Je viens de découvrir quelque chose de fascinant sur la Tour Eiffel que vous ne connaissiez probablement pas. Pendant plus de cent ans, il y a eu un appartement privé entièrement caché en haut de cet emblème parisien, à plus de 300 mètres au-dessus des rues de la ville. Et ce qui est le plus intéressant, c’est que celui qui a créé la Tour Eiffel, Gustave Eiffel, l’a conçu spécialement pour lui.

Il s’avère que lorsque Eiffel a conçu ce monument pour l’Exposition Universelle de 1889, il ne pensait pas seulement à une structure que le public pourrait admirer. L’ingénieur qui a conçu la Tour Eiffel s’était également réservé un espace privé d’environ 100 mètres carrés au sommet. Il disposait d’une salle de bain, d’une cuisine et de meubles faits sur mesure par l’ébéniste Jean Lachaise, mais curieusement sans chambre à coucher. Cela suggère qu’Eiffel n’y passait jamais ses nuits.

Le bureau servait principalement de point d’observation pour des expériences météorologiques et des études sur la résistance de l’air. Mais il servait aussi de salle de réception pour les journalistes et les personnalités influentes de l’époque. Ce qui est fascinant, c’est qu’Eiffel a rejeté toutes les offres de plusieurs millions de la élite parisienne qui voulait louer l’espace. Il ne l’a tout simplement pas fait.

La construction a commencé en janvier 1887 et s’est terminée en mars 1889, après avoir remporté un concours avec plus de cent propositions. Avec ses 10 100 tonnes, elle est devenue la structure la plus haute jamais construite jusqu’à cette date. Dès le départ, elle a été conçue comme une attraction publique, avec le sommet accessible aux visiteurs. Aujourd’hui, près de sept millions de personnes montent ses 1 665 marches chaque année.

Mais l’appartement privé de l’ingénieur qui a créé la Tour Eiffel est resté secret et est devenu un lieu de rencontre pour des figures illustres. En septembre 1889, Thomas Edison a visité personnellement les installations et a offert à Eiffel l’un de ses phonographes brevetés, un précurseur du gramophone. La visite a été enregistrée dans le Livre d’Or de l’appartement, où Edison a écrit en louant Eiffel comme le courageux constructeur d’un exemple si gigantesque et original d’ingénierie moderne. Ce livre contient également des signatures de membres de familles royales européennes, de l’actrice Sarah Bernhardt, de l’artiste Paul Gauguin et de l’entrepreneur Buffalo Bill.

Après la mort d’Eiffel en 1923, l’espace est resté vide jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, lorsque il a commencé à être utilisé comme entrepôt pour des équipements d’antennes de télévision et de télécommunications. Aujourd’hui, il abrite des installations techniques, bien qu’une petite zone ait été recréée à des fins historiques. L’intérieur n’est pas ouvert au public, mais vous pouvez voir des figures en cire représentant Eiffel et Edison à travers les fenêtres. Les codes QR distribués par la tour offrent des expériences immersives, y compris une visite virtuelle à 360 degrés de l’appartement.

Alors si vous rêviez de vivre dans l’appartement le plus exclusif de Paris, j’ai une nouvelle pour vous : cet espace reste définitivement hors du marché.