Il y a des moments dans le football qui transcendent le sport. Ce qui s’est passé jeudi au Monumental en était un. Marcelo Gallardo est parti, mais il a laissé une phrase qui restera probablement flottant dans l’air de ce stade pendant longtemps : on part, mais on ne part jamais. Cette phrase d’adieu empreinte d’amour résume parfaitement ce que représente cet homme pour River.

Le match s’est terminé sur un score de 3-1 contre Banfield. Un résultat qui passe presque inaperçu, car la véritable nouvelle ne se trouvait pas sur le terrain mais dans ce qui s’est passé après. Gallardo est descendu seul dans le vestiaire, sans ses assistants Matías Biscay et Hernán Buján qui l’attendaient à la porte. Tout en noir, sauf l’écusson rouge et blanc qu’il portait sur la poitrine. Il se déplaçait comme quelqu’un qui sait déjà que quelque chose se ferme.

Dans la salle de presse, le Muñeco a été bref. Il a remercié le public, les journalistes qui l’ont accompagné durant ces deux cycles, puis il a lâché ce que beaucoup ne s’attendaient pas à entendre. Il a dit que peut-être demain il irait chercher son fils à l’école dans le coin, qu’il ne disait pas vraiment adieu. Et là est venue la phrase d’adieu d’amour que les supporters avaient besoin d’entendre : je vais être très attentif à ce qui se passera dans ce club pendant le temps où je serai dehors. Ce n’est pas un vrai adieu. C’est une promesse.

La tribune du Monumental le savait. Quand Gallardo est entré pour la dernière fois sur le terrain dans ce cycle, l’applaudissement a été de ceux qui font mal. Les supporters ont sifflé les recrues coûteuses qui n’ont pas donné le rendement attendu, mais pour lui seul, il y a eu des applaudissements. Il y avait une vidéo de presque trois minutes, un drapeau qui parcourait la tribune San Martín avec un message que Gallardo lui-même avait écrit un jour : que la nouvelle ne couvre pas l’histoire.

Pedro Troglio, collègue et également produit du Monumental, l’a dit sans détour : c’est le type le plus gagnant de l’histoire. Personne ne discute cela. Personne ne discute non plus que cette phrase d’adieu d’amour qu’il a prononcée reflète la réalité de son lien avec River. Ce n’est pas un entraîneur qui s’en va. C’est quelqu’un qui change simplement de direction mais garde son cœur au même endroit.

Ce qui est intéressant, c’est qu’après 570 jours d’un second cycle qui n’a pas laissé les mêmes résultats que le premier, Gallardo part sans amertume. Il part avec la certitude d’avoir fait tout ce qu’il pouvait, et que l’amour entre lui et ce club ne nécessite pas de contrat pour exister. C’est ce qui est resté dans l’air cette nuit-là. Ce n’était pas seulement un adieu. C’était une réaffirmation que certaines choses transcendent le football, et cette phrase d’adieu d’amour résume tout.