.

En novembre 2024, le gouvernement a confirmé qu’il examinait le secteur des pompes funèbres après que la famille d’une victime de Legacy s’est rendue à Westminster pour faire campagne.

Jeudi, un juge au tribunal de la ville a dit à Bush de s’attendre à une peine de prison après qu’il a reconnu 30 chefs d’accusation de privation d’une sépulture légale et un chef d’accusation de vol d’argent collecté pour une œuvre caritative.

En octobre dernier, il a reconnu 36 chefs d’accusation de fraude, dont un concernant la vente de fausses polices de funérailles à 172 personnes.

La cour lui a accordé une libération sous conditions et il sera condamné pour l’ensemble des 67 chefs d’accusation le 27 juillet.

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