Les travailleurs migrants d’Asie débattent si les emplois dans le Golfe valent le risque mortel de la guerre contre l’Iran

Il y a 2 jours

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Azadeh Moshiri,Dubaïet

Joel Guinto

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Des travailleurs migrants philippins reviennent du Golfe à la suite du conflit

Tout ce que Norma Tactacon peut faire, c’est prier pendant que les sirènes retentissent.

Âgée de 49 ans, elle travaille au Moyen-Orient comme employée de maison. Elle se trouve à des milliers de kilomètres de chez elle, aux Philippines, où son mari et leurs trois enfants vivent.

Coincée au Qatar, pris au cœur de la guerre par procuration entre la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran et celle d’Israël, son seul espoir est de rentrer chez elle retrouver sa famille.

« J’ai peur et je suis nerveuse à chaque fois que je vois des photos et des vidéos de missiles dans le ciel », dit-elle à la BBC. « J’ai besoin d’être en vie pour être là pour ma famille. Je suis tout ce qu’ils ont. »

Alors que de riches États du Golfe sont devenus des cibles de frappes iraniennes en raison des bases militaires américaines qu’ils accueillent, les expatriés sont partis en grand nombre, tandis que les touristes et voyageurs ont délaissé la région.

Mais c’est particulièrement difficile pour les millions de migrants dont l’avenir est désormais devenu incertain. De l’aide domestique aux ouvriers du bâtiment, ils ont longtemps soutenu ces économies afin de sortir leurs familles de la pauvreté.

Tactacon espérait financer la remise à niveau de son fils de 23 ans pour qu’il obtienne son diplôme d’une école de police et faire de ses deux filles, âgées de 22 et 24 ans, des infirmières, un tremplin vers des emplois mieux rémunérés à l’étranger.

C’est pourquoi elle a passé une bonne partie des deux dernières décennies à travailler comme femme de ménage au Qatar, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis (EAU).

Ce qui la retient encore, c’est son salaire. Les employées de maison philippines au Moyen-Orient gagnent un salaire minimum de 500 dollars (370 livres sterling) par mois, soit environ quatre à cinq fois plus que ce qu’elles gagneraient dans un travail similaire chez elles.

« J’espère que le monde sera de nouveau en paix et que les choses reviendront comme elles étaient. Je prie pour que la guerre s’arrête », dit Tactacon au Qatar.

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Un panache de fumée s’élève d’une frappe iranienne signalée à Doha, au Qatar

Mais la guerre la pousse à reconsidérer sa situation. Elle pourrait rentrer chez elle et lancer une petite entreprise avec son mari. Elle a des raisons de s’inquiéter.

Une des premières victimes du conflit est la Philippine Mary Ann Veolasquez, âgée de 32 ans, qui travaillait comme aidante en Israël.

L’ambassade d’Israël à Manille a indiqué qu’elle a été blessée en conduisant sa patiente en lieu sûr, après qu’un missile balistique a frappé son appartement à Tel Aviv.

Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), la région accueille 24 millions de travailleurs migrants, ce qui en fait la première destination mondiale pour la main-d’œuvre à l’étranger. La plupart viennent d’Asie — Inde, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Philippines et Indonésie. L’OIT indique que beaucoup de ces travailleurs occupent des emplois faiblement rémunérés ou précaires, et ont peu accès à des choses comme les soins de santé.

D’après des informations, au moins 12 travailleurs migrants d’Asie du Sud sont morts jusqu’à présent à la suite du conflit.

Les décès qui s’accumulent incluent Dibas Shrestha, un Népalaise de 29 ans qui travaillait comme agent de sécurité à Abu Dhabi. Il est mort lors d’une frappe iranienne le 1 mars.

« J’ai essayé de le convaincre de retourner au Népal, mais il m’a dit qu’il aimait son travail à Abu Dhabi, et qu’il avait une belle vie », a déclaré à la BBC son oncle Ramesh.

« Nous avons beaucoup de parents qui sont partis au Golfe pour travailler, donc nous étions très inquiets pour chacun d’eux, »

Quand la guerre a commencé, Shrestha a rassuré sa famille en disant que c’était sûr. Dans une publication sur Facebook, il a écrit que regarder les informations l’avait rendu « inquiet », mais qu’il pensait aussi, « Les informations présentent parfois des informations exagérées ou trompeuses ».

Son oncle a dit que Shrestha avait économisé pour reconstruire la maison de ses parents après qu’elle ait été endommagée lors d’un séisme en 2015 qui a tué des centaines de personnes.

« C’était leur seul fils », a ajouté Ramesh. « Si gentil, et très intelligent. »

BBC/Dibash Shrestha’s family

Dibas Shrestha travaillait comme agent de sécurité à Abu Dhabi

À plus de 120 km de là, à Dubaï, des débris provenant d’un missile intercepté ont tué Ahmad Ali, un fournisseur de réservoirs d’eau âgé de 55 ans, originaire du Bangladesh.

Son fils, Abdul Haque, a déclaré qu’il s’était joint à son père pour travailler aux EAU, mais qu’il était revenu au Bangladesh avant le début de la guerre. Son père a continué à envoyer de l’argent à la maison — entre 500 et 600 dollars chaque mois — ce qui constitue une somme énorme dans le pays pauvre d’Asie du Sud.

Ahmad est mort pendant le Ramadan, et son fils a appris que c’était arrivé le soir, au moment où les gens cassaient leur jeûne.

« Il aimait vraiment les gens à Dubaï, il disait qu’ils étaient accueillants, que c’était un super endroit pour vivre », a confié Abdul à la BBC.

« Je ne pense même pas qu’il savait que la guerre était en cours. Il ne lisait pas les informations et n’avait pas de smartphone. »

La vision d’Abdul sur Dubaï et la région a changé : « Ce n’est plus sûr maintenant, personne ne veut perdre un père. »

Les gouvernements en Asie s’affairent pour ramener les travailleurs migrants chez eux.

Mais la menace de frappes de missiles a perturbé les déplacements à destination et en provenance de Dubaï, d’Abu Dhabi et du Qatar. Ainsi, les personnes souhaitant partir ont dû emprunter des itinéraires plus longs pour rentrer chez elles.

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Le Moyen-Orient est une destination majeure pour le travail des migrants venant d’Asie du Sud et d’Asie du Sud-Est

Le dernier vol de rapatriement a vu 234 travailleurs philippins venant du Koweït, du Qatar et de Bahreïn parcourir jusqu’à huit heures par la route jusqu’en Arabie saoudite, où 109 autres les attendaient pour les rejoindre dans un vol de Philippine Airlines.

D’après le gouvernement, près de 2 000 travailleurs philippins et leurs personnes à charge ont été ramenés à Manille à la date du 23 mars.

Le Moyen-Orient abrite environ la moitié des plus de deux millions de Philippins qui travaillent à l’étranger, et leurs envois de fonds représentent 10 % de l’économie.

Les envois de fonds sont tout aussi cruciaux pour le Bangladesh — la majorité de ses 14 millions de travailleurs migrants sont au Moyen-Orient.

Près de 500 travailleurs bangladais ont été rapatriés depuis le début du conflit, et le gouvernement de Dhaka a organisé au moins deux autres vols de retour, au départ de Bahreïn.

Pour certains, partir n’est pas une option.

Su Su, originaire du Myanmar, a trouvé un foyer sûr à Dubaï lorsqu’elle a quitté un pays saisi par une guerre civile sanglante qui dure depuis 2021.

La trentenaire, qui travaille comme spécialiste des opérations pour une entreprise immobilière, vit à Dubaï depuis deux ans.

Elle dit que son installation actuelle en travail à domicile lui rappelle les confinements liés à la Covid — sauf lorsqu’elle entend les sirènes. À ce moment-là, elle doit rester à distance de sa fenêtre.

« J’ai un sac d’urgence préparé au cas où je devrais évacuer… C’est une habitude que j’ai prise au Myanmar. »

Et pourtant, elle dit : « Ici, la sensation est plus calme. Je crois qu’à la fin, tout ira bien ».

Informations supplémentaires de la BBC birmane et de la BBC indonésienne

Asie

Guerre contre l’Iran